第38章 兩塊胎記問題

山姆醫生酒杯在手，等待他的訪客登門。

“你遲到了。過來坐下，我給你倒點小酒。今天要講的故事發生在聖徒紀念醫院，瑪麗·貝斯特新任我的護士還不到一個月。那是一九三五年的五月，北山鎮的春天已經過了一半……”

那時候我才第一次有機會帶瑪麗徹底地熟悉醫院的環境，我的辦公室位於醫院大樓改建而成的翼樓——考慮到北山鎮的規模和發展潛力，院董事會最終承認之前八十張病床的設計過於浪費，所以他們決定進行改建。這對我來說很方便，因為我可以在零零星星的醫院門診間隙外出拜訪病人。我的很多看診都是前往病人家裏，這種方式還會再持續二十年。自然而然，我每天的大部分外出都是開著那輛紅色的梅塞德斯前往附近的農場或住家。今天是星期二，沒有需要外出拜訪的病人，距下一個醫院門診還有一小時。看來要幫助瑪麗熟悉聖徒紀念醫院，這是個絕佳的時機。

我的前任護士愛玻為我工作了很長時間，但她上個月因為結婚搬去了緬因州。我找了個臨時的替班，但她工作不上心，短暫的過渡期之後，我最終雇用了瑪麗。她是個二十七八歲的年輕女子，金褐色短發下有一張明朗的笑臉。我們相遇時，她正開車經過北山鎮前往春野市，那裏有一份護士的工作在等待她。結果她在半路被卷進了一起銀行搶劫案。在她的幫助下，我解決了這起令人頗為頭疼的案件，於是我邀請她留下來做我的護士。她起初並沒有答應，但最後還是改變了主意。到目前為止，我們都為彼此的決定而高興。

“沒想到這麽小的醫院居然設施如此精良。”瑪麗跟著我走進兩間手術室中的一間，發出嘖嘖贊嘆。

“這地方本來是按照容納八十張病床的規模而設計的，所以當時院方認為需要兩間手術室和這些設備。不過北山鎮並沒有像人們期待中的那樣快速發展。”

“誰是這兒的負責人？”

“是常任董事會的成員們，不過院長是恩德維斯。他才來沒多久，只有一年。我等一下介紹你認識。”

恩德維斯在他辦公室裏。他是個小個子男人，仿佛永遠皺著眉頭。我覺得這不是一名醫生該有的表情。我並不是很把他放在心上，不過在為瑪麗引見他的時候，我盡量顯得彬彬有禮。“我帶她熟悉一下醫院。”我解釋道。

恩德維斯一副例行公事的樣子向瑪麗表示歡迎，然後他對我說：“山姆，你能抽幾分鐘嗎？我們昨晚新來了一個病人，我想讓你看看他的症狀。我們需要參考性診斷意見。你可以照常收取咨詢費用。”

“樂意效勞，”我說，“跟我來，瑪麗，你得親身經歷一下聖徒紀念醫生的工作流程。”

由恩德維斯醫生帶頭，我們朝走廊深處走去。一路上，他給我們講述了病人的基本情況。

“病人名叫休·斯特裏特。他從紐約來到這裏，想看看有沒有可能修復一些荒廢的農舍。”和中西部其他一些地區相比，北山鎮受大蕭條的影響不大。有些經濟衰退的地區還飽受旱災之苦。盡管如此，鎮上還是有個別農家放棄了土地，將所有權交給銀行，去大城市尋找新的生活。

“診斷結果是什麽？”我問道。

“病人的主要症狀是胸骨下方的收縮性疼痛，我們判斷是心絞痛。我個人認為他的冠狀動脈有病症，很可能是動脈硬化。但這個病例有一些不同尋常之處。病人較為年輕，而且體格看上去不錯。最主要的是，一些痛區很低，已經到了胃部。”

“你們給他拍x光了嗎？”

“當然，不過沒有什麽參考價值。你想看的話可以去拿。”他轉身走進一間私人病房，床上有一名三十多歲的黑發男子正在休息。聽到有人進門，他睜開眼睛，試圖坐起來。“放輕松，”恩德維斯告訴他，“這是霍桑醫生和他的護士，貝斯特小姐。我想讓他也幫你做個檢查。”

斯特裏特小心翼翼地向我伸出手，仿佛害怕因為一個動作就再次引起疼痛。他可算得上是個美男子，只是那對深深凹陷的小眼睛給人以古靈精怪的印象。“很高興認識您，醫生。你覺得我這是什麽病？”

“我們就是為了這個而來的。”我告訴他。

我為他進行了快速而詳細的檢查。恩德維斯將之前記錄的心電圖交給我。有一些輕微的紊亂，但還不算異常。“胸口還痛嗎？”

“現在不會。”

“昨天晚上病發前你吃了什麽，斯特裏特先生？”

“在馬格諾利亞餐廳吃的海鮮拼盤。我是從紐約來的，吃東西很講究。”

看來馬格諾利亞比以前有了進步。在我印象裏，那是一家毀譽參半的餐廳，其中最受詬病的就是NJL的海鮮了。檢查完畢，我輕輕拍拍他，安慰道：“我認為你的身體狀況很好。”我用他右手邊的水壺給他倒了一杯水。“今晚好好休息。”