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大家擦著士兵僵直的眼睛走過，又開始新的行軍。

吃了白面饃之後，我慢慢有了一些力氣，垂頭喪氣的士兵們又活躍起來。飛機給我們空投食物，意味著大部隊找到了我們，意味著我們離祖國不遠，意味著我們很快就要走出這片迷宮，總之意味著我們會活著回去。大家一掃多少天來的陰沉，互相鼓勵著又往前走。

我和楊和順把王義武擡到另一個屍體旁邊，我覺得他太小，不忍心將他孤零零地扔在原地。這個被將軍帶上戰場的人，就這樣消失在叢林裏。我這時順手牽羊拿走了將軍送給他的鋼筆，因為這個娃娃再也用不上它，而我又活過來了，我想把它帶回去送給我的弟弟梁根，我也許會對他說，這是從鬼子身上繳獲的。我當時並不識字，但我總覺得有一天我有機會讀書識字。我腦袋裏積攢了太多的疑問，識字之後也許就懂了。

那個曾經在老板娘的指甲下痛過，在將軍的迷夢中幸福地活過的孩子死在異鄉了，死在飛機空投食物的前一刻。

指揮這次部隊撤退的是另一位將軍，他在叢林裏也是歷經艱險，九死一生，拉得沒有一絲力氣。一直跟在他身邊的部下全力以赴地保住了他的性命，砍下樹枝做成一個簡易擔架，一路擡著他。士兵們傳說，在擔架上奄奄一息的將軍從潰逃的華僑的口中知道了這個方位，又同更大的長官聯系上了，飛機不斷地投下食物和藥品，我們終於能夠回國了。最後一處障礙是一條河。為了阻斷日軍的進攻，能夠炸毀的橋梁都被炸掉，崇山峻嶺之間已經沒有一座橋梁。暴雨使這條不知名的河成了咆哮的野獸，它最後吞噬了一部分涉水的士兵，千辛萬苦走出叢林的人瞬間便葬身水底。

當我們走出密林又走到自己的土地時，沿途看見十室九空，看不到生火煮飯的炊煙，聽不到雞鳴犬吠和人聲，路邊不時見到屍體和白骨。我們經過短暫的休整後回到保城，保城被敵機轟炸得面目全非。不斷地看到披麻戴孝的人，瘟疫蔓延，死去的人甚至顧不得裝進棺材就被草草掩埋，這個四面環山的小城幾乎成了死氣沉沉的活棺材。

公路中斷了。源源不斷的運輸車擠滿路上的情形，已經被空蕩蕩的沉寂取代。幾乎一夜之間，這些汽車就像會飛的甲蟲一樣消失得無影無蹤，殘存的公路在大山深處留下隱隱的白光。沒有逃走的居民又重新打開鋪面，把日子一點一點過下去。只要還有人活著，生活總得繼續。

楊和順第二天便去找殷秀珍，他拉著我陪他，向殷秀珍介紹我是他的結拜兄弟、救命恩人和老鄉。茶鋪裏只剩她一個人了。她甚至沒有擡頭看我們，只顧燒她的水。楊和順說，我是寄放扁擔的那個人。殷秀珍說，那麽多人都死了，你還想著一根扁擔幹什麽！楊和順不好意思再說什麽，只是嘿嘿地憨笑。又問大叔呢，殷秀珍便指了指山後的一個墳堆。我和楊和順都不好再問什麽。殷秀珍給我們燒了一杯開水，又問我們怎麽瘦成活鬼的樣子，楊六娃便嘆氣，說，一言難盡。

殷秀珍說，那扁擔一直放在那裏，沒人要，你要拿走就拿走吧。楊六娃說，還是放在你這裏吧，我們不知道要開到什麽地方呢！楊六娃給殷秀珍留下一些錢，說還會來看她。殷秀珍的臉上勉強露出了一絲笑容，送我們出來時說，有空來喝茶，這裏也沒客人，生意做不下去了。我倆滿口答應。回駐地的路上，楊六娃說，梁哥，將來有結婚的那一天，我一定請你當媒人喝喜酒。我說，那還用說，這種好事當哥的一定成全！

部隊在保城舉行死難將士追悼會，從驚悸和瘟疫中幸存下來的居民也來參加。天公垂淚，淅淅瀝瀝的小雨像低沉的哀嘆無邊無際。人們站在被炸過的學校操場上默默地抹淚，為死去的將士也為自己的親人，脫帽默哀。不知道誰帶頭吼了一聲：要為死難烈士報仇雪恨！大家便舉起拳頭，一遍又一遍地喊：為死難烈士報仇雪恨！

雨中，再一次響起我們的軍歌：

為了我們的家鄉，

勇敢地奔赴戰場。

我們用血肉之軀，

築起鋼鐵長城。

服從命令，保衛邊疆。

遵守紀律，抵抗列強。

誓把倭寇趕出國境，

讓中華民族獲得解放！

夜裏，保城到處燃起紙錢。星星點點的火光召喚遠方的遊魂回到家鄉。人們寧可相信這種儀式能給那些饑寒交迫的孤魂引路，在茫茫的黑夜中飛越千山萬水回到安全的地方。我們的營地前還倒了一攤水米飯，興許餓死的人能聞到食物的氣息。

我和楊和順燒了一大堆紙，我們一邊燒一邊叫著李大貴、王義武和其他戰友的名字，我撫摸著兜裏的鋼筆，總覺得身邊有王義武的影子。我對楊和順說，義武小弟已經跟著我們回來了。楊六娃說，奇怪啊，我也有這樣的感覺，昨晚睡覺的時候我還聽見他磨牙的聲音，他在夢中說他的鋼筆被人偷了。我聽見楊六娃的話，背上驚出了一身冷汗，便對著遠方磕了幾個響頭，又輕輕地說，小兄弟，不是我想拿你的東西，你用不上它啊，留給我做個紀念吧，等戰爭結束了，我回家送給我弟弟，他比你還小。