第812章 新航路 一 啟航（第2/2頁）

顧有才笑道：“說不定上面也在安排了呢，潘大校得給後輩們留點機會，不能什麽都自己探了啊！”

潘學忠也笑道：“世界那麽大，豈是我一個人能探盡的？”

之後他又詢問了一下莫桑比克之南的生地的情報，但當時的探險船隊也就是走馬觀花，記錄不多，都在紙面上了，顧有才知道的也不比他多多少，很快就掏了個幹凈。

既然準備完畢，那也就該出發了。

……

2月1日，潘學忠所率的探險船隊卸完了貨、裝載了食水煤等補給品，也完成了必要的檢修維護，便正式開始了他們探索新航路的征途。

海洋部為了支持這次遠航可以說下了血本，派來了歸屬於第二艦隊的玄天、日珥兩艘燎原級坐鎮——老實說這有些殺雞用牛刀了，可預見的新航路上幾乎不可能有需要這型強大戰艦動手的敵人，但是這型船本身的適航性和續航力也很不錯，可以作為艦隊中堅核心，也能應付一些意外狀況。

在這兩艘戰列巡洋艦之外，艦隊並沒有配備海級或河級驅逐艦。這兩型船雖然機動性不錯，但是載貨量和續航力太低，不適合遠航。倒是配了四艘大型蒸汽運輸船以運輸補給，它們不會走完全程，而是等搭載的補給品耗盡後就返航。另外，還有八艘曙光級探險船，這型相對原始的船對於蠻荒海岸更為適應，可以執行更具體的探索淺水區或登陸任務，可以說，他們才是這次探險的主力。

整支探險艦隊十四艘船搭載了一千五百人和充足的補給，再加上層檀子公司派出的一支小船隊，離開了丁香島。如今尚有微弱的北風，為了盡可能節省煤炭，他們沒有使用蒸汽動力，而是掛滿了標志性的紅白兩儀帆，乘風浩浩蕩蕩向南駛去。

北風吹浪過前灘，遠山雲氣尚漫漫；睡起陽烏窺破牖，坐憐香霧藹雕盤。

航行一夜之後，潘學忠自日珥號的主寢室中醒來。

他整理好衣物，拉開了舷窗的窗簾，見到了東方海面上正有一輪紅日將躍出海面，感覺心情舒暢。

“是個好兆頭啊！”

說著，他推開了舷窗，然後……本應感受到清涼海風撲面而來，結果空氣卻如同凝固了一般毫不流動。這時，他才注意到自己這艘船幾乎沒有在前進，只是隨著海浪在搖晃著，周邊其余幾艘船的帆面也幹癟著。

“這是，沒風了？”

他匆匆一洗漱，就出門上了艦橋，與值夜的艦長吳風平交流了一番。果然，自今日淩晨時分起，北風就微弱到了幾乎沒有的程度，艦隊進入了一段難受的無風海域，到現在幾乎紋絲不動。

吳風平把航程記錄本合起來，對他問道：“提督，那咱們是繼續等風，還是點火呢？”

潘學忠不猶豫地回答道：“點火吧。根據層檀公司的記錄，無風區動輒好幾百公裏，等下去不知道要等到猴年馬月。前半段可以用他們船上帶來的煤，不用那麽斤斤計較，發電報出去，全體燒鍋爐，換機動力！”

如果是帆船來了這裏，那就只能慢慢等待，等偶爾來上一陣風將自己推上一段，或者幹脆劃槳前進。而探險艦隊受益於跨越時代的新技術，根本不需這麽麻煩。

無線電波很快傳到了臨近的其它船只上，各位艦長軍官們指揮著船員點火開始加熱鍋爐，收起風帆，將螺旋槳放下安裝到主軸上……

煙囪冒起了黑煙，龐大的船團漸漸動了起來，在碧藍海面劃出航跡，向南繼續航行了過去。

雖說為了省煤，艦隊只用了五節經濟航速，但卻輕松化解了這片風範時代堪稱恐怖的無風區的威脅——要知道，歷史上直接困死在裏面的帆船可真為數不少呢。

“這就是科技的力量啊！”潘學忠感嘆道。