10 溫斯頓醫生的五百小時

維克利夫車站的這個案子發生在本·斯諾流浪生涯早期，那時，他作為一名快槍手聲名遠播，人們經常將他誤認做是另一個孩子氣的槍手——比利小子。1882年十一月的一個下午，本到達了維克利夫站，此時比利已經死了兩年了，但在那個年代，消息在西部的傳播速度是很慢的。畢竟1876年，小巨角河發生了卡斯特大屠殺，這麽大的消息也用了一個多星期才傳到華盛頓，更何況是比利小子被殺這樣的消息了。

因此，也難怪那時人們會將二十四歲的本·斯諾誤認做是比利了——雖然在維克利夫站這樣的地方無關緊要，因為這裏居住的五百口人幾乎過著完全與外界隔絕的生活。雖然每天中午都有一列火車駛過，只有打了旗號，才會準備停車，但這裏仍然與東部文明城市聯系甚少。

這是個慵懶的西部城市，正合本的喜好，在這裏，他作為槍手越來越大的名氣不再重要，也許他可以在再次上路前，享受一個星期的平靜生活。

鐵軌周圍沒有幾戶人家和商鋪，當本騎著他的馬——燕麥進城後，街道上有些孩子在玩耍。“去旅館怎麽走？”他問其中一個有著一頭沙黃色頭發的男孩兒。男孩兒盯著他的手槍問道：“先生，你是槍手嗎？”

“不是，只是個旅客。”

“你見過印第安人嗎？”

“一個也沒見過。”

“你可以住在傑斯特夫人家，”一個年紀稍大的男孩兒主動說道，“就是這條街盡頭的那棟白房子。”

“謝謝。”

本一邊騎馬繼續前行，一邊記下了俱樂部和鐵匠鋪的位置，僅有這兩個是他在維克利夫站停留期間可能需要的設施。傑斯特夫人的房子看起來幹凈整潔，房前還有一個圍著籬笆的小院子。一扇窗戶上掛著一個小招牌：房間供日租或周租。他把燕麥拴在屋前的一根拴馬柱上，走進了屋。

傑斯特夫人是個身材苗條、笑臉迎人的中年女人。“維克利夫站很少有外地人來，”她對本說，“你打算住多久？”

“一兩個星期吧。我從得克薩斯趕牲口過來，現在需要休息一段時間。”

“如果你想在這兒尋點兒刺激，那可沒有。”

“不要刺激，”他對她保證道，“只想要清靜。”

“好吧，你可以睡在樓上的房間裏，這是鑰匙。一個星期五美金，包括三餐。”

“價格挺公道。”他拎起鞍囊，剛想上樓。

“先交錢。自從我丈夫過世後，我就不得不當個商人了。”

“可以。”本遞給她一些銀幣，笑了笑，發現她是個很有吸引力的女人，大約四十多歲。

“溫斯頓醫生今晚來鎮上，所以我們會早點兒吃飯。”

本在樓梯下停住腳步，“溫斯頓醫生？”

“他每個月來這裏做藥品宣傳巡回展——變幾個小魔術，然後兜售他的藥品什麽的。現在他身邊有個叫凱蒂的女孩兒陪他到處旅行。”

“我想看看。”本說道，心中尋思這大概是他可以期待的唯一一項當地娛樂項目了。

樓上的房間溫馨舒適，裝飾華麗，床上還鋪著一張花織毯。他將他的風衣掛在衣櫥裏，然後向窗外望去，視野很好，下面就是小鎮的主街道，一直通向盡頭的鐵道。一個令人愉快的小鎮，他心想。一個休息的好地方。

天色將晚，鎮上的居民聚集在傑斯特夫人旅館外面大街上的一輛馬車周圍。本站在人群外圍。當一個身材纖瘦，留著胡子的黑眼男人現身時，人群中響起歡呼和問候，這令本大為驚訝。

“晚上好，夥計們，”他開口說道，“每次來到維克利夫站我和凱蒂都覺得很高興。這個月我為你們帶來了一些奇跡——其中一個是你們所能見到的最大的奇跡。我會向你們出售一種比任何專利藥品都神奇的東西，比金錢還寶貴的東西。但首先，允許我請出我艷光四射的助手——凱蒂！”

凱蒂從馬車後走出來，站在他的身旁。她是個紅發美女，穿著一件亮閃閃的緊身服，令那些站在滿是塵土的大街上的人群驚羨不已。一個距離她很近的男人立即把手伸向了她的大腿，可她面帶微笑，用一只手堅定地擋開了。這時，溫斯頓醫生仍然滔滔不絕地說著。她一邊在馬車四周來回移動，一邊用魔術手法輕松地點燃火把，直到整個場地都沐浴在火光之中。觀眾靠近了些，好像火焰在黑暗中為他們提供了保護。