★復仇者行動

早在中途島戰役之前，尼米茲就經常讓萊頓站在山本的角度思考問題，萊頓儼然就是山本的一個假想化身，他完全明白那個人的價值所在。

在日本海軍的歷史上，聯合艦隊司令官已歷任38屆，山本是任職時間最長的一屆，這種無可替代性說明了山本在日本人心目中獨一無二的地位。

他號稱“人間提督”，是聯合艦隊的象征，一個貨真價實的日本軍神。即便在中途島、瓜島連吃敗仗，人們對他的信賴也未有絲毫動搖。可以說，在整個日本，除了被尊為“超人之神”的天皇外，在增強民心士氣方面，無人能擁有與山本相仿的影響力。

萊頓堅決主張把化身之外的“我”殺掉，他對尼米茲說：“將軍，你是了解日本人心理的，如果我們把山本幹掉，日本海軍的士氣將一蹶不振，相信這也一定會使日本舉國上下不知所措，陷入混亂。”

尼米茲仍然有些拿不定主意，他想到了更深一層：“我考慮的是，他們能否物色到一個更能幹的艦隊司令。”

老對手再怎麽厲害，畢竟知根知底，要是換了一個新的，比老的更狠更辣，豈不弄巧成拙，變成幫日本人成事了？

萊頓就是一部日本海軍的活字典，只要提到日本海軍將領，無論是誰，資歷高不高、經驗足不足、能力強不強、膽量大不大，他都可以信手拈來。一番比較之後，萊頓做了總結：“山本是日軍中的頭號人物，日本海軍最出類拔萃的佼佼者，猶如鶴立雞群一般。”

看著面前凝神思索的上司，萊頓陡然來了靈感：“將軍，你知道，這就好像你如果被他們幹掉，沒有人能取代你一樣。”

這個比喻讓尼米茲怎麽聽怎麽舒服，他笑了起來：“好，讓我們試試看。”

尼米茲下定了伏擊山本的決心，但截殺這樣赫赫有名的人物，已不僅僅是軍事行動，還牽涉政治因素。尼米茲一向為人謹慎，他決定先請示華盛頓，征求羅斯福總統的意見。

請示電報送達的時候，羅斯福正與要員們共進午餐。聽完尼米茲的匯報內容，羅斯福並未立即表態。

戰爭期間暗殺對方的國王或統帥，對東方人來說可能毫無禁忌，只要你幹得掉。但西方人不太一樣，這就好像是角鬥場內不賣力氣，卻趁人家中途休息時在腦後砸上一塊石頭，一旦傳出去，會被認為嚴重缺乏騎士風度，是一個懦弱齷齪的人。

當然，二戰打到激烈處時，很多西方人也顧不得騎士不騎士了，德國、英國都組織過類似的暗殺，羅斯福本人就差點兒被德國潛艇發射的魚雷報銷掉。只是美國政府在這方面還一直羞羞答答，羅斯福也從未考慮過暗殺希特勒和墨索裏尼。

海軍部長諾克斯一般都是跟著羅斯福的心思走，他率先發言，以行動極不光彩為由，反對伏擊山本。

陸軍部長史汀生瞧著不樂意了：“暗殺固然違反《戰爭法》，但日本偷襲我們的珍珠港，難道就合法嗎？”

珍珠港是原罪。在史汀生看來，山本首先采取極不光彩的行為，偷襲了珍珠港，自然也就喪失了《戰爭法》的保護，現在不過是以其人之道還治其人之身，談不上光彩不光彩，若硬要說，那就是作繭自縛。

史汀生還提出一個觀點，山本是去前線，也就是作戰區域視察，在前線戰場，一員大將和普通士兵沒有任何區別，被殺死都是情理之中的事。

史汀生的話引得一片附和。參謀長聯席會議主席馬歇爾、海軍作戰部長金格均表示贊同，認為山本乃美軍的心腹大患，也是太平洋戰場上的首要大敵，若能趁此良機將其截殺，既可報珍珠港的一箭之仇，又可使美國海軍免遭更大損失。

諾克斯成了孤家寡人，他想了想，又提出一個疑問：“巡視日程有點兒像是精心安排的，會不會是日本人設了一個圈套，把我們的飛機引誘過去，然後一網打盡呢？”

在座的海軍情報負責人解釋說，這種可能性不大。山本的電報使用了剛剛變更的新密碼，又是日本人自以為高深莫測的五位密碼，他們無論如何都不會料到美方能夠破譯。試想一下，誰會偽造無法被對方破譯的電文呢？那不等於自己編遊戲給自己玩，瞎耽誤工夫？

上下左右都說得通了，羅斯福的顧慮被完全打消：“那麽就擊落山本座機，幹掉我們這位老朋友，大家看給這次行動起個什麽名稱呢？”

總統定調，諾克斯立即轉變風向，他提議道：“既然截殺山本是為了報珍珠港一箭之仇，就叫它‘復仇者行動’吧！”

接到諾克斯發來的電報，尼米茲馬上致電時任第57特混艦隊司令的哈爾西，要求他不惜一切代價，堅決執行此次行動，並說：“祝你好運，滿載而歸！”