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Desolate landscape，

Storybook bliss……

Blue Öyster Cult，‘Death Valley Nights’

荒涼的大地，

故事書裏的幸福……

——藍牡蠣崇拜樂隊，《死亡山谷的夜晚》

“心理學界的損失，”斯特萊克說，“私人偵探業的福祉。幹得太漂亮了，羅賓。”

他舉起麥克文啤酒和她幹杯。兩人坐在路虎裏吃著炸魚配薯條，不遠處就是奧林匹克快餐店。店裏燈火通明，襯得周圍夜色更濃。不時有人影在門口進出，人影進門時在燈光下化為三維實體，出門後又變成單薄的陰影。

“他老婆跑了？”

“對。”

“霍莉說他再也沒見到那幾個孩子？”

“嗯。”

斯特萊克沉思地呷著啤酒。他很想相信布羅克班克確實和布裏塔妮失去了聯系，可那混蛋萬一又想辦法找到了她呢？

“但我們還是不知道他在哪兒。”羅賓嘆氣。

“我們現在知道的是：他不在這兒，大概有一年都沒回來過了，”斯特萊克說，“他把一切都怪在我的頭上，還在到處虐待小姑娘，腦子比住院時清醒了那麽一丁點。”

“為什麽這麽說？”

“他似乎沒有四處宣揚自己犯過虐待兒童罪。他還找了工作，他原本完全可以待在家裏，靠殘疾人補助金生活。我想，他是覺得出門工作才有機會接觸到小女孩。”

“別說了。”羅賓喃喃，思緒從霍莉的話跳到那顆冰凍的頭顱上。她看起來那麽年輕，豐潤的臉頰上掛著一絲驚訝。

“所以，布羅克班克和萊恩都是自由之身，都在英國的某個地方恨著我。”

斯特萊克大口吃著薯條，在雜物箱裏搜尋一番，拽出道路地圖，沉默地翻了一會兒。羅賓把自己剩下的魚和薯條重新用報紙包好，說：

“我得給媽媽打個電話。一會兒之後就回來。”

她下了車，走到旁邊的街燈下，撥了父母家的電話。

“你沒事吧，羅賓？”

“沒事，媽媽。”

“你和馬修怎麽了？”

羅賓擡頭望著群星閃耀的天空。

“我想我們是分手了。”

“你想？”琳達說。她聽起來既不驚訝也不悲傷，只想知道全部真相。

羅賓一直擔心說出這句話會讓自己哭出來，但她的眼睛裏沒有淚水，她也不必強迫自己保持語氣鎮定。她也許變得更堅強了。她覺得，比起霍莉·布羅克班克絕望的人生經歷和牧羊叢那個女孩的慘死，自己這點事實在沒什麽大不了的。

“是周一晚上的事。”

“是因為科莫蘭嗎？”

“不，”羅賓說，“是因為薩拉·夏洛克。馬修有段時間一直和她上床，就在我……我回家之後。就是——你知道的。在我休學之後。”

兩個年輕男人漫步走出快餐店，大概是喝多了，互相喊叫著臟話。其中一個注意到羅賓，捅了捅另一個。他們沖她走過來。

“你還好嗎，寶貝？”

斯特萊克下了車，猛地關上車門，漆黑的身影比他們倆高出一個頭。兩個年輕人噤聲，走遠了。斯特萊克靠在車上點了根煙，臉隱藏在黑暗裏。

“媽媽，你還在嗎？”

“他是周一晚上告訴你的？”琳達問道。

“對。”羅賓說。

“為什麽？”

“我們又因為科莫蘭吵了起來，”羅賓嘟囔，看著幾英尺開外的斯特萊克，“我說，‘我們是純粹的朋友關系，就像你和薩拉——’然後我看見他的臉——然後他就承認了。”

母親長長地嘆了口氣。羅賓等著她說出安慰或睿智的話語。

“我的老天，”琳達說，沉默了好長時間，“你真的沒事嗎，羅賓？”

“我很好，媽媽，真的。我在工作呢。工作對我很有幫助。”

“為什麽去巴羅？”

“我們在找一個人，斯特萊克覺得那條腿有可能是這個人寄的。”

“你們晚上住在哪兒？”

“旅客之家，”羅賓說，“當然是一人一間。”她飛快地補充。

“你出門以後聯系過馬修嗎？”

“他一直給我發短信，說他愛我。”

她這麽說時，突然想起自己還沒讀馬修發來的最後一條短信。她完全忘記了。

“對不起，”羅賓對母親說，“婚紗，典禮，還有其他一切……對不起，媽媽。”

“我擔心的可不是這些東西，”琳達說，又問了一遍，“你還好嗎，羅賓？”

“嗯，我很好，我發誓，”她猶豫一下，又有點挑釁地加了一句，“科莫蘭很體貼。”

“但你總得跟馬修談談，”琳達說，“這麽久了……你不能無視他。”