第一百七十六章 變遷（三）（第3/6頁）

“雖然近年來，棉布銷量的增加速度在減緩，但以中國的人口，對棉布的需求還遠遠沒有到達極限，只是很多人買不起。”種沐對著手上的筆記本念道，“一個辦法，就是讓各地的百姓富裕起來，另一個，就是繼續降低普通棉布的成本。”

種師中立刻道：“第一條可難了，江南讀書人那麽多，都還是一幫一幫的目光短淺之輩，哪裏可能讓利於百姓。”

“第二條呢？”種樸問。

“就是擴張種植，選育良種，盡量降低棉花原料成本。加快改進各種機器，包括蒸汽機、紡機、織機，訓練工人，讓一個人能夠管理更多的紗錠，操作更先進的織機。減少庫存和運輸中不必要的損耗。而要嚴禁的，就是為了降低成本而降低質量，這會毀掉關西布的名聲。為什麽即使價格高了幾文，百姓們都還認我們關西的布，就是因為我們的質量，要比其他地方的棉布都要好，能穿得長久。”

種樸沉吟道：“其他都還好說。就是擴張種植這一條，可就難了。”

種師中也問，“海邊現在還能買到地皮嗎？”

種沐道：“是有些難。”

因為關西的地勢局限，雍秦商會的成員在商會的支持下，全力向舊日不被看重的沿海州縣擴張，大肆購買近海土地，並藉此大量移民。由於海水侵蝕，許多灘塗地，都無法種植糧食，但棉花耐鹽堿的能力要強一點，往往能夠種植。

只是一開始關西人買，別人沒在意，等到看到地裏的棉花之後，當地人又如何會讓關西人繼續將這個便宜賺下去？

“到現在為止。”種沐說，“也就在滄州、海州等地占了些便宜，讓那裏的關西人口占了很大比例。”

“南洋呢？”

種沐搖頭，“比不過，南洋的地，福建人近水樓台，我們關西鞭長莫及。西域能夠種棉花的地方很多，只是貨運的成本太高了。”

種樸和種師中都明白，做買賣，成本才是關鍵。西域、北庭，兩家都護府，就算能種再多棉花，可怎麽運回來？

“這樣該怎麽辦？”

“設法修路，連接西域和中原。加快蒸汽機車的開發，繼續降低物流成本。”種沐道，“棉花、棉布的好處，絲麻都比不上。只要棉花的成本繼續降低，世間對織物的消費，棉布能夠讓其他各色布料降到總量三分之一還不到。”

種樸點頭深思，種師中又不耐煩起來，“這些我都明白了，但這跟這一次會議的重點有什麽關系？難道你們去京兆府，不是因為……”他聲音低了下去，“玉昆相公要辭位嗎？”

“這前面一番話，只是讓兩位叔父明白關西是穩定。”

“江南，還有其他地方，就不那麽穩了？”

“其他地方就跟火藥桶一樣了。”種沐拿出了一本小冊子，只有十幾頁紙，鄭重其事地放在桌上，“這是橫渠書院的六名學生，在一位教授的帶領下，去了河南府的福昌縣，用了三個月在當地進行了調查。這就是他們的成果，只是簡略版，全版總共十七萬字，只能去京兆府的總會圖書館查看。”

種樸拿起了冊子，種師中好奇地看著，種沐在旁介紹，“這份報告，就跟之前橫渠書院的幾份調查報告一樣，不過應該是經驗多了，這一回調查得更為詳盡。商會的研究基金資助了他們三百貫。照規矩，著作權歸於調查撰寫者，版權屬於商會。其中縮略版，所有會員都能免費查閱，同時也會刊載在學會的期刊上。但全版則資深會員可以免費查閱，普通會員按照級別需繳納費用。”

“兩位叔父可以看這裏。”種沐指著冊子上的一頁，小冊子早被他翻得卷起了邊，“文、王、富、陳四家的田地，占到了福昌縣中田地總數的五成。這還沒計入被隱瞞的田地。我們都知道的，河南府中，方田均稅法一向是做得最差的。”

種樸嘆息道，“富家名聲還不錯。跟玉昆相公結姻親的。”

種師中冷道，“都一樣。”

“而且這四家最近在交換土地。”種沐繼續說，“同時，與田宅相關的契約比五年前多了三成，如果連同那些不經過官府的白契，土地買賣應該是倍增。”

“這是在兼並！”種師中道。

“不只是兼並。”種沐道，“四家整合土地，其實是準備收回佃權，廢除田壟，使用大型農具進行耕作。”

“大型農具？”種師中問。

“蒸汽機，重犁，播種機，收割機。還有深井、水車、水渠。”種沐一樣樣地數出來，“普通的只有幾畝地的自耕農，根本打不起深井，修不起水渠。只有擁有百畝以上上田的地主，才擠得出錢去修。重犁等農具，更是只有富人才買得起。使用了這些農具後，就不需要佃農了。出佃最多才能拿一半，但田地全數收歸自己，可就是能拿全部了。”