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那是我見過的又一次大潰敗。山野裏的人就像蝗蟲，士兵、百姓擠成一團。路上有人，莊稼地裏也是人，數十萬人行進在蒼茫的群山之間，像奔逃的螞蟻，太陽、月亮和星星輪番照耀著這些迷茫的人群，沒人告訴他們哪兒是安穩的家園，沒人告訴他們這種流浪的日子什麽時候才有個盡頭。有的人走著走著就倒在地上，沒人去扶他們，後來有的人繞道而行，有的幹脆從那些屍體上踏過去，幾天之後屍體便面目全非。山上的野菊花徑自開放，漫山遍野就像散落的星星。那時候你會覺得人賤得不如一朵小花，在這個世界沒有一塊立足的安全之地。

屋漏偏逢連夜雨。有一天我們正走著，卻碰上了美國飛機的轟炸和掃射。當時美國和中國是盟國，兩國軍隊是友軍，你說怪不？這樣的怪事也落到頭上。十多架美式戰鬥機對著人群先是投彈，然後是低空掃射。那時我們正走到沐水河邊，兩岸都是高山，中間是打著旋渦的沐水，高山深水旁的這條便道上擠滿了逃難的人流。第一顆炸彈在我們身後百米的河裏爆炸，激起沖天的水柱。我拉著吳明跳進路下的樹林，這時看見飛機俯沖下來向人群掃射，中彈的人東倒西歪，在懸崖邊的當場便落進水中。接著一架又一架飛機沖來，河裏漂動著掙紮的人，鮮血染紅了河水，成千上萬的難民突然之間就變成了孤魂野鬼。我和吳明躲在樹叢裏抄起槍便往空中放，哪裏瞄得準目標，吳明跳著腳破口大罵，美國佬，瞎了你媽的狗眼！我們打光了子彈，吳明和我無力地跪在地上，號啕大哭。

由於河水太深太急，我們只有眼睜睜看著受傷的和死去的人被水沖走，也有一些水性好的人跳下去救人，抓住岸邊的灌木往上爬，上面的人扔下繩子去拉，救出了幾個人，大多數被水沖走了。山野裏回蕩著撕心裂肺的哀號，幸存的人中也有經不住失親喪友的打擊，突然心一橫便投河自盡。大家互相勸慰，一面關照親人們拉住他們的手，以免再次發生投河事件。有的家庭用繩子互相綁在一起，哭嚎著要死便一塊兒去死。也有的驚立在出事地點，呆頭呆腦地看著天空，指著滿天霞光下的蜻蜓大叫，飛機來了，飛機來了！還有的一直看著河水，說水中有鬼。天空又恢復了寧靜，安詳的白雲懶散地漂浮著，太陽給它們鍍上了金色的花邊。空氣中穿行著交配飛翔的蜻蜓，一律淡紅的翅膀，像一些飛舞的血色花瓣，它們成雙成對地盡情嬉戲，交合著上下翩飛，透明的翅膀上跳蕩著秋天的陽光。

後來我聽吳明說，報紙上說那是友軍的誤炸，還有美軍指揮官道歉，吳明一把撕碎了報紙，大罵，狗娘養的，怎麽會連逃難的平民也看不見！我能說什麽呢，一介草民，沒被炸死只能感謝觀音菩薩，但那些死去的人呢，到哪裏去申冤求助？

我們退到沐水上遊的清平縣城。這個四面環山的小城一下便湧進了幾十萬人口，街頭的每一塊石板上都坐著或躺著精疲力竭的人們，他們對士兵開路的吆喝置若罔聞，軍隊潰亂得無法保持隊形，有的也擠在難民中仰天大睡。只有破爛的軍服還能讓人看出他們曾經是軍人。也有的聰明人沿途扒下死屍的衣服穿在身上混跡於民成了逃兵。桂州兵員除了戰死的以外，到清平縣城時不足四萬人。上面不得不從臨近的陜西、四川再次調兵駐防清平。這些士兵不分白天黑夜地跑步行軍，走了二十多天跨過兩三個省到達這裏。聽說上面命令，無論如何也不能再撤退了，從現在起，我們只能堅決死拼，直到拼盡最後一個士兵，拼盡一個又一個縣城。

成千上萬的百姓再次被驅趕著像風一樣刮進巴山蜀水，人們帶著僅有的隨身物品再次上路。山路上行進著那些迷茫的人群。退盡人流的清平縣城，安靜得像一片墳地。到處殘留著穢物，蒼蠅在很短的時間內繁殖起來，黑壓壓地四處亂飛。吳明說，死屍和糞土澆灌著蛆蟲生活。吳明經常自言自語，還慷慨激昂。那些沒有文化的士兵除了喝酒便是發瘋。每一個人都知道必死無疑，清平就是一個活棺材，我們將戰死他鄉，然後被胡亂地丟在一個大坑裏，擁擠在一起埋葬，也有可能被扔進沐水像糞便一樣隨意沖走，省卻挖坑埋屍的麻煩。

絕望像蒼蠅一樣四處蔓延，每天晚上都能聽見酒醉之後的狂嚎，酒館和妓院夜夜爆滿。有時為爭幾句話，或者為爭一個妓女，兵士們互相射擊，酒吧或妓院在血腥中繼續狂歡。也有的喝醉了酒，走到無人的地方開槍自殺。有的在妓女身上完成一次痛快的發泄後，心滿意足地飲彈自盡。小城的歌手都是從大地方流落下來的，他們把唱紅上海灘上的《何日君再來》演化成淒美的絕唱。