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“這可使不得,雖然茶廠很重要,但您是萬萬不能過去的,您得留下來幫我打理莊裏的事兒呀。”張六佬堅決反對。張樹愧笑著說:“其實茶莊有您在就夠了,再說不是還有十三爺幫您嗎?”

“那也不行,您這一走,這莊裏就沒了主心骨。”張六佬說,“這事兒不急,再好好想想,有合適的人再說!”

盧玉蓮失蹤了,準確地說,是她下午出門之後便再也沒回來,一直到天黑還沒見人。張六佬心焦不已,讓大夥兒到處去找,可仍然毫無音訊。

“怎麽辦,怎麽辦,好端端的,玉蓮她人能去哪兒呢?”張六佬急得像熱鍋上的螞蟻。張樹愧安慰道:“這鶴峰城也不算大,一個大活人怎麽就會不見了?要不去警察局,讓他們幫忙找找?”

“對對對,走,趕緊去……”張六佬已經急得沒了主意。陳十三主動提出說:“我去!”可他前腳剛出門,後腳又進來了,手裏拿著一封信,驚叫道:“地上怎麽會有一封信?”

張六佬的腦袋嗡的一聲,接過信一看,只見上面寫著:“人在我手裏,要想她活著回來,交出極葉圖。吳老鬼。”他的身體在發抖,恨不得要殺人。

“吳老鬼是什麽人?”張樹愧問。陳十三自從看了信,腦袋裏一直盤算。這個吳老鬼他是認識的,就是當初跟他勾結,一起搶劫泰和合二十萬大洋的匪首。

“趕快報案!”張六佬憤然喊道。陳十三卻阻止道:“不能報案!”

張樹愧從他臉上看出了什麽,問:“這個吳老鬼你認識?”

“一個土匪頭子!”陳十三說,“早些年聽說過他的名字,但很多年沒露過面了,他怎麽會又突然出現了?”

張六佬狠狠地問:“怎麽才能找到他?”

“吳老鬼要我們拿極葉圖跟他換人,如果他得不到想要的東西,我擔心玉蓮……”陳十三話說到一半,但誰都聽明白了。張樹愧卻疑惑地問:“一個山匪,要極葉圖幹什麽?”

張六佬和陳十三都因這個問題而陷入沉思,張樹愧接著說:“會不會是有人出錢讓他幫忙做這件事?”

陳十三第一個想起的便是姚炳才那只老狐狸,但他不能說出來,只能悶在心底,打算自己去尋找答案。

“管不了那麽多,救人要緊。”張六佬說。陳十三卻道:“就算給了極葉圖,他們也不一定會放人。”

“但我必須這樣做,玉蓮決不能有事。”張六佬臉漲得通紅,在他心裏,盧玉蓮重於一切,就算沒了極葉圖,沒了極葉堂,也不能沒了盧玉蓮。

張樹愧還算冷靜,說:“吳老鬼只說要極葉圖,但沒說怎麽交換,還是先等消息吧。”

“不行,我等不了。”張六佬說,“十三爺,你馬上去找人,一定要打探到吳老鬼的下落。”

“可我們手裏沒人呀。”陳十三說。張六佬道:“花錢請霍局長幫忙,花再多的銀子也行。”

陳十三沒有去警察局,而是徑直奔向姚家。

姚炳才看到陳十三這麽晚來拜訪,似乎一點也不感到驚奇,反而笑著問:“十三爺今兒沒去快活林找姑娘?”

“姚炳才,你應該知道我為什麽來找你,識相的話,最好趕緊放人。”陳十三單刀直入。姚炳才嘿嘿一笑,說:“您這是怎麽了,吃了火藥?莫名其妙地跑上門來讓我放人,放什麽人啊?”

陳十三冷冷地說:“少跟我裝蒜,你勾結山匪吳老鬼綁了極葉堂的大小姐。我警告你,你動誰都不能動她,她要是有任何閃失,我讓你全家陪葬。最後再問你一次,人在哪兒?”

“十三爺,別生氣,有話好好說。我沒聽錯的話,是極葉堂的大小姐不見了嗎?”姚炳才一本正經地問。陳十三突然拔槍在手,怒喝道:“到底放還是不放?”

姚炳才盯著槍口,卻狂妄大笑道:“姓陳的,上次你拿槍對著我,我沒說什麽,這次居然又來,我看你是活得不耐煩了!”

陳十三手上一緊,惡狠狠地罵道:“信不信我一槍崩了你?”

“你敢?”姚炳才話音剛落,立馬從四周湧出來好幾個人,而且手中全拿著槍,槍口紛紛對著陳十三。陳十三一眼掃過去,收回了槍,喊道:“吳大當家,出來吧。”

一陣狂笑聲從背後傳來。陳十三根本不用回頭便知道是吳老鬼,冷冷地說:“吳大當家,好久不見。”

“十三爺,別來無恙!”吳老鬼走到他面前,“都把槍收起來,這是自家兄弟,別傷了和氣。”

陳十三明白他這話是什麽意思,說:“既然如此,把人放了吧。”

“嘿嘿,既然你都已經知道了,那我也就不瞞著你了。”吳老鬼道,“放不放人,不是我說了算的,得姚老爺說了算。”

陳十三把目光轉向姚炳才,姚炳才也一臉笑容地說:“既然都是自家人,那就坐下來慢慢聊吧。”