★死亡請柬

4月13日傍晚，山本向肖特蘭等前線基地發出電報，他將親往各基地視察，以進一步鼓舞軍心士氣。

駐守肖特蘭島的城島高次少將接到電報，不由得大驚失色。日軍此時在前線早已失去了制空權，就在兩個月前，陸軍的今村也是這樣，心血來潮地說要到前線視察，結果還沒著陸，便與數量多達30架飛機的美機飛行編隊不期而遇。

幸虧當時今村座機的飛行員有兩下子，馬上駕機鉆進雲層，驚險地躲過了攻擊。

已經有前例在那裏了，還非要往槍口上撞，城島真不懂大頭頭心裏到底是怎麽想的。所謂不到黃河心不死，難道一定要掉回腦袋，才會真正學乖一點兒？

城島對部下說：“對這封電報，你們只能參考，用不著信以為真，這事太愚蠢了。”在山本出發的前一天，見事情仍無變化，他又趕到拉包爾，當面進行勸阻：“長官，此去兇多吉少，太危險了，請不要去，飛行還是取消吧。”

山本回答：“不，已經通知了各基地，大家都做好了準備在等我，我還是得去。”

勸阻山本出行的並非只有城島一人。南雲卸職後，小澤治三郎中將出任第三艦隊司令官，他首先站出來表示反對，大多數將領也認為此舉十分危險，應暫緩出發，可是最後全都被山本打了回來。

除了對山本要冒險親臨前線吃驚外，眾將還驚詫於他所發的電報。城島說：“司令長官簡直發瘋了，這哪裏是電報，分明是發給敵人的一份請柬。”

那份電報的內容確實太過詳盡，基本就是一份關於視察的日程安排表，什麽時候出發，幾點幾分到哪個基地，全都在上面。

城島當時恨不得把擬電稿的拎出來揍一頓：“在這樣風雲變幻的前線，怎能把長官的行動計劃用如此冗長詳細的電文發出來？只有傻瓜才會這樣幹！”

給山本擬電稿的是他的副官渡邊海軍中佐。這件事其實有些冤枉渡邊，渡邊開始是要求陸軍派專人送交的，但通信官說沒必要，只管發出去，絕對安全。

其實，通信官拍胸脯並不是沒道理。因為新密碼4月1日剛剛啟用，用了不到兩星期，而且這套密碼是極難破譯的五位密碼，就算被美國人截獲了，對方也無計可施。

於是，電報發出去了，可一發出，即被太平洋艦隊無線電情報分隊截獲。

無線電情報分隊的前身是夏威夷情報站，它不僅繼承了情報站的機構，也繼承了情報站的幸運。1943年1月，新西蘭巡洋艦在瓜島附近海域撞沉了一艘日軍潛艇，並從潛艇上得到了日本海軍最新版的密碼本。

這叫鵲兒揀著旺處飛，你人氣大旺的時候，彩頭就會爭先恐後地擁來。無線電情報分隊現已擁有1000多人，依據繳獲的密碼本，力量大為增強的專家組很快就摸索出了日軍密碼變化的規律。

聯合艦隊的通信官堅信美國人對密電無可奈何，事實是，情報分隊在收到“死亡請柬”後，只花了幾個小時，便將其完整破譯。

4月14日淩晨，情報參謀萊頓拿著破譯密電，急匆匆地找到太平洋艦隊司令尼米茲，一見面，他就激動地嚷道：“我們的老朋友山本有消息了！”

尼米茲已忙了一個通宵，正歪著身子躺在椅子上，看什麽東西都有些無精打采，但朝電報瞥了一眼後，他整個人立刻坐直了。

山本的行程表，這麽詳細，天哪！看完電報，尼米茲轉身察看地圖，對山本的行程路線追蹤了一遍。之後，他確認山本此行的第一站，將進入亨德森機場周圍300英裏範圍，正好在從瓜島起飛的美軍戰鬥機的航程之內。

與山本打交道這麽長時間，尼米茲對這位聯合艦隊司令官的秉性習慣已經了如指掌。山本是一個非常守時的人，他的行程表，你可以放一百二十個心。

尼米茲把電報擱在桌上，望著萊頓大聲發問：“你看怎麽辦？我們要不要設法把他幹掉？”