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Sole survivor, cursed with second sight，

Haunted savior, cried into the night.

Blue Öyster Cult，‘Sole Survivor’

唯一的幸存者，被詛咒的千裏眼，飽受折磨的救世主，哭泣的夜晚。

——藍牡蠣崇拜樂隊，《唯一的幸存者》

四天過去了。羅賓因震驚和痛苦而滿心麻木。一開始，她還期待斯特萊克會給自己打電話，毫無理由地相信斯特萊克會後悔對她說過那些話，會意識到自己犯了大錯。琳達回家了，直到臨走時都態度和藹，善解人意。但羅賓還是懷疑，母親在心底暗自慶幸她能離開偵探事務所。

對於難以接受這個結果的羅賓，馬修表達了深切的同情。他說斯特萊克根本不知道自己有多幸運，並列舉羅賓為偵探所做的種種犧牲，其中第一項就是可笑的微薄薪水和不近人情的工作時間。馬修提醒羅賓，所謂的搭档地位完全是她自己想象出來的，斯特萊克明顯對她毫無尊敬可言：沒有搭档合約，沒有加班費，泡茶和出去買三明治之類的瑣事也總是推給羅賓。

如果是在一周之前，馬修不管說什麽，羅賓都一定會為斯特萊克辯護。她會說，工作性質要求她必須長時間加班，生意不景氣時可沒法要求加薪，斯特萊克也經常給她泡茶。她也許還會補充，斯特萊克並不富裕，卻仍然從自己的口袋裏掏錢，送她去上跟蹤與反跟蹤課程；斯特萊克是事務所的創辦人、唯一的股東、資深合夥人，本來就不該在法律上把羅賓提升到和他一樣的地位。

但她什麽也沒說。斯特萊克臨走前的最後一句話每天都在她腦海中回響，仿佛成了心跳的一部分：嚴重瀆職。是他那一刻的表情讓羅賓假裝贊同馬修的看法：她現在最主要的感情是憤怒；這個讓她如獲至寶的職位只是一份可以輕易取代的工作；斯特萊克根本毫無道德心，怎麽就不明白，安吉爾的安全比其他任何事都重要？羅賓既不想、也沒有力氣指出，馬修的態度根本是來了個一百八十度的大轉彎。馬修剛聽說她去了布羅克班克家時，可是快氣瘋了。

就這樣過了好幾天，斯特萊克始終沒有音訊。羅賓感到從未婚夫身上傳來無聲的壓力，只好假裝周六的婚禮不但撫慰了她受傷的心，也占據了她的全部思緒。馬修在家時，她不得不裝出興奮的樣子；馬修白天去上班了，她反倒樂得輕松。每天晚上，她會在馬修回家前刪除電腦上的瀏覽記錄，不讓他知道自己一直在翻看夏克韋爾開膛手的相關新聞，並且同樣頻繁地用谷歌搜索斯特萊克的消息。

在羅賓和馬修即將返回馬沙姆的前一天，馬修拿著一份《太陽報》回了家。這不是他平常會讀的報紙。

“怎麽想起買這個？”

馬修猶豫一下，羅賓心頭一顫。

“不會又出事了——”

但她知道，沒有新的受害者。她一整天都在看新聞。

馬修打開報紙，翻到大概第十頁後遞給她，羅賓讀不懂他的表情。羅賓發現上面印著自己的照片：她穿著風衣外套，正低頭走出法庭。那是她在歐文·奎因謀殺案的公開審訊中上庭作證的照片。還有兩張較小的照片印在她的照片上面：一張是斯特萊克，看起來有些宿醉；另一張則是非常漂亮的模特，那是斯特萊克和羅賓一起成功破過的案子裏的死者。照片下寫著：

蘭德裏案偵探尋找女助手

成功解決超模盧拉·蘭德裏和作家歐文·奎因兩件案子的偵探科莫蘭·斯特萊克已經與美麗動人的秘書羅賓·埃拉科特（二十六歲）分道揚鑣。

偵探在網上發了招聘啟事：“你如果有偵查或軍事調查方面的相關經歷，有意——”

還有好幾段文章，但羅賓看不下去。她望向作者署名：多米尼克·卡爾佩珀，和斯特萊克有私交的記者。他經常追著斯特萊克要新聞。恐怕是斯特萊克主動給卡爾佩珀打了電話，讓他發了這篇報道，保證物色新秘書這件事傳得路人皆知。

羅賓本來以為自己的心情不可能更糟，但她錯了。斯特萊克真的開除了她，盡管她之前做了那麽多。她只是個可以隨意更換的“女助手”、“秘書”——從來都不是地位平等的搭档。斯特萊克現在要找有偵緝經驗的人，遵守紀律、服從命令的人。

在極度憤怒中，羅賓感覺周圍的一切都模糊起來：門廊，報紙，極力顯出同情的馬修。羅賓努力按捺住自己，沒有沖進客廳，抄起正在充電的手機，給斯特萊克打電話。在過去四天裏，羅賓無數次動過這個念頭，但又不願意問他——求他。

現在不一樣了。現在羅賓只想沖斯特萊克大吼大叫，將他罵得狗血淋頭，指責他不知好歹，虛偽做作，缺乏道德——