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“這可使不得，雖然茶廠很重要，但您是萬萬不能過去的，您得留下來幫我打理莊裏的事兒呀。”張六佬堅決反對。張樹愧笑著說：“其實茶莊有您在就夠了，再說不是還有十三爺幫您嗎？”

“那也不行，您這一走，這莊裏就沒了主心骨。”張六佬說，“這事兒不急，再好好想想，有合適的人再說！”

盧玉蓮失蹤了，準確地說，是她下午出門之後便再也沒回來，一直到天黑還沒見人。張六佬心焦不已，讓大夥兒到處去找，可仍然毫無音訊。

“怎麽辦，怎麽辦，好端端的，玉蓮她人能去哪兒呢？”張六佬急得像熱鍋上的螞蟻。張樹愧安慰道：“這鶴峰城也不算大，一個大活人怎麽就會不見了？要不去警察局，讓他們幫忙找找？”

“對對對，走，趕緊去……”張六佬已經急得沒了主意。陳十三主動提出說：“我去！”可他前腳剛出門，後腳又進來了，手裏拿著一封信，驚叫道：“地上怎麽會有一封信？”

張六佬的腦袋嗡的一聲，接過信一看，只見上面寫著：“人在我手裏，要想她活著回來，交出極葉圖。吳老鬼。”他的身體在發抖，恨不得要殺人。

“吳老鬼是什麽人？”張樹愧問。陳十三自從看了信，腦袋裏一直盤算。這個吳老鬼他是認識的，就是當初跟他勾結，一起搶劫泰和合二十萬大洋的匪首。

“趕快報案！”張六佬憤然喊道。陳十三卻阻止道：“不能報案！”

張樹愧從他臉上看出了什麽，問：“這個吳老鬼你認識？”

“一個土匪頭子！”陳十三說，“早些年聽說過他的名字，但很多年沒露過面了，他怎麽會又突然出現了？”

張六佬狠狠地問：“怎麽才能找到他？”

“吳老鬼要我們拿極葉圖跟他換人，如果他得不到想要的東西，我擔心玉蓮……”陳十三話說到一半，但誰都聽明白了。張樹愧卻疑惑地問：“一個山匪，要極葉圖幹什麽？”

張六佬和陳十三都因這個問題而陷入沉思，張樹愧接著說：“會不會是有人出錢讓他幫忙做這件事？”

陳十三第一個想起的便是姚炳才那只老狐狸，但他不能說出來，只能悶在心底，打算自己去尋找答案。

“管不了那麽多，救人要緊。”張六佬說。陳十三卻道：“就算給了極葉圖，他們也不一定會放人。”

“但我必須這樣做，玉蓮決不能有事。”張六佬臉漲得通紅，在他心裏，盧玉蓮重於一切，就算沒了極葉圖，沒了極葉堂，也不能沒了盧玉蓮。

張樹愧還算冷靜，說：“吳老鬼只說要極葉圖，但沒說怎麽交換，還是先等消息吧。”

“不行，我等不了。”張六佬說，“十三爺，你馬上去找人，一定要打探到吳老鬼的下落。”

“可我們手裏沒人呀。”陳十三說。張六佬道：“花錢請霍局長幫忙，花再多的銀子也行。”

陳十三沒有去警察局，而是徑直奔向姚家。

姚炳才看到陳十三這麽晚來拜訪，似乎一點也不感到驚奇，反而笑著問：“十三爺今兒沒去快活林找姑娘？”

“姚炳才，你應該知道我為什麽來找你，識相的話，最好趕緊放人。”陳十三單刀直入。姚炳才嘿嘿一笑，說：“您這是怎麽了，吃了火藥？莫名其妙地跑上門來讓我放人，放什麽人啊？”

陳十三冷冷地說：“少跟我裝蒜，你勾結山匪吳老鬼綁了極葉堂的大小姐。我警告你，你動誰都不能動她，她要是有任何閃失，我讓你全家陪葬。最後再問你一次，人在哪兒？”

“十三爺，別生氣，有話好好說。我沒聽錯的話，是極葉堂的大小姐不見了嗎？”姚炳才一本正經地問。陳十三突然拔槍在手，怒喝道：“到底放還是不放？”

姚炳才盯著槍口，卻狂妄大笑道：“姓陳的，上次你拿槍對著我，我沒說什麽，這次居然又來，我看你是活得不耐煩了！”

陳十三手上一緊，惡狠狠地罵道：“信不信我一槍崩了你？”

“你敢？”姚炳才話音剛落，立馬從四周湧出來好幾個人，而且手中全拿著槍，槍口紛紛對著陳十三。陳十三一眼掃過去，收回了槍，喊道：“吳大當家，出來吧。”

一陣狂笑聲從背後傳來。陳十三根本不用回頭便知道是吳老鬼，冷冷地說：“吳大當家，好久不見。”

“十三爺，別來無恙！”吳老鬼走到他面前，“都把槍收起來，這是自家兄弟，別傷了和氣。”

陳十三明白他這話是什麽意思，說：“既然如此，把人放了吧。”

“嘿嘿，既然你都已經知道了，那我也就不瞞著你了。”吳老鬼道，“放不放人，不是我說了算的，得姚老爺說了算。”

陳十三把目光轉向姚炳才，姚炳才也一臉笑容地說：“既然都是自家人，那就坐下來慢慢聊吧。”