第二十二章 找碗水就能吞下肚

早在瓜島戰役後，美軍高層就開始研究奪取拉包爾的良策。拉包爾敵兵雲集，後勤力量充裕，若要硬性奪取，不僅耗時費力，必然還要傷亡許多人。海軍方面，金格建議孤立拉包爾，繞過它而不是占領它，這與陸軍麥克阿瑟的“蛙跳戰術”正好契合，於是得到了參謀長聯席會議的一致通過。

打完車輪戰役，哈爾西的轟炸機攻擊範圍已擴展至包括新不列顛島在內的全部俾斯麥群島。1944年1月，南太平洋空軍天天從布幹維爾等新機場起飛，對拉包爾進行空襲，有時一天數次，一個月後，達到每周平均1000架次。很快，格洛斯特角機場的轟炸機跑道得以修復，西南空軍的空中攻襲次數和強度也絲毫不遜色。

拉包爾方面為此惶惶不可終日，草鹿一再要求古賀派海軍航空隊前去護衛。這時小澤的一航戰已失去攻擊力，被迫離開特魯克泊地，古賀能調動的只有在新加坡重組的二航戰。

新的二航戰成立不過一個月，菜鳥飛行員們剛剛從啟蒙進入正規訓練，很難想象他們到了戰場上會有多好的表現。可是話又說回來了，就算再給兩到三個月的訓練期，便能打得過美國人？

反正是爛柿子，什麽時候扔出去都是扔。古賀答應草鹿把二航戰的飛行隊派往特魯克，盡管大家都知道不濟事，但還是黃連樹下彈琴——苦中作樂吧。

1月25日，城島高次少將率領132架飛機到達拉包爾。草鹿寄希望於通過二航戰的防衛，改變晝夜無法安眠的不利狀況，但美軍注定不會給他喘息之機，從另一個方向包抄過來的尼米茲又敲響了進攻的鼓聲。