★天然堡壘

由於塞班戰役尚未開始前，貝裏琉島的守軍就已處於高度戒備狀態，所以美軍很難實施奇襲，只能按部就班地進行攻擊。

按照兩棲作戰的必定規程，航母部隊出動400架艦載機，與貝裏琉島海面上的火力支援艦隊一起，連續三天對這座小島進行轟炸和炮擊。貝裏琉島水際灘頭的各種障礙物遭到徹底摧毀，岸上丘陵地帶一切看得見的防禦設施也不見了，支援艦隊告訴第三兩棲軍軍長蓋格：“已經沒有目標可以再進行攻擊了。”

盡管如此，到登陸前的最後幾分鐘，也還會進行重復打擊。9月15日上午8點，伴隨著雷鳴般的聲響，美軍戰列艦上的16英寸巨炮噴出了長長的紅色火焰，炮彈火車頭一樣呼嘯著飛向小島。

待命出發的陸戰隊員們欣賞著這幅西洋景，一名士兵咂咂嘴，對另一名士兵說：“兄弟，打這種16英寸的炮彈，花費一定會很高昂。”

那名士兵滿不在乎地回了一句：“去他媽的花費！”

除戰列艦外，其他大小艦炮也沒歇著，巡洋艦“8英寸機關槍”的齊射、驅逐艦“6英寸機關槍”的快射，比之於戰列艦的“火車頭”毫不遜色。在貝裏琉島的上空，艦載機則用炸彈和火箭來來去去地進行射擊。

從指揮船上看過去，一團巨大的濃黑煙幕完全籠罩了貝裏琉島，煙幕之下，島上一片火海。

上午8點32分，搶灘登陸正式開始。蓋格、魯普特斯的計劃是，在20分鐘內，讓五個先頭營的4500人上岸，85分鐘內，上岸8000人。

在指揮船的附近，出現了一群登陸艇，上面擠滿裝著花斑軍裝的士兵。這些登陸艇好像無目的地在水中繞圈子，隨後便呈波狀向海岸出發線前進。到達出發線後，履帶登陸車再把登陸艇上的士兵一批批地接送到灘頭上去。

履帶車以密集隊形向灘頭進發，此時海灘上仍靜寂無聲，這一情景與蓋格指揮的關島戰役十分相似。

登陸灘頭的前奏似乎已大功告成，但當美軍登上沙灘，並沖到距離日軍防波堤30米時，突然間槍炮聲大作，毫無防備的美軍遭到猛烈射擊，已下車前進的幾百名美軍當場倒在沙灘上，履帶車也一輛輛被擊毀於岸邊。

代號“蜘蛛”的美軍偵察機向指揮船通報情況：“第一批遇到抵抗！”

貝裏琉島上有著大片的常綠叢林，美軍偵察機戰前進行觀察和空中照相時，真正的地形被完全遮蓋住了。事實上，貝裏琉島的山嶺雖然不是太高，然而島上遍布石灰巖，日軍在松軟的巖壁上挖掘了炮兵陣地、機槍火力網和地堡，工兵還開鑿了隧道，這些火力網點連成一片後，便使貝裏琉島成為一座天然堡壘。

美軍持續三天的轟炸和炮擊，只是摧毀了地表的日軍倉庫和岸上設備，許多工事深藏在山壁中，炸彈根本就觸碰不到。比如，海灘上的日軍重火力點一個都沒能端掉。

在離海岸只有50米處，有一個可俯瞰登陸灘頭的海岬（即突入海中的尖形陸地），上面有一座約10米高的崎嶇珊瑚嶺。對前進中的陸戰隊員而言，這是一個恐怖的天然障礙，然而更令人恐怖的是，戰前配發的地圖對這座珊瑚嶺根本未作標注！

美軍後來將該珊瑚嶺稱作“要點”。“要點”正面布滿蜂窩狀的珊瑚洞以及日本人用炸藥炸出的射擊掩體，而僅憑偵察機從空中拍攝的照片，也確實難以看出這些珊瑚洞和掩體的存在。

美軍剛剛登岸時，日軍一反常態地隱忍不發，等美軍進入近距離，“要點”和海灘上的其他日軍暗藏火力點才開始施虐，其中僅“要點”就裝備有一門反坦克炮和六門雙連機關炮，加之距離如此之近，自然具有非同一般的殺傷力。

五個先頭營中，位於最北面的陸戰一團兩個營離“要點”最近，傷亡也最慘重。更糟的是，搭載大多數野戰電話設備和報務員的履帶車也在暗礁上被反坦克炮擊毀，在失去通信調度後，各營變得更加混亂。

位於登陸隊列最西面的陸戰七團三營雖可避開“要點”的火力，可是側翼又遭到了海灘暗藏火力點的襲擊，很多履帶車還沒登陸就被幹掉了，從車輛中跳出的士兵成為日軍機槍的活靶子。機槍一遍遍地犁過去，三營的傷亡情況令人咋舌。

指揮船的無線電揚聲器裏響徹著“蜘蛛”的呼叫：“敵人有強大的火力，抵抗已經由中度轉為重度，暗礁上的一些兩棲履帶車輛正在燃燒！”

暗礁和灘頭上又升起幾十道黑煙柱，“蜘蛛”驚叫起來：“糟透了，敵人有一門巨炮正在發射，白色灘頭（陸戰一團所在的登陸灘頭代號）上大約有20輛兩棲履帶車輛在燃燒，在橙三灘頭（陸戰七團三營所在的登陸灘頭代號），我也可以看見有18輛在燃燒，巨炮的縱射可以達到這個灘頭……”