第二十三章（第4/5頁）

有才幹且幹勁十足的古利普斯在歐裏耶魯斯隘道建造了一座要塞，在那裏部署了600名敘拉古人，以守衛通往愛皮波萊的道路，並將敘拉古人及其盟軍安置在愛皮波萊高地上的三座營地內。隨後他乘勝巡視了西西裏島，征募中立群體並獲取盟友的幫助，這些盟友在雅典人似乎必勝無疑的時候都退縮了回去。他還派人去斯巴達和科林斯要求增援船只和兵員。盡管雅典人仍然掌握制海權，但古利普斯的勝利給了敘拉古人在海上的鬥志和勇氣，他們開始訓練水手，準備與強大的雅典艦隊交戰。

尼基阿斯給雅典的信

到夏末，尼基阿斯相信雅典遠征軍處於極大的危險之中，必須撤退或者得到大力增援。他當然更願意撤退，因為他從一開始就不主張發動遠征，對其前景也沒有信心，況且近期的局勢也令人沮喪。作為三位司令中僅存的一位，他擁有雅典公民大會授予三位司令的全部權力，所以他有權下令撤退，並且雅典海軍主宰大海，一定能夠安全返回。

但他仍然沒有放棄遠征，因為如果那樣做，就會給他帶來恥辱，甚至更糟糕的後果。在遠征西西裏島之前，尼基阿斯的履歷十分光彩，獲得過許多勝利，未嘗敗績，但若是兩手空空地撤離西西裏島，就注定會被認為是一場失敗。在整個戰爭期間，雅典人對辜負了他們期望的將軍抱有嚴苛的態度，就連偉大的伯裏克利也曾因政策和戰略的結果令民眾失望而遭到羞辱和懲罰。雅典人民審判了兩位經歷漫長且代價高昂的圍城戰後終於占領波提狄亞的將軍，因為他們與波提狄亞締結的和約被公民大會認為對雅典不利。前424年締結《傑拉和約》（雅典人此後放棄了他們的第一次西西裏遠征）的將軍索福克勒斯、皮索多魯斯和歐律墨冬也被判犯有受賄罪。但修昔底德告訴我們，這三位將軍實際上是因為表現不佳而被處罰的。歐律墨冬只判處罰金，但另外兩人被流放了。同一年，修昔底德自己也因安菲波利斯陷落而被放逐。

尼基阿斯確信自己返回雅典之後一定會遭到嚴厲批評，因為斯巴達和科林斯軍隊在西西裏島發揮重要作用的消息一定會讓雅典人大吃一驚；他們也不大可能會相信，尼基阿斯之所以撤軍，是因為他們強大的遠征軍陷入了險境。此次遠征中許多滿腹怨氣的老兵一定會抱怨，盡管他們的艦隊並未戰敗，仍然掌握制海權，而且陸軍仍然完好，尼基阿斯卻下令撤退。尼基阿斯的錯誤、延誤和粗心一定會被人們知曉，進而成為討論的主要話題。在沒有得到雅典公民大會事先批準的情況下命令撤退，尼基阿斯以畢生心血培植的聲望就有毀於一旦的風險，更不要說他自己的財產甚至生命了。

於是他又一次嘗試狡黠的欺騙手段。他的正式報告於前414年秋季送抵雅典，還附有一封致公民大會的信。信中講到了雅典人遭受的挫折（但沒有討論原因），並描述了當前局勢：雅典遠征軍已經停止攻打敘拉古，轉入守勢；古利普斯在招兵買馬，打算海陸並進地攻擊雅典人；雅典遠征軍的處境已經舉步維艱。他沒有批評自己的指揮表現，解釋說由於作戰時間太長和封鎖戰的要求，船只和水手始終待在海上，作戰狀態不佳。敵人不需要維持封鎖線，所以可以輕松地將船只拖上岸檢修保養，並訓練水手。但如果雅典人放松了戒備，他們的補給線就會被切斷，因為所有補給物資都必須走海路從意大利途經敘拉古運來。雅典人在西西裏島的運氣發生逆轉，還遭到了其他麻煩。離開營地去搜尋飲水、木柴和草料的水手常遭到敵人騎兵的攻擊而喪命。奴隸、雇傭兵和志願者紛紛逃離，因此缺乏有經驗的槳手，導致雅典艦隊喪失了它一貫的戰術優勢。尼基阿斯警告說，他們在意大利的盟友很快就會覺得敘拉古人可能得勝，進而停止為雅典艦隊提供糧食，那樣的話這次遠征就徹底完蛋了。他強調說，所有這些問題都不是將軍或部隊的錯。雅典人“必須允許軍隊撤離西西裏島，或者增援一支同樣強大的軍隊，包括步兵和艦船，以及大量資金”（7.15）。他還以患病為由請求辭職。他堅持說，不管公民大會如何打算，都必須在西西裏島敵人變得更強大之前盡早決斷。

尼基阿斯的信將形勢描繪得比實際情況更糟糕。雅典人實際上仍然掌握海上優勢，也沒有充分的證據表明他們很快就會缺乏補給。他將雅典人的挫敗解釋為命運作祟，這更不準確。形勢惡劣的主要原因是尼基阿斯自己的懶散、自負和粗心。他竟放縱敘拉古從投降的邊緣迅速恢復了鬥志、搶奪了主動權並且看到勝利前景。他未能攔截古利普斯小得可憐的船隊，讓他們溜過了封鎖線。他沒有保護好通往愛皮波萊的道路，而且在北段壁壘尚未完工時，浪費了大量時間去建造高地以南通往海邊的雙道壁壘和普利姆米利昂的三座要塞。他沒有保護好拉布達隆的補給站和金庫，導致被敵人占領。他未能阻止科林斯艦隊抵達敘拉古，還將自己的艦隊轉移到了普利姆米利昂無險可守的位置。雅典海軍狀態不佳不是不可避免的，是尼基阿斯的疏忽造成的：他完全可以在古利普斯抵達之前的幾個月裏將船只輪流拖上岸幹燥保養。即便真的有雅典水手死亡和逃離，也是因為他們的船只被部署在普利姆米利昂這個糟糕地點。