第八章 大明官場亂鬥之一：嚴嵩死磕徐階（第4/18頁）

嚴嵩當國，也就是主持中央工作時，帝國臣僚和各界名流聚會，為嚴嵩賀壽。嚴嵩長身聳立，眾人“俯躬趨謁”，就是快步上前鞠躬拜謁的意思。站在一旁的高拱突然“撲哧”一下笑出聲來。嚴嵩問這個下屬何故發笑？高拱回答：眼前的情形，令我一下子想起韓愈韓昌黎的《鬥雞詩》來——“大雞昂然來，小雞竦而待。”所以忍不住發笑。當時，在北京的江西人很多，民間俚語中，稱呼江西人為“雞”，可能和江西人的某種口音有關，完全沒有這個字眼在今天的含義。結果，此話一出，全場歡聲雷動，嚴嵩本人也笑不可抑。錢謙益悠然神往，“先輩風流雅謔，政府詞林，行跡無間”，是為“嘉話也”。

年屆六十耳順之年的嚴嵩，背已微駝，清臒的面龐上，溝壑縱橫，刻滿歲月的滄桑。在一段不短的時間裏，他始終以恭謹之態尊事夏言。這可能是夏言對他心生悲憫，夷然不放在眼裏，一直以屬下晚輩傲岸待之的重要原因。

然而，事情在起變化。

嚴嵩的恭謹柔順和他文采飛揚的辭章，同樣給皇帝留下了深刻印象。今天我們能夠知道的《慶雲賦》和《大禮告成頌》等文字，文辭華美，獨具風騷，逢迎之意，其媚入骨。假如用朱元璋的標準判斷，大約稱得上是“諛而且佞”。此種文字，出自一位花甲老人之手，想來令人心情格外復雜。然而，正當盛年、深具辭文素養且自我感覺極佳的嘉靖皇帝，卻在禦覽之下，甚為喜悅。逐漸，嚴嵩深獲帝心。

而此時，同樣年屆花甲的夏言，卻出現了頗為“另類”的老年頹唐模樣。

本來，夏言應該算是一個才華橫溢的人，不但在政事處理上明快精幹，在詩文辭章上也頗有爛漫如霞之才。當他在大禮議和禮樂祭祀制度改革上站在皇帝一邊時，便深得皇帝歡心和倚重。可是，不知為什麽，他似乎忘記了一個道理，天下有才華的人太多了，皇帝更加看重的並非才華，而是忠心與順從。因此，當上首輔之後，夏言逐漸露出恃才傲物的意思，在皇帝面前也似乎少了一些恭謹。不但不再時時事事隨順皇帝的心意，有時還丟三落四，令皇帝深感不快。因此，在很短的時間裏，連續招致嘉靖皇帝不滿甚至痛斥，並且曾經三次被斥逐，離開首輔之位。

後世的史家在談到夏言的表現時，說法很多，占主導地位的說法就有兩種。

一種認為，是嚴嵩等人的諂媚讒言，導致夏言失寵。

還有一種說法，則指斥夏言得意忘形，已經不把皇帝放在心上，從而粗疏草率所致。

更有一種說法，可能並非完全是無稽之談。

這種說法認為：

夏言的私生活中，有一個絕大的苦惱，即沒有子嗣。今天看來，這對於許多人可能正中下懷，免得還要花錢去避孕絕育。但在古人“不孝有三，無後為大”的傳統下，這決然不是可以等閑視之的小事。我們知道，在古代的“七出之條”中，用一紙休書將不能生育的妻子休掉，是受到社會支持的。皇帝三宮六院七十二妃嬪與男人納妾也都出自同樣的理由。而那些不能生育的妻子們，主動為丈夫納娶姬妾，是避免更壞的命運並贏得社會贊譽的重要手段。這和我國被視為神聖的聖賢之道、宗法制度緊密相關。

然而，屋漏又逢連夜雨，船破偏遇頂頭風。沒有子嗣的夏言，偏偏碰上了一位既妒且悍的妻子，令他又愛又怕。結果，為了是否納妾以便延續子孫後代的問題，夫人發河東獅吼之威，尋死覓活，鬧得翻天覆地。直到夏言年近花甲且身居帝國總理大臣高位了，看看實在生育無望的夫人，方才相當勉強地允許自己的首輔丈夫納了小妾。由此，導致夏言身心交瘁，顧此失彼。

用這種說法，可以相當有效地說明，當皇帝命夏言撰寫《居守敕》時，一貫精細勤謹、且有倚馬可待之才的夏言為什麽會在最後一天，才慌慌張張地交出草稿。導致皇帝痛斥他：“爾所職何事，至今日方呈草耶？”——你這首輔是幹什麽吃的，到今天才呈上草稿？隨後，不管夏言如何惶恐哀懇，還是將其撤職罷官。是為第一次斥逐。

應用這種說法，還可以解釋夏言第二次被斥逐的情形。

當時，公元1541年，嘉靖二十年八月，昭聖皇太後去世。夏言在奏疏中誤寫字號，遭皇帝叱責。夏言連忙謝罪，並提出身患疾病，請假還鄉。結果，皇帝勃然大怒，痛罵道：“何肆意放恣一至於此？”——怎麽囂張放肆到了這種地步！立即下令將其罷免之。

嘉靖皇帝是一個極度挑剔的人，特別難伺候。他曾經為一個錯別字，把一位上書言事的臣子廷杖一百，痛打後，再發配邊疆充軍。在喜歡采用酷刑對付臣僚方面，他可能是僅次於兩位祖先——洪武皇帝朱元璋和永樂皇帝朱棣的帝國皇帝。但為一個字如此發落帝國首席大學士，似乎也有些小題大做。據說，他此時已經知道了夏言家中的情形，結果，引起的不是同情和體諒，而是深切的不滿。他認為，臣子應該舍身忘家地忠於王事，哪裏可以為一己之私而怠慢皇家事業？盡管他自己當初深切沉溺道教之術時的原始動機之一，就有為了廣育子嗣的意思在內。由此，導致他覺得夏言已經不可信任。