第十章 卻慚橫刀問戎昭（十三）

篝火映紅了千百漢番兩族戰士的臉。

秋日的星空下，歡歌笑語回響在肅州城外的酒泉池旁。一堆堆篝火布滿城外的原野，天上的星辰，地面上的篝火，交相輝映，一齊在波光粼粼的池中留下閃爍的倒影。

王舜臣離開涼州之後，便領軍西行，走得並不快。過胭脂山，破刪丹城，然後在攻克有兩個黨項部族盤踞，總計三千兵馬駐守的甘州時，花了一些時間。之後搜集軍資、休整將卒、發動甘州的吐蕃部族和漢人巨室，同樣費了幾天的工夫。不過當王舜臣從甘州重新出發的時候，跟在他身邊的，已經是三千官軍，以及高達七千漢番兩族聯軍。

就這麽不慌不忙地穩步前進，王舜臣又順利地抵達了肅州。萬余兵馬圍城，肅州城中不及千人的留守夏軍完全鎮壓不住局勢，當天夜裏城中內亂爆發，城內的幾家大戶打開了城門。次日天明，宋軍兵不血刃地進駐了肅州城。

肅州乃漢時酒泉郡，霍去病遠逐匈奴，曾駐兵於此。肅州城下有泉，其水若酒，相傳乃是霍去病傾酒入泉中。

王舜臣拿下了肅州城後，便遍邀城中漢番兩家族長、耆老，於酒泉池邊將隨身珍藏的數壇烈酒一起倒入泉中，更是搬光了城中的數百壇各色酒水，一並倒了進去。

他就這麽在千萬人的注視下，在酒泉中用頭上金盔舀起一杯：“舊年冠軍侯在這酒泉邊與將士同飲，今日本將與眾兒郎重來舊地，如何能獨享美酒，當與爾等同飲此泉！”

這一刻，宛如冠軍侯重臨人世，數千漢家兒郎當先齊聲呼應，爭先恐後地舀起泉水，吐蕃士兵也為這狂熱所沾染，跟著一起舀水同飲。

王舜臣再一次舉起頭盔，向著來自於肅州城中的族長、耆老，“且共飲一杯，今日同為宋臣，太平富貴當與爾等同享！”

夜宴就在酒泉邊開始。

化入無數佳釀烈酒的泉水，其實依然沒有多少酒味。但圍著熱騰騰的篝火，周圍是歡騰笑鬧的歌舞，縱然酒泉不醉人，但人已然自醉。

多少吐蕃人圍著篝火，跳了一圈舞蹈，滿頭大汗地回來，拿起一只牛角杯，就在小湖旁舀起清冽的泉水，合著杯中彎月，一飲而盡。而來自秦地的漢家兒郎，更是拿起頭盔，在湖中舀起酒泉，高唱著秦腔，與不通言語的同伴共飲。

酒泉畔，王舜臣舉杯相邀，與一名名將校士卒，族長、耆老，痛飲酒泉泉水。漢人和蕃人的隔閡，在這一夜也消失無蹤，把臂同飲酒泉，宛如兄弟一般。

用銀刀削下一片片的烤羊，伴著泉水一齊下肚，王舜臣一聲長嘯，聲震三軍，繼而放聲大笑：“今夜好生痛快！”

笑罷，他跳將起來，高高舉起的金盔在他掌中閃閃發亮：“本將已經遣人回去向天子討酒去了。等到數月後本將打下了瓜州、沙州和玉門關，領軍回師，天子的賜酒也該到了。到時候，酒泉池畔，再與諸君痛飲！”

……

涼州、甘州、肅州，在東面的戰局一時間陷入沉寂的時候，西面傳來的消息，則是不斷傳遞著官軍節節勝利的喜訊。

“王中正這一回靠著王舜臣又露了臉。偏偏每次他都有這個運氣。”

“西賊安置在甘涼的兵馬幾乎都給調去興靈，王中正和王舜臣都是撿了便宜。”

“可惜甘涼僅僅是附帶而已，比不上銀夏，更比不上興靈。今天在崇政殿上，天子又是沒有提到那一路的戰況。”

秦鳳、熙河聯軍不敵攜勝勢而來的黨項大軍，再快要打過青銅峽的時候，卻不得不撤回國中。他那一路最後的封賞，只能寄希望於王舜臣在河西甘涼節節勝利。可也因此，他那一路幾乎都要被遺忘了。遠遠遊離於主戰場之外，除了偶爾幾封捷報，報稱官軍攻下了甘州、肅州，就是天子都能連著幾天不提王中正的名字。

池畔小軒中，蔡確三支手指捏著精致小巧的銀杯，投過稀疏的窗欞，望向窗外的風景。

盛夏的氣息只剩一點殘余。窗外荷塘中，荷花落盡，蓮蓬也被摘采一空，僅有一片片或完整、或殘缺的荷葉，和幾根高高挑出水面的殘枝。

已經是秋天了。

戰爭開始時是初夏，如今則是初秋。持續了一個夏天的戰爭，如今還在繼續著。前半個夏天，戰火如荼，官軍先勝後敗，而後半個夏天，戰事則略嫌沉悶，除了不斷向西的一支偏師，官軍和西賊，都沒有太大的動靜。

但這樣的平靜，無法持續太久，當時間進入了秋高馬肥的八月，人心的躁動已經如同戰鼓聲一般響亮。

蔡確把玩著酒盞：“河西的進展，天子沒有放在心上。不過韓玉昆巡視代州，雁門便小勝一仗。對上緣邊弓箭手，遼人竟也沒有占到便宜。天子倒是為此欣喜不已。”