第十章 卻慚橫刀問戎昭（一）

軍情緊急，留給韓岡整頓行裝的時間只有三天。

韓岡也沒有耽擱，將一應準備做好，移交了公務，辭別了家人，三天後，上殿陛辭，隨即啟程離京。

京城之中對韓岡出任河東路經略使的反應趨向正面，眼下有足夠能力和威望鎮守河東的，也就那麽寥寥數人，不論怎麽算，韓岡都是其中之一。

“鎮守河東，尋常時隨便哪位侍制都能適任。不過如今的局面，除了郭逵、王韶以及章惇之外，也只有韓岡了。趙禼、熊本都還差一點。”

城西的劉樓之上，剛剛結束了一任通判、回京詣闕的趙挺之也與同伴議論著最近的時事。

“韓三去了河東，好歹夜裏能睡得穩一點。”

強淵明憑欄俯視著樓下的汴水，河水潺潺，乃是從西水門而來。

就在昨天，韓岡一行數十人，便從此門出城，先沿著汴水抵達黃河，然後渡河北上太原。

“恐怕你強隱季還是睡不穩。”

熟悉的聲音在房外的廊道上響起。劉樓在七十二家正店中排名倒數，也不是沒有緣由，房內對話的聲音，竟然能傳到門外去。

趙挺之和強淵明並沒有因此惱火，而是笑著起身相迎。房門向內推開，蔡京徐步跨進門來。

“元長你可終於到了。”強淵明暢快地大笑道，“遲了這麽久，還以為你不來了。”

“你強隱季倒也罷了，逐日看得臉熟，正夫兄可是難得回京一趟，如何能不來？”蔡京向著趙挺之拱手一揖，“還沒恭喜正夫兄喜得貴子。日後公侯萬代，福澤綿長。”

“多承元長吉言。”趙挺之連忙回禮。

“元長你盡會吊人胃口。”強淵明與蔡京、趙挺之是同年，情誼甚篤，也不在意什麽禮節，一把扯住蔡京，“你前面說的話到底為何意？”

“是不是哪裏又出了事？”趙挺之也緊張地問道。

蔡京左右各瞥了兩人一眼，也不賣關子，直言道：“王韶病卒了。”

“……王韶死了？！”趙挺之和強淵明同時驚叫。

“嗯。”蔡京點了點頭，“王韶自出外後不久，便生了病。腹生疽癰，逐漸肌膚潰爛，藥石難救，最後聽說是洞見五臟而死。”

“洞見五臟……”趙挺之幹咽了口唾沫，那該是什麽樣的慘狀。

強淵明也是臉色泛白，一時間都不知道該說什麽好。

蔡京大馬金刀地坐了下來，拿了一只銀杯過來，給自己倒酒，“當地的走馬承受遣急腳遞將消息傳遞上京，小弟也是在中書門下兼了差才聽說的，他的遺表則還要過上一陣才能抵達京城。”他將杯中酒一飲而盡，長舒一口酒氣：“臨戰失大將，乃是不祥之兆，而失卻帥臣呢？”

強淵明、趙挺之震驚之余，又滿是惋惜。

論起兵事，王韶是實打實的文臣中兵法第一，連韓岡都是出自於其門下，章惇比他也少了一份老辣。眼下臨戰，天子能放韓岡出外，只是因為已經下旨召王韶進京。縱然此前一直傳說王韶抱病，可所有人都覺得，但不至於會就這麽簡簡單單的病死。

“蔡子正才過世不久……”強淵明苦笑著坐了下來。

趙挺之也跟著坐下來嘆息道：“王子純、蔡子正兩人一去，擅長用兵的兩府帥臣，如今就只剩一個章惇了。”頓了一下，他又道，“郭逵其實也不差，但他終究是武將！”

“元長。”強淵明欠身問蔡京，“你說天子會不會降詔將韓三召回來？”

“韓三都離京北上了，哪裏還可能將他召回來？”蔡京笑了一聲，“如果是三天前，倒還有可能另遣他人去河東。可都陛辭了，又將他召回，好像朝廷離了他就辦不了事了。哪位宰輔願意丟這個臉？”

“說得也是。”強淵明一笑，又坐直了身子，“今天一並請了元度【蔡卞】，可惜他寫回執推了。元長你沒從元度哪裏聽說什麽？”

“還能什麽，太學案！”蔡京猛然間拔高了聲音，“太學案罪名是在推薦免去解試和禮部試的上舍生、內舍生時，挾情私取。這等於是制舉舞弊，拿幾人首級出來警戒後人，也不是不可能。”

強淵明搖著頭：“余狀元都被拘入禦史台，要是因罪奪了告身，可就是開國以來的第一遭。”

“此事小弟也聽說了。”趙挺之也道，“沒想到會鬧得這麽大，也難怪元度要閉門謝客。”

蔡卞因為曾經求學於王安石的門下，是新學一脈的嫡系，故而才幾年的時間，就在國子監中做了直講。

自從三舍法確立，太學擴招，國子監中的學官人數日漸增多，基本上都是新學一脈。在他們的教導下，新學一脈不斷壯大。現如今，國子監中的直講、講書、助教，一個個被牽扯進太學案中，眼下就只剩蔡卞等寥寥數人獨撐大局。多數牽連進太學案中的學官，多半逃不離貶斥出外的，嚴重的甚至會追毀出身以來文字，而接替他們位置的學官，自是不會是新學中人。