第十一章 返回作戰基地（第3/14頁）

馬爾瓦尼喘著粗氣，臉上發燒。他俯身在桌子上。“下一次在我派他們參加軍事行動之前，你要告訴我你的連隊是處於良好狀態。老天爺作證，你最好不要撒謊。現在，從這裏出去。你可以走了。”

辛普森戴上帽子，渾身顫抖地離開了。

在一聲受挫的叫喊聲中，馬爾瓦尼把空玻璃杯從他的辦公桌上掃了下去。他坐下來，看著地板上冰塊融化形成的水窪，然後走到墻壁上的照片前，站在那裏注視了很久。

梅勒斯乘坐最後一架直升機回來了。跟其他同機的人員一道，他拖著腳步默默地走著，因為疲憊神志有些恍惚。他的叢林皮膚病最嚴重的一個瘡口正在流膿。他把膿液在褲子兩側擦了擦，那上面已經累積混合了好多周以來的膿液。他的褲子松散地掛在腰上，比起出發前，他體重減輕了25磅。他成了一名叢林陸戰隊員。他和他的一幫人走路的樣子就像這個著陸場是屬於他們似的，但他們並沒有意識到這一點。梅勒斯感覺自己患了病。

他們走到了連部的野營帳篷前。來自其他排的三五成群的士兵們正躺在帳篷前面潮濕的泥地上喝著啤酒。梅勒斯推開沉重的帆布簾子走了進去。費奇、霍克、卡西迪和肯德爾都在裏面，另外還有一名新來的少尉。新少尉擡頭看著梅勒斯，臉上微笑著急於想要討好。滿臉疲憊、衣衫襤褸，頭發長到衣領上的梅勒斯一點也笑不出來。

“少尉，”卡西迪說，“看樣子你該喝點啤酒。”他伸手從桌子底下掏出一個黃褐色的黑牌鐵罐。“很抱歉只有黑牌的，但這可是從峴港帶來的好東西。”他用力在罐頂上紮了兩個三角形的孔，然後把啤酒遞給梅勒斯。梅勒斯喝了一大口。啤酒是溫的，但從中也能品味出美好的回憶。在啤酒順著喉嚨灌下去時，他感到了碳酸飽和液體產生的刺激。他一口氣喝光了整罐啤酒，嘆息了一聲。“謝謝，上士。”卡西迪已經為他打開了另一罐啤酒。

費奇又變回了短小精幹的樣子，理過的頭發整齊地在一側分開，身上穿著幹凈的叢林作戰服。霍克也是一身齊整，但看上去卻不是幹凈利落的打扮。梅勒斯注意到他戴著中尉的肩章。

“我想讓你認識一下保羅·弗拉卡索。”費奇忙著說道。梅勒斯朝那個新少尉點了點頭，他是來自基礎學校的補充軍官，戴一副海軍陸戰隊發的眼鏡。梅勒斯看見費奇朝霍克看了一眼，突然明白了是怎麽回事。他們打算把他的排交給這個家夥。霍克被調走了。他什麽也沒有說。這正是他想要的結果。他甚至在馬特峰時就通過布萊克利播過種子。現在，他播的種子已經開花結果。但他卻感到一陣難過。他說不清此時自己心裏的感覺。

“傷疤在哪裏？”梅勒斯邊問邊把背包扔在地上。

“到廣治領全連的薪水去了。”霍克說。

“哦，是的。我差點忘了我們應得的報酬。”梅勒斯又喝光了一罐啤酒。“哦，快一點，了結它吧。”他知道這對古德溫不公平，但他也很討厭這個新來者。

“很好，”費奇咬著嘴唇說，“嗯，弗拉卡索來這裏接管你的排。你現在是連隊的執行軍官布拉沃5。我認為你會比古德溫幹得更好。”

“好極了。謝謝。”梅勒斯在一個彈藥箱上坐下，並接受了卡西迪遞給他的又一罐啤酒。

“你去哪兒，霍克？”他問。

“3號祖魯。”(祖)

“太好了。”梅勒斯說。他又痛飲起來。這意味著霍克將作為一名參謀軍官在營作戰部門為布萊克利工作。毫無疑問，布萊克利並不傻。“恭喜你也得到了晉升。”

“我已經在叢林裏服完刑了。”霍克的聲音聽起來有點惱怒。

“你不是說你判的是無期嗎，特德。”梅勒斯喝光了啤酒。卡西迪又遞給他一罐，他的眼睛裏有些微光閃爍。“謝謝，上士。”梅勒斯說。

“說下去，”霍克對費奇說，“你最好在他變得語無倫次之前把其余的話告訴他。”

“其余的話？”

“我們已經被指派承擔‘禿鷹-雀鷹’任務。”費奇說。

“像他媽的蝙蝠俠和羅賓漢？”

費奇笑了，他看著梅勒斯又長飲了一口。“這是待命駐紮在跑道旁的一個陸戰隊連的代號。如果有人陷入了困境，他們就會把我們空投進去‘處理’危局。”

“你不會是認真的吧？”梅勒斯輕聲地說。

費奇臉上的表情說明他是認真的。

梅勒斯把牙咬得緊緊的，以致他感覺自己都快把牙齒給咬碎了。“我的人走不了路了，”他說，“我也走不動了。”他站起身，沮喪地踢了他的背包一腳。腳下的地板一陣搖晃。

傳來又一罐啤酒被打開的聲音，卡西迪把啤酒罐從桌面上一滑，讓它滑向了梅勒斯站的位置。