第一部 悲痛紓解 12

　　“所以我女兒在坦帕市。”特雷弗·斯通說。

　　“斯通先生，”安琪說，“你沒聽到我們講的話嗎？”

　　他拉緊晚裝便服領口。透過迷蒙的眼睛看她。“聽到。兩個男人相信她死了。”

　　“是。”我說。

　　“你覺得呢？”

　　“還很難說，”我說，“但從我們聽到的描述來看，傑夫·普萊斯不像是會在企圖躲藏的時候，還帶著像你女兒這麽引人注目的女人在身邊。所以坦帕市的線索……”

　　他張口想說話，隨即閉上。眼睛緊閉，似乎在強忍某種酸性物質。他的臉滑溜溜地滲出汗水，臉色比漂白過的骨頭還蒼白。昨天早上他準備好要見我們，他使用拐杖，穿著講究，展現一個虛弱但驕傲且不屈不撓的鬥士形象。

　　但今天晚上他來不及準備我們就到了，他坐在輪椅上，據朱利安說，如今他有四分之三的時間使用輪椅，被癌症和企圖對抗癌症的化療折磨得身心俱疲。頭發稀稀疏疏翹在頭頂，聲音是非常沙啞的微弱低語。

　　“無論如何總是一個線索。”他說，眼睛仍然閉上，哆嗦的拳頭按住嘴巴。“也許那也是貝克先生失蹤的地方。嗯？”

　　“也許。”我說。

　　“你們多快能動身？”

　　“什麽？”安琪說。

　　他睜開眼睛。“去坦帕市。你們明天一早能不能準備好？”

　　“我們必須訂機票。”我說。

　　他皺眉。“沒有必要訂機票。朱利安可以明天一大早去接你們，載你們去搭我的飛機。”

　　“你的飛機。”安琪說。

　　“找到我女兒或貝克先生或普萊斯先生。”

　　“斯通先生，”安琪說，“機會不大。”

　　“好。”他對著拳頭咳嗽，眼睛又閉上一會兒。“如果她還活著，我要找到她。如果她死了，我要知道。如果這個普萊斯先生是害死她的人，你們願不願意為我做件事？”

　　“什麽事？”我說。

　　“你們能不能幫我一個大忙殺了他？”

　　房間空氣突然冷得像冰。

　　“不。”我說。

　　“你以前殺過人。”他說。

　　“絕對不再。”我說。他轉頭面對窗戶。“斯通先生。”

　　他把頭轉回來，看著我。

　　“絕對不再，”我重復，“明白嗎？”

　　他閉上眼睛，頭靠在輪椅頭枕上，從房間向我們揮手。

　　“你看到的男人像死人多過於活人。”朱利安說，我們在大理石玄關，他手上拿著安琪的大衣。

　　安琪伸手接大衣，他示意她轉身背對他。她做個鬼臉，但照做了，朱利安將大衣滑上她的臂膀，蓋住她的背。

　　“我看到的男人，”他邊說邊伸手到壁櫥拿我的夾克，“像塔一樣高聳在其他男人之前，高聳在工業和金融和他願意踏足的每一個領域之上。這個男人的腳步聲令人顫抖，而且尊敬，至高無上的尊敬。”

　　他舉起我的夾克，我套進去，聞到他身上幹凈清涼的古龍水味道。我聞不出那是什麽牌子，但我知道反正我買不起。

　　“你跟他多久了，朱利安？”

　　“三十五年，肯奇先生。”

　　“不倒翁呢？”安琪說。

　　朱利安對她淡淡一笑。“你是說克裏夫頓先生？”

　　“是。”

　　“他跟我們也有二十年了。他本來是斯通夫人的男仆和私人秘書。現在他幫我料理房地產的維修和保養，當斯通先生本人太累時，照顧斯通先生的生意。”

　　我轉身面對他。“你認為黛絲麗出了什麽事？”

　　“我不知道，先生。我只希望不是什麽不可挽回的事。她是一個極乖巧的孩子。”

　　“貝克先生呢？”安琪說。

　　“我不明白你的意思，小姐？”

　　“他失蹤那晚是在來這個房子的途中。我們向警方查過，奧奇森先生。那天晚上1A號公路沿途沒有發生過任何騷動或不尋常的事件。沒有車禍或遺棄車輛。沒有出租車公司在那段時間載客到這個地址或往這個方向。傑·貝克那天沒有租過車，他自己的車子還停在他的公寓停車場。”