第841章 旅途就是人生

華夏三年，共和2120年，1月18日，上谷郡，柔遠縣。

“嗚~~~”

面前的一匹大馬突然擡頭嘶鳴起來，秦四娘嚇了一條，退了一步，手中的一筐豆渣餅不小心撒了些出來。

但大馬嘶鳴過後，卻沒有其它動作，而是把頭伸進食槽裏，繼續吃起裏面拌了豆渣的幹草。

“四娘，愣什麽呢？”前方不遠處，另一名女移民胡妙姐見她這樣子，撲哧笑了出來，“都多久了，還怕呢？我看這些馬兒可乖得很呢。”

“哦，沒事，就是突然來一下沒料想……”秦四娘趕緊蹲下去把地上的豆餅撿回筐中，然後往右走了幾步，繞過胡妙姐，繼續給馬舍中的其余馬匹加餐。

她和丈夫雷川以及其它移民抵達柔遠縣的這個牧場已經半個多月了，過了年之後，他們就被重新編組，在牧場中邊學邊幹，做起了伺育牲畜的活計。

如今冬天，外面草原都枯萎了，也不需放牧。大致上來說，男人們學著騎馬，女人們負責喂馬，更復雜的工作還沒到學的時候。秦四娘就跟這胡妙姐還有幾個女移民分到了一起，來這邊喂馬。

其實喂馬倒是其次，關鍵是讓她們熟悉熟悉馬的性情，才好展開下一步的學習。秦四娘自小家貧，也沒接觸過多少牲畜，到現在還對著馬舍中高大的馬匹有些發怵。也沒辦法，這些馬有引進自歐洲的森林馬的血統，本來就是特別高大，一般小姑娘見了害怕也正常。

喂過豆餅後，她們又被一個牧場職工叫過去清理馬舍，把燒過的炭灰撲到馬糞上，再一點點鏟出來。這工作有些臟，但她們也習慣了，用布掩住口鼻麻利地幹起來，甚至還有余裕聊天。

“說起來，我家男人昨天回來說，他騎著馬跑了好一段，好威風啊。”

“啊，秦姐姐，真羨慕你，有男人一路照應著。”

“哪啊，一路過來根本沒見幾面。再說了，男人還不好找啊？以胡姐兒你的身段，稍表露點，那些男人們還不搶著提親啊？”

“哎呀……別說笑了。再說了，這朝不保夕的，與其找個移民搭夥過，還不如就在這牧場裏嫁了，好歹也是有工資有糧有肉的正經工作……”

說到這裏，秦四娘突然一愣。對啊，雖說自己這些移民們已經投入了新生活裏，比之前去過的幾個地方待的時間都要長，但畢竟沒有正式定下名分，還是“臨時工”，那麽是不是還要繼續上路？

她的猜疑最終變成了現實。

又在牧場生活了幾個月，隨著冬去春來，寒意漸去，移民們對牲畜已經逐漸熟悉了起來。男人們已經多半能騎馬走上一段了，即使騎不了也能揮著鞭子趕著馬群移動。女人們也放下了對馬兒的警惕，能夠自然地接觸了。

而就在這時候，新的命令到來——該上路了。

經過幾個月無憂無慮的草原集體生活，移民們大多已經對這裏產生了感情。當一隊軍人進入牧場，宣布將“護送”他們繼續西行後，不少人痛哭流涕，請求留在當地。

但其中一名中尉毫不留情地說道：“根據你們之前簽訂的合同，要一直到西域才算移民完成。柔遠牧場只是讓你們適應一下寒冷的冬季，學習畜牧技巧，不是讓你們安家的！更何況，還有真正的農牧場要分配給你們呢，這就不要了？”

農場主任為雷川夫婦等有孩子的移民家庭求情，道：“他們都帶著孩子，長途跋涉太過辛苦，萬一夭折了，對誰都不好。”

但中尉思索再三，還是道：“合同就是合同，我也沒法改變。而且，西行路漫漫，途中有小兒降生也是可能的，如今正可以演練一番。”

移民們沒辦法，只得再次收拾行李，與已經熟悉的農場勞工依依不舍地告別，再次踏上旅途。

他們回到柔遠城中，乘火車沿漠南鐵路前往雲中郡（呼和浩特），在黃河岸邊的東勝縣換乘白鹿級運輸船。這型船他們並不陌生，當初就是乘著它從平江府到了上海，如今再乘著它西進，倒也別有一番滋味。

白鹿級拉起了長長的煙柱，頂著滔滔黃水向西前進。如今春意復蘇，河邊青草再度萌發，馬群與牛羊愜意地享受著大自然的饋贈，可惜，都不屬於這些初來乍到的新人。

出了雲中郡，進入朔方郡，沿岸人煙逐漸稀疏，甚至走上半天都見不到一個人，倒是能看到不少野獸。再沿著黃河拐向南，進入寧夏郡，才逐漸見到文明的氣息。

可惜，船只在寧夏沒有長久停留，略微補充了些食水，就繼續南下。而黃河段越往上流，水量就越少，漸漸變得無法通航。最終，他們抵達了寧夏郡南端的應理縣（中衛），也就是黃河航路的終點，在此登陸駐紮下來。