第509章 天塹變通途（第2/3頁）

不過中央大橋是幾百年材料科學和力學理論的結晶，使用了成熟的設計和大量的安全冗余，再加上當前並沒有什麽重負載，所以安全系數其實是很高的。過個鐵路列車什麽的不算啥，唯一能考驗它的，也就只有天災了。

中央大橋更大的意義，是讓鐵路有了實用價值。

鐵路雖然需要耗費大量鋼鐵，但綜合算下來，修築成本其實是比公路還要低的。而且在沒有內燃機的現在，鐵路運量要大大超過公路。當初陸平竭力給史若雲推銷鐵路計劃，差點就成了，結果最後可行性論證的時候，發現問題不在路本身，而在橋上——修建一段足夠長的鐵路，途中肯定會遇到河流，若是修不出足以承載鐵路的大橋，那麽鐵路就只能被河流分割為斷續的小段了，那樣還怎麽用？相比之下，公路雖然成本更高，但是低運力條件下，修些過馬車的小橋很容易，實在不行用渡船把貨物轉運過去也很方便，比鐵路更現實。所以千裏路計劃的主體還是公路，鐵路只修了幾段實驗性質的。而現在中央大橋建成，證明建設部有了修建鐵路橋的能力，這才使得更龐大的鐵路計劃有了實施的可能。

由於橋面高，所以兩岸修建了長長的引橋以與大橋連接。這個引橋工程量也不小，但由於技術難度低，只需要堆土就行了，所以早早地就動用徭役和工程隊給修好了。

現在，這列馬拉列車就停在了引橋前，不知道是不是特意讓乘客們真真切切觀察一下這座奇觀工程。不過時間一長，車廂內長籲短嘆過後，情況也有些奇怪……怎麽還不走？

引橋上，不斷有行人和馬車經過，只剩下這三節孤零零的列車停在前面，這是在幹嘛？

沙正誼轉頭對車廂前方的列車員問道：“‘同志’，怎麽不走了？”

列車員看了一眼外面，尷尬地說道：“前方正在穿牽引線，請稍等一下……哦，來了，很快就可以出發了！”

“牽引線？什麽意思？”沙正誼一頭霧水。

正在這時，東邊突然傳來了一聲清脆的汽笛聲，一下子把眾人的目光吸引了過去。聲音來處，一片黑煙升騰起來，很快散去，又換成青煙，還伴有輕微的有節律的響動聲。

不久後，那邊又響起了一聲汽笛，列車員連忙解釋道：“要動了，請各位注意坐穩了！”

話音剛落，車廂就往前一沖，動了起來。

事情回歸了正軌，但現在車廂的運動感總覺得跟之前有些不一樣，於是有人又向列車員問道：“這位小兄弟，你們這是弄啥咧？”

列車員面帶職業性的微笑解釋道：“引橋坡陡，馬拉起來有些吃力，因此橋上設置了蒸汽纜車，可以把列車牽引上去。”

“蒸-汽-纜-車？那又是啥？”

列車員看來也不是第一次被問這個問題了，很快回答道：“蒸汽纜車就是我們的一種器械……水車您知道吧？就像那樣，把繩子一圈圈卷起來，另一頭連著列車，就牽動上去了。”

他這其實避重就輕了，但大概還是能讓乘客們有了個能理解的思路，於是他們又嘖嘖稱奇了起來。

不過簡致倒是發現了什麽，他轉頭對關志遠問道：“關兄弟，這‘蒸汽纜車’，可是跟船上用的那種無帆自動的器械同類的物事？它們是說是要燒炭才動，但這是怎麽動的呢？”

報紙上也有過對蒸汽機原理的介紹，不過語焉不詳，再加上關志遠也不是專業人士，對此其實不甚了了，只能照著一般說法大致講解道：“是這樣的，蒸汽機……是有個汽缸，對，汽缸，在裏面燒水，燒水，壺蓋……對了，煮水的時候，水汽會把壺蓋頂開，大家都見過吧？蒸汽機就是利用這樣的氣力，讓機器動起來的。”

他這含糊其辭地說了一遍，讓簡致很不滿意。不過無所謂了，因為隨著繩索的牽動，列車已經上到了平面之上，那台“蒸汽纜車”的真容也展現了出來。

這是一台好似立著的大缸的器械，頂上不斷冒著煙，身上還連接著不少管路（其實這是鍋爐，蒸汽機本體太小被他忽略了），附近有一個轉動的絞輪，不斷把繩子纏著收上去，列車應該就是被它帶動的。

“原來如此，”簡致裝作看懂了，“還真是精妙啊！”

到了橋面上，前面的路就平坦了。工作人員解下牽引繩，然後馬匹便牽引著三節車廂繼續前行了。

高高的橋面上，景色也別有一番風味。居溫瑜年紀不小，看了一眼外面便感覺頭暈目眩，收回目光不敢再看，但沙正誼桅杆爬慣了，對高處的景色絲毫不怵，津津有味地看了起來。

大沽河兩岸的土地一馬平川，放眼望去盡是上好的農田，如此開闊的視野看過去實在是讓人賞心悅目。而且河岸的另一側，一座面積廣大而有序的城市顯現了出來。