第七章 現代航空學一瞥（第2/3頁）

1919年，我們派遣了一個飛行中隊執行巡邏工作，這支中隊由15架飛機組成。農業部稱，僅在1919年夏天，我們為其節約的錢超過了政府當年在航空上的投入。之後，航空被更廣泛地應用於森林巡邏。

我們還曾為農業部進行了一些土壤測量工作，根據航拍相片中土壤呈現的顏色和一年之內不同時期植物的特性，就可得知需要什麽肥料，最好種植什麽作物。利用航空，我們還能查清作物的生長情況，以及排水系統、供水、蟲害區域和許多其他影響農業的情況。它的這種測量，將成為農場競賽的刺激因素。

我國蟲災頻發，果樹林尤其嚴重，為此，我們可以從空中噴灑農藥，消滅害蟲。

現在，我們正在研究空中貨物運輸的問題，我們舉行了郵件運輸和投遞的會議。4年前，我們開辟了紐約至舊金山的航線，我們花了24小時，就完成了從美國東海岸到西海岸之間的航行。之後，我們開始進行機場建設工作，還建立了空中交通管制體系。

起初，我們只在白天使用飛機，後來，一部分公路裝上了路燈以供飛機夜間飛行，現在全部航線都實現了照明裝置，飛機很快就能以準確的時刻表飛行。午夜，郵件從紐約出發，早上5點在芝加哥投遞，之後再飛往夏延，最後到達舊金山。

目前，我們很少在氣溫極低的地區飛行，不過，這些困難肯定是能克服的。穿越阿拉斯加和加拿大都已經取得了很大的進展。我們已經成功地在-60℃的條件下飛行了。

最大的問題其實是風暴和霧。通過實踐，我們也已經了解到不少有關大氣的新知識。飛機能不能克服這些障礙，關鍵在於有無氣象勤務機構和飛機是否裝備良好的導航儀表。另外，為了克服這種障礙，我們需要良好的無線電系統。沒有無線電系統就不能完成任務。

在歐洲，強國組織空軍的目的在於，它能在戰時立即投入戰鬥。歐洲國與國之間邊境線毫無屏障，這對發展空中交通非常有利。空中力量需要組織良好的空中航線，為了開辟此後的空中航線，各國都為航空公司提供津貼，有的國家津貼甚至高達該公司航線建設費用的一半。這種航線，無論是戰時還是平時，都能使用。戰時，商業航空能為空軍提供熟練的飛行員和機場。商業競爭將促進航空科學的發展，這要比政府組織的研究快得多。因為這些原因，歐洲國家正竭力地鼓勵建立民用航空和商業航空。

航路津貼的原則有以下兩種。第一，如果某公司要開設一條某地至某地的航路，並能提供符合政府要求的裝備，這些裝備在國家緊急情況時可以用於軍用，政府將承擔一半置辦裝備的費用。

第二，如果飛機用於商業交通，政府按該公司雇用的飛行員數量、機務人員數量、載客量、貨運量和運行速度給予一定的津貼。公司必須有5%的純利潤，如果公司實際盈利超過5%，政府從津貼中扣除超過數額。

我們對飛機的要求為，一方面，它能在戰爭爆發時就立即投入戰鬥。如果在歐洲開戰，則應該在兩周內集結地面部隊於前線各地。需要動用火車、汽車運送軍隊到達作戰地區，然後展開以便作戰。另一方面，飛機可立即進攻。下一次戰爭，飛機的活動半徑會擴大，它不用總在60英裏內盤旋，它可以遠離基地作戰。

歐洲的空軍和民間航空關系很緊密，他們能采取各種辦法將民用空中力量立刻轉化為進攻力量。

就連在北極也能建立航路，除了林場外，飛機可以在任何地方降落，水道、湖面和幾乎每個地方都有可用的著陸場。

許多年前，我進入阿拉斯加，我在上育空[1]架設電報線。當時人們普遍認為，這項工作應該只能在夏天進行，因為冬天太冷了。結果，我在夏天取得的進展很小，馱著各種設備的牲口陷入沒膝深的沼澤。到了冬天，冰雪覆蓋，牲口運輸設備就快多了。於是我們變成了冬天工作，最後成功地完成了任務。

我相信，北方冬季更適合運輸。目前，汽油發動機只能在溫暖條件下運作，但我認為，我們將來一定能解決這個難題，我們一定能使它適合在寒冷氣候下工作。

從白令海峽到亞洲，只有短短52英裏，在北美與亞洲之間的公海，冬天正好結冰。我們也能取道格陵蘭島前往歐洲。航空為地理知識的發展，起到十分重要的作用。飛機比其他交通工具便利，因為它能通過空中直線到達目的地。關鍵在於很好的組織——一兩架飛機就能了事的想法是行不通的——我們需要事先組織好航線、通暢的無線電通信手段、可迫降的機場。事實上，我們已經沿著這個方向去做了，在冬季，我們出動飛行中隊在雪地裏建立機場並通過空運進行補給。一架運輸機可以運輸1.5噸重的貨物，從基地到距離250英裏外的作戰部隊間來回飛行，這只需要一天時間。如果活動半徑更大，飛機的效率還會提高。