★僵持行動

1944年9月12日和13日，哈爾西根據尼米茲的部署，出動2400架次飛機深入菲律賓中部轟炸日軍機場，以便為進攻帕勞群島做準備。

在兩天的轟炸行動中，美軍共擊落173架日機，在地面上又摧毀305架，而他們遭遇的抵抗小得令人難以置信，總共只損失了8架飛機和10名飛行員。

這說明菲律賓中部的防禦力量並未得到真正加強，或者是日軍想加強也有心無力了——東條在任時不肯接受佐藤的建議，將馬裏亞納群島和卡羅林群島的兵力轉移至菲律賓，現在遭報了。

哈爾西立刻向尼米茲和華盛頓方面報告：“敵軍縮手縮腳的態度，令人不能置信並且是奇怪的。我們發現菲律賓中部是個防守薄弱、缺乏設施的空殼！”

哈爾西的發現打消了參謀長聯席會議的顧慮，除金格以外，其余成員全都堅定地站到了麥克阿瑟一邊。9月15日，參謀長聯席會議發表了用以指導太平洋戰爭的新戰略——“火槍手第二”計劃。這一計劃除將首先攻占的島嶼由棉蘭老島換成萊特島外，基本上是麥克阿瑟“滑膛槍手”計劃的翻版。

計劃中唯一的變更，也來自於哈爾西的建議。美軍在空襲棉蘭老島時，一架艦載機墜落於萊特島，機上飛行員從當地居民的口中探聽到，島上日軍守備兵力較為薄弱。脫險歸隊後，這名飛行員便把所獲情報送到了哈爾西手中。

不過“火槍手第二”計劃下達得還是晚了一些，麥克阿瑟為攻擊棉蘭老島而實施的莫羅泰島登陸行動，已來不及取消了。

9月15日當天，麥克阿瑟在巡洋艦上觀看了登陸實況——“白楊樹部隊”的2.8萬名官兵迅速沖上莫羅泰島沿岸，連一聲槍響都沒聽到，島上約500名日本兵便逃得沒影了。

美軍成功登陸後兩小時，麥克阿瑟上岸進行巡視，他在岸上停留了三個小時後才返回軍艦。毫無疑問，莫羅泰島戰役是美軍在整個太平洋戰爭中最容易的一次兩棲作戰。

同一天，尼米茲的部隊按照早已制訂的“僵持行動”，也在帕勞群島最南面的貝裏琉島實施登陸。

在日軍的防禦體系中，帕勞群島一直居於鎖鏈地位，同時它距菲律賓南部較近，中型轟炸機就可以夠得著，堪稱菲律賓的門戶。如果日軍控制帕勞，當美軍進攻菲律賓時，它足以構成一個潛在威脅，而一旦被美軍掌握，也會轉而成為一把正對著日軍據點的手槍。

正是因為這個原因，無論麥克阿瑟的“滑膛槍手”計劃，還是尼米茲本來準備采用的金格計劃，兩條進攻路線裏都沒有少掉帕勞。

貝裏琉島作為帕勞群島中最重要的島嶼，擁有這一地區最主要的機場，理所當然成為占領帕勞的關鍵環節。美軍對貝裏琉島的防守情況也做了了解，通過空中偵察，他們發現島上並沒有什麽險峻的高山，或者其他可怕的障礙物，而從塞班島繳獲的日軍文件，以及其他方面的零碎資料上，可以知道島上日軍數量大約有10000多人。

貝裏琉島是一座面積很小的珊瑚島，最大的長度只有6英裏，最大的寬度也不超過2英裏，簡直可用小如彈丸來形容。有人統計了一下，只要美軍有一個加強師登陸，則平均每個人僅可分攤到2.5平方米的土地，這麽小的一座島，子彈都能打個對穿。凡此種種，都令尼米茲等多數海軍高層相信，在帕勞群島所有具有戰術重要性的島嶼中，貝裏琉島最容易攻克。

戰前哈爾西曾擔心貝裏琉島會變成第二個塔拉瓦，他建議尼米茲索性取消“僵持行動”，把準備參加這一登陸作戰的地面部隊交給麥克阿瑟指揮，用以投入萊特島的登陸作戰。

尼米茲沒有同意，他認為占領貝裏琉島與登陸萊特島沒有矛盾，貝裏琉島可以用來作為進攻萊特島的補給站。再者，貝裏琉島距關島不遠，一旦落入美軍手中，就“蛙跳戰術”的整體效果而言，便封住了馬裏亞納至加羅林包圍圈的最後一個缺口。

登陸貝裏琉島的主力為第三兩棲軍所屬的陸戰一師。陸戰一師是美國海軍陸戰隊的首席王牌，鼎鼎大名的“瓜島屠夫”。兵員有1.7萬，加上軍直屬部隊，共達2.8萬人，無論素質還是數量，都被認為遠遠超過了島上守軍。

按照“僵持行動”的時間表，陸戰一師只需兩天便足可拿下整個貝裏琉島，現任師長魯普特斯少將還算保守，加了兩天，變成了四天，並且預計：“這將是一次短暫的行動，一場‘激烈’的速戰。”

大家全都躊躇滿志，誰也沒有料到，“僵持”這個倒黴名稱居然暗合了整個過程，之後的貝裏琉島戰役由速戰速決變成了久拖不決，別說四天，在四周甚至比這更長的時間內都沒能結束。