第二十章 在海軍醫療船上（第3/8頁）

穿著睡衣的梅勒斯獨自站在那裏，突然覺得自己仿佛被剝光了似的。他近乎懇求地看著傑克遜的殘肢。“傑克遜？”

傑克遜又轉過頭來，冷冷地看著梅勒斯。

“傑克遜，我……”梅勒斯試圖保持一點尊嚴，不想在眾人面前失態，“傑克遜，我很抱歉這事發生在了你的身上。”

傑克遜把臉轉向艙壁，嘴唇開始顫抖。“我的腿沒有了。”他聲音發顫地說，然後開始呻吟，“我的腿沒有了。”他轉過來看著梅勒斯，“誰他媽的還會跟一個沒有腿的人結婚？”他嗓門升高到完全失去了控制，“誰他媽的會搭理一個該死的西瓜？”

梅勒斯向後退了幾步，他搖了搖頭，感覺到自己還是做錯了什麽，他不該仍然還四肢齊全，他不該累得一塌糊塗，他不該讓傑克遜去巡視陣地。他想要得到寬恕，但這是不可能的。傑克遜開始翻來覆去，大聲地叫喊。醫護兵們沖上去按住了他，一名醫護兵在他的大腿上打了一針。“你最好離開這裏，少尉。”打針的醫護兵說。

梅勒斯一瘸一拐地走進了過道。他在過道裏站了一會兒，直到傑克遜壓抑的尖叫聲因藥物起效後停止，然後他慢慢地回到了軍官病房。

他倒頭大睡，只是進餐時才醒來一下。當他終於有了足夠的勇氣再次去看望傑克遜時，卻發現那張病床上躺著另外一個人。傑克遜已經被飛機送去了日本。

在換繃帶的中間，梅勒斯無視海軍醫生要他只能短暫沖洗一下的忠告，洗了個長時間的淋浴，然後繼續睡覺。他偶爾會看到做檢傷分類的那個護士。兩人都刻意回避著對方。他也看到那個紅頭發的護士進出這個病房。他忍不住想要看她。讓他不悅的是，她似乎跟那個搞檢傷分類的護士關系很好。

他試圖找機會跟紅頭發護士搭訕，但是很明顯她值班的時候幾乎沒有空。她彬彬有禮地跟梅勒斯保持著距離，偶爾在檢查完他的眼睛後，也會給他一個溫暖的微笑。不久他們之間就有了簡短的談話。他發現她也來自於一個小城鎮，但是在新罕布什爾州。他們都喜歡采摘黑莓。雖然他很感激這種簡短的交談，但他想要的是她的擁抱，兩個人抱得緊緊的，就好像他們已經融為一體。但這並沒有發生。

幾天後他的傷口就不再出血，當有人問他是否想去軍官食堂就餐時，他同意了。

他穿著他的舊靴子遲疑地走進了那個有著光亮木質內飾的餐廳，身上穿著一套新的叢林作戰服，領口上有一道代表少尉軍銜的金黃色橫杠。菲律賓炊事員正在桌布上做最後的布置工作。桌子上放著閃閃發光的銀色餐刀叉和白色瓷器。梅勒斯低頭看了看他踩在鋪了地毯的甲板上的滿目瘡痍的靴子。一個菲律賓炊事員示意他到一張中央點著4支蠟燭的8人餐桌前就坐。他坐了下來。桌子周圍一圈另外7把椅子上坐的全都是護士。

跟這麽多女人坐在一起，梅勒斯的心裏撲通撲通地充滿了喜悅。他把手在桌布上擦了擦，試圖抑制住自己的興奮。幾個護士想跟他說話，可他卻笨嘴笨舌，呆若木雞。他只知道把食物塞進嘴裏，看著她們傻笑。她們談論著馬尼拉與佐世保的補給站，在台北和吉隆坡的休假。當其中幾個人在談話中影射到男性軍官時，其他人就會咯咯地笑。

梅勒斯想觸摸她們的身體。他想把手伸到桌子對面，放在她們的胸口上。他想把頭靠在她們的肩膀上，聞她們的皮膚，吸吮她們的女人味。

但是她們的年紀都比他大，級別也比他高。她們也感到不自在，把他當成了一個粗俗的好色之徒。局面大體上就是這樣，幸而並不是一直如此。最終，她們彼此間的談話變得少了些尷尬和不再兜圈子，而他也把自己正身處一群女人當中的現實拋在了一邊。末了，她們找借口起身離去，只剩下梅勒斯獨自一個人。菲律賓炊事員走過來清理幹凈桌子。一個人給他端來了剛煮好的咖啡。

他看到有個人從餐廳那邊的一把椅子裏站起身來，是那位紅頭發的護士。她像是猶豫了一下，然後朝梅勒斯所在的桌子走了過來。

“你介意我坐下嗎？”她問。

“請坐。”梅勒斯回答。他試圖拿他周圍的空椅子開個玩笑，但沒有說出口。

“你的眼睛怎麽樣？”她坐下來彎腰靠近他，檢查了他的繃帶。

“很好。”

“你喜歡喝咖啡，對吧？”她問。她溫柔地笑了笑。此時，她往常盤在頭頂上的頭發已經放了下來，頭發幾乎垂到了她的肩膀上。

梅勒斯興奮得心花怒放。他給她講了怎樣用C-4炸藥煮咖啡的每一個細節。他們都談到了家鄉和長大的小城鎮。她取笑他在做眼科手術之前引用艾略特的詩，不過她又說：“不知何故我覺得我就是那個影子。”