★六英寸機關槍

在發現日軍掩護隊的最初幾分鐘裏，美軍編隊並沒有立即開火。這是因為附近海島上高聳的山坡回波掩蓋了目標，以致戰場情報中心的專家們無法準確研判出前面究竟有多少日艦，也不知道它們的配置和航向。

一切只能看指揮官的臨場指揮和決斷能力了。安斯沃思下令變航行隊形為戰鬥隊形，在接近日艦到中等距離時進行雷控射擊。

接近是為了射得更準確，但缺點也顯而易見——距離6200米，美軍還沒有開炮，日軍瞭望哨就已憑借目力發現了美艦。

短時間內，安斯沃思無法再通過雷達分配射擊，他只能集中所有火力，選擇最大的或最近的目標進行射擊，這個目標就是秋山的旗艦“新月”號。

雷控射擊是利用雷達電波碰擊敵艦，再通過反射，自動準確地測定距離實施的射擊。這跟用測距儀測定距離的打法完全不同，理論上講，應該達到百發百中的效果，所以美軍在夜色中的射擊相當準確，巡洋艦主炮的第一次齊射就命中了。

在戰鬥的前五分鐘，三艘巡洋艦共向日艦傾瀉了超過2500發152毫米炮彈（即六英寸炮彈），美軍稱之為“六英寸機關槍”。炮彈大部分落在了“新月”號上，“新月”號還沒來得及發射魚雷，雨點般的炮彈便摧毀了它的艦橋。正在指揮作戰的秋山及其幕僚當場殞命，接著艦體沉入海底。

安斯沃思深知日軍夜戰中的法寶是什麽，因此五分鐘後即下令編隊轉向，以躲開魚雷攻擊。

理論上正確的東西，實戰中未必都一一可行。日軍掩護隊的驅逐艦除“新月”號外，分別是“涼風”號和“谷風”號。安斯沃思以為五分鐘的“機關槍掃射”足以把大部分日艦掃成篩子，但實際只打沉了“新月”號，“涼風”號和“谷風”號並未遭到射擊，還擁有足夠的反擊能力。

在所羅門海戰中，因為彈藥中沒有消焰劑，美軍艦炮發射時的火光會暴露自己的位置，從而為魚雷攻擊提供目標。美軍注意到了這個問題，但為前線提供的無焰彈仍然很少，三到四次齊射就打完了，再開火時，炮火刺目絢爛，在夜色中非常顯眼，成為日艦理想的瞄準點。

“涼風”號和“谷風”號瞄準美軍的炮火閃光處，將魚雷管中的所有16條“長矛”魚雷全部射出，隨後兩艦一邊施放煙霧，一邊撤出了戰場。

安斯沃思編隊轉向時，日軍發射的魚雷正好到達美艦所在位置，處於編隊中央的“海倫娜”號輕巡洋艦是日艦瞄準的基點，先後被四發魚雷擊中。以“長矛”魚雷的破壞力，一發就足以擊沉一艘巡洋艦，“海倫娜”號的艦體兩頭被炸得像折疊過一般。瓦罐不離井上破，壯士難免陣前亡，軍艦也一樣，“海倫娜”號在所羅門海戰中多次死裏逃生，但這次它沒能逃過去，最終沉入了大海。

“海倫娜”號中彈讓美軍隊形一度出現混亂。轉向完成後的編隊立即重組隊形，以攻擊新出現的日軍第二運輸隊。安斯沃思看到第二運輸隊正在右轉，於是下令編隊進行機動，先一步占據“T”字橫頭陣位。

在“T”字陣位上，所有美艦均可發揮火力，而日艦只有第一艘“天霧”號可以還擊。由於位置不利，日艦喪失了發射魚雷的機會，“天霧”號連中四彈，“初雪”號也被三發炮彈命中，兩艦慌忙撤逃。後面的兩艘驅逐艦見美艦艦炮又狠又準，更不敢接戰，也急忙掉頭。

日艦都有一套躲雷達的辦法，有的利用海岸雷達雜波進行掩護，有的駛離雷達的有效範圍。安斯沃思在雷達熒光屏上看到只有己方驅逐艦，便下達了“所有火炮退膛”的命令。

出乎安斯沃思意料的是，原本退出的“涼風”號和“谷風”號又回來了。它們重新裝填了備用魚雷，準備實施第二次攻擊，但此時美軍編隊已撤出戰場，只得悻悻而返。

無腦的“電子狗”將他的主人秋山送上了不歸之途，但秋山臨死前將日艦分成三撥，被證明是做出了一個正確的決定——安斯沃思在庫拉灣與掩護隊激戰的時候，日軍運輸隊已將1600多名陸軍官兵和90噸補給物資送到了岸上。

因為沒有雷達引導，日軍驅逐艦在卸載完畢後只能各自尋找捷徑跑路，其中“長月”號驅逐艦誤入淺水海域並擱淺，天亮後被美軍飛機擊沉。在庫拉灣海戰中，日軍驅逐艦共被擊沉2艘，5艘受傷，包括秋山在內的300多人喪生，但是基本完成了運輸任務。美軍損失一艘輕巡洋艦，也沒能阻止日軍的增援行動，總體上是一次失利的海上阻援戰。