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There’s a time for discussion and a time for a fight.

Blue Öyster Cult，‘Madness to the Method’

討論和爭吵各有時機。

——藍牡蠣崇拜樂隊，《瘋癲做法》

斯特萊克不情願地承認，羅賓的主意不錯。比起她要冒的風險，還是霍莉可能會給諾爾通風報信這件事更為嚴重。於是，霍莉五點和同事一起下班後，斯特萊克便神不知鬼不覺地跟蹤她。羅賓則找了塊泥淖荒地，在無人的路邊脫下牛仔褲，換上從旅行包裏拿出來的一條略帶褶痕的正裝長褲。

然後羅賓開車前往巴羅市中心。她剛把車開到橋上，斯特萊克就打來電話，告訴她霍莉沒回家，而是去了復仇街盡頭的酒吧。

“太好了，這樣更容易，”羅賓沖擺在副駕駛座上、處於揚聲狀態的手機喊。路虎震動著，隆隆作響。

“什麽？”

“我說這樣會——沒事，我馬上就到！”

斯特萊克已經在鴉巢酒吧的停車場裏等她了。他剛打開副駕駛座的車門，羅賓就低聲喊道：

“趴下，趴下！”

霍莉出現在酒吧門口，手裏端著啤酒。她現在只穿著無袖T恤和牛仔褲，魁梧得能裝下兩個羅賓。她點了支煙，眯眼掃視這片想必已爛熟於心的景色，目光在陌生的路虎上停留片刻。

斯特萊克已經掙紮著鉆進車裏，伏身低頭，不讓她看見。羅賓一踩油門，飛快地把車開走。

“我跟蹤她時，她看都沒看我一眼。”斯特萊克坐起身來。

“還是盡量別讓她看見，”羅賓警告，“免得她注意到你，提高警惕。”

“抱歉，忘了你的成績是‘極其優秀’了。”斯特萊克說。

“去你的。”羅賓憤怒地說。斯特萊克嚇了一跳。

“我只是開個玩笑。”

羅賓把車開進街邊一座停車場，找了個從鴉巢門口看不見的地方停車，然後從提包裏翻出下午買的一個小包裹。

“你在這兒等著。”

“不行。我去酒吧停車場看看布羅克班克會不會出現。把鑰匙給我。”

羅賓沒好氣地把鑰匙遞給他，下車走了。斯特萊克看著她走向酒吧，不禁想知道她剛才的怒火從何而來。他心想：也許羅賓想到馬修看不上她的這些成就，認為其不值一提。

鳥巢酒吧坐落在渡船路和斯坦利路交會的U形急彎上，是座鼓形碩大磚房。霍莉還站在門口，抽著煙，喝著啤酒。羅賓感到胃裏因緊張而一陣反攪。是她主動要來的，找出布羅克班克的行蹤是她一個人的責任。因自己的失誤引來警察讓她有些急躁，斯特萊克不合時宜的玩笑讓她想起馬修那些暗含譏諷的評論。對於自己接受反偵察培訓這件事，馬修先是正式祝賀她拿到優秀成績，然後又話中帶刺地暗示，這些所謂的知識不過是常識罷了。

羅賓的手機在兜裏響了。她注意著霍莉望向自己的目光，拿出手機，看了看呼叫人。是母親。她判斷此刻不接會顯得更為可疑，於是把手機舉到耳邊。

“羅賓？”琳達的聲音響起。羅賓沒看霍莉，徑直走進酒吧。“你現在在巴羅因弗內斯？”

“對。”羅賓說。面前出現兩扇門。她選擇左邊那一扇，裏面是寬敞的酒吧，天花板很高，燈光昏暗。離門口不遠處，兩個男人穿著她眼熟的藍色工裝，打著台球。羅賓感覺到屋裏所有人的目光都轉向她這個陌生人，小心避開一切眼神接觸，舉著電話走向吧台。

“你在那兒幹什麽？”琳達質問道，不等她回答又說，“警察給我們打了電話，問爸爸是不是把車借給了你！”

“一場誤會，”羅賓說，“媽媽，我現在不方便說話。”

她身後的門開了。霍莉從她身邊走過，斜瞥她一眼，打量中帶著些敵意。除了吧台裏的短發女招待，她們是這裏唯一的兩名女性。

“我們給你家打了電話，”母親沒聽見似的繼續說，“馬修說你和科莫蘭出去了。”

“沒錯。”羅賓說。

“我問他，你們這周末有沒有時間回家吃頓飯——”

“我周末為什麽要去馬沙姆？”羅賓疑惑地問。她用余光注意到霍莉在吧台邊坐下，開始和BAE公司的幾個穿藍色工裝的男人聊天。

“馬修的爸爸過生日。”母親說。

“哦，對。”羅賓說。她徹底忘了。他家要辦生日宴會。很久以前，她就在日歷上做了標記，然後漸漸習慣了記號的存在，甚至忘了這一天終將到來。

“羅賓，你沒事吧？”

“我說了，媽媽，我現在不方便說話。”羅賓說。

“你還好嗎？”

“好！”羅賓不耐煩地說，“我好極了。我回頭再打給你。”