第一部 悲痛紓解 3

　　“五萬！”安琪說，我們搭地鐵從仙境站前往市中心。

　　“我知道。”我說。

　　“五萬大洋，”她說，”我以為兩萬已經夠離譜了，但現在我們身上有五萬塊錢，帕特裏克。”

　　我環顧車廂，兩個臟兮兮的酒鬼離我們大約十英尺，一群幫派分子擠在車廂角落，正在打量緊急刹車扳手，一個精神錯亂的家夥，理著金發小平頭，兩眼直愣愣瞪向千裏以外，手抓我旁邊的吊環。

　　“大聲點，安琪。我怕後面的兄弟聽不清楚。”

　　“哇。”她靠近我。”五萬啊。”她悄悄說。

　　“是。”我低聲回答，火車顛簸地駛過一個彎道，發出尖銳刺耳的金屬摩擦聲，頭頂上日光燈一閃一滅、忽明忽暗。

　　青面，我們後來知道他的名字是朱利安·奧奇森，本來打算一路開車把我們送到家，但我們先前已在129號公路的汽車叢林裏塞了四十五分鐘，上了1A號公路又碰到靜止不動的大車陣，於是我們請他在離地鐵站最近的地方把我們放下，然後徒步走到仙境站。

　　所以此刻我們和其他沙丁魚站在一起，老舊的火車氣喘籲籲穿越隧道迷宮，燈光一閃一滅，而我們身上揣了五萬塊特雷弗·斯通的錢。安琪把一張三萬元支票藏在她的大學校隊夾克內袋，我把兩萬元現金塞在我的肚皮和腰帶扣環之間。

　　“如果你們立刻開始，你們馬上需要用錢，”特雷弗·斯通說，“該花就花，不必省錢。這只是差旅費。錢不夠隨時打電話。”

　　“差旅”費。我不知道黛絲麗·斯通是死是活，但如果她還活著，她得躲到婆羅洲或丹吉爾的天涯海角，我才會燒光五萬元找她。

　　“傑·貝克。”安琪說，吹了一聲口哨。

　　“是呀，”我說，“不是蓋的。”

　　“你上回見到他是什麽時候？”

　　“大概六周前吧,”我說，聳聳肩，“我們不彼此盯梢。”

　　“我從大卵巴獎以後就沒見過他。”

　　我右邊的瘋子擡起眉毛看我。

　　我聳肩。“你知道嗎？你可以把她們打扮得很漂亮，但還是帶不出去。”

　　他點頭，然後繼續瞪他自己映在黑暗地鐵車窗上的影子，一副對影中人很不爽的樣子。

　　大卵巴獎實際上是波士頓偵探協會頒給卓越調查工作的黃金標準獎。但我認識的每一個同行都叫它大卵巴獎。

　　傑·貝克贏得今年的大卵巴，和去年一樣，1989年也一樣。有一陣子私家偵探圈子盛傳他要離開哈姆林與科爾，自己出來開業。但我非常了解傑，後來證明謠言是假的，我一點也不奇怪。

　　並不是因為傑自立門戶會餓肚子。相反的，他無疑是波士頓最出名的私家偵探。他人長得帥，腦子精得要命，只要他願意，他辦一個案子可以收費五位數中段。如果傑在哈姆林與科爾偵探社對街開業，哈姆林與科爾的幾個最有錢的客戶會毫不遲疑地越過馬路。問題是，即使這些客戶捧著全新英格蘭的錢去找他，他還是不能接他們的案子。每一個偵探和哈姆林與科爾簽約的同時，都簽下一份保證書，承諾萬一他們離開哈姆林與科爾，三年內不得接他們在該偵探社合作過的客戶的任何案子。在這一行，等三年跟等十年差不多。

　　所以哈姆林與科爾把他套牢了。不過，若有哪個偵探夠優秀和夠受尊敬到能夠從埃弗瑞特·哈姆林和亞當·科爾旗下跳船，而且還能賺錢，則非傑·貝克莫屬。但傑也亂花錢，是我認識的人當中最糟的一個。錢一到手立刻花掉–-花在衣服、汽車、女人、皮沙發上，所有你能想到的浪費。哈姆林與科爾支付他的經常開支，支付他的辦公室租金，提供和保障他的股票選擇權、他的退休金賬戶、他的公債基金投資組合。基本上他們像爹地一樣照顧他，傑·貝克實在也需要一個爹地。

　　馬薩諸塞州規定，有志當私家偵探者，必須追隨一位有執照的私家偵探見習兩千五百個小時，才能取得執照。傑只需見習一千小時，因為他有調查局經驗，他的見習是跟埃弗瑞特做的。安琪是跟我做的。我是跟傑·貝克做的。

　　哈姆林與科爾的招募技巧是，挑一位向往偵探工作、他們也認為有潛力的人，提供那個想當私家偵探想瘋了的家夥一個老練的偵探，教他規矩，幫他累積兩千五百個小時，當然，也讓他大開眼界看看哈姆林與科爾的鍍金世界。我認識的每一個靠這個方法取得執照的人，後來都加入哈姆林與科爾。哦，除了我。