手工貴婦

直到午後一點零五分，安西靜子才走出家門。畢竟距目的地只有五分鐘路程，而且那地方她也實在不想早早過去。

就當是一月一次的差事吧，靜子想著。只有這樣想，才能熬過那段郁悶的時間。

走在橫貫社區東西的路上，靜子的腳步遠稱不上輕快。

這座新興住宅區裏住著三百多戶人家，大部分家庭的男人都在家電制造商“ABC電器”上班。這家公司距社區只有十來分鐘車程，不誇張地說，這片土地簡直是專為公司員工開發的。

靜子的丈夫自然也供職於ABC電器，隸屬研究開發部，最近好不容易升上管理職位。

他們是一年前在這裏買房的。剛買到盼望已久的獨棟洋房時，靜子每天都樂得心花怒放。

搬到新居約一個月後，靜子知道了富岡夫人的茶會。這是鳥飼文惠告訴她的，文惠也住在同一個社區，丈夫在ABC電器擔任IC設計科長。

富岡夫人芳名貞子，是ABC電器富岡董事的太太，而富岡董事正好分管研究開發部和IC技術部。換言之，對靜子和文惠來說，富岡夫人就是“丈夫頂頭上司的太太”。

鳥飼文惠告訴她，這位富岡夫人每月舉辦一次茶會，與會的都是“丈夫部下的太太”，你也來參加吧。

剛聽說此事時，靜子覺得很麻煩，甚至不無抵觸情緒，心想若要應酬上司，在公司裏就夠了，憑什麽連私生活也得搭進去？丈夫也表示那種地方不去也罷。

但最後靜子還是決定參加下一次的聚會。她認為在提升丈夫的印象分上，這樣做多少可以有所貢獻。

然而時至今日，靜子萬分後悔當初的決定。倘若從一開始就不參加，雖不會令富岡夫人對丈夫的印象加分，卻也無須擔心減分，如今冒冒失失地參加了，就很難再中途退出。

今後許多年裏，恐怕都得一直參加那個聚會。一想到這裏，她的心情就沉重起來。倘若用漫畫來描繪，自己額頭上一定全是黑線，靜子如此想象著。

富岡府的會客室裏已經來了四位太太，其中鳥飼文惠、町田淳子、古川芳枝都是老面孔了，另外還有個靜子沒見過的年輕女子。鳥飼文惠介紹說，她是田中弘美，上個月剛搬過來，今天第一次參加這個聚會。

“請多關照。”田中弘美行了一禮。

“你太客氣了。”靜子回以微笑，心想又多了一個犧牲者。

富岡貞子來了。她看了眼墻上的時鐘，又看了看在場的所有人。

“山田太太和佐藤太太好像還沒光臨呢。”她那無框眼鏡下的雙眼似乎目光灼灼。

鳥飼文惠緊張地挺直腰杆，轉向董事夫人。

“噢，山田太太啊，聽說她有親戚過世，所以請假了。那個，真是很遺憾。”

“哎呀，是嗎？那的確是件大事。”富岡夫人立刻同情地蹙起眉頭，“那位過世的親戚，不知是她什麽人？外子知道這件事嗎？等我請他視情況發個唁電。”

“不不，那只是個遠房親戚……啊，不過葬禮還是得參加一下……所以說，您無須費心發唁電了。”鳥飼文惠語無倫次，好不容易才擠出這些話。

“這樣啊。既然如此，那還是暫時不發唁電為宜。那麽，佐藤太太呢？”

“佐藤太太的孩子發燒，所以請假了。”這次換町田淳子回答，她就住在佐藤家隔壁。

“哦，感冒了？”

“我想是。”

“聽說今年的感冒不是一般的厲害，稍後我去看看她，順便帶上點心。”

夫人這麽一說，町田淳子頓時慌了手腳。

“不過佐藤太太說，病情不是很嚴重，請您不必掛念……”

“是嗎？可是感冒也不能掉以輕心。”

夫人沉思著。看到她這個樣子，靜子心想，這位肯定還是要去看望，還要帶上“手制”的點心。

富岡夫人點完名後，茶會終於開始了。靜子等人幫忙端過紅茶和點心。

今天的點心是戚風蛋糕。

“我覺得烤得很不錯，孩子們也都誇好吃好吃。”

夫人驕傲地挺起胸膛說。靜子一面報以微笑，一面用叉子切下一塊。才一下手，她就忍不住想，這是什麽呀？戚風蛋糕的特色是質地如海綿般輕盈，這塊蛋糕卻硬邦邦的。靜子立刻得出結論，不僅調制得差勁，還烤過頭了。送進嘴裏一嘗，口感果然很糟。

“嗯，很可口。”鳥飼文惠發表的感想卻和靜子全然不同，“松軟豐潤，簡直入口即化。”

夫人笑得眯起了眼睛：“是吧？古川太太你覺得呢？”她問眾人中特別熱愛點心的古川芳枝。

“嗯……是啊，是很美味。”古川芳枝吞吞吐吐地說完，轉而尋求靜子聲援，“你說對吧？”

“對，好吃極了。”靜子別無選擇，只得這樣說。