新郎人偶（第3/5頁）

確實如此，眾人一致點頭。

“不用說，我自然要比以前更嚴格地培育他。請大家也不憚辛勞，多多費心教導。”說罷，要子深深鞠了一躬。

經過這場充滿緊迫感的會談，從上初中開始，要子對茂秋的監控愈發嚴厲，簡直到了白熱化的程度。這首先體現在上學路線的選擇上。為防止路上有不良誘惑，要子親自把各條路線都視察一遍，最後選出一條她認為最安全的作為上學路線。她堅決禁止茂秋從其他路線回家，倘若因為某種緣故不能走那條路，茂秋就要給家裏打電話，由要子指示他如何選擇。

日復一日沿著同樣的道路上學放學，茂秋有時也會蠢蠢欲動，很想走走別的路線。但他無法付諸行動，只要一想到在母親面前敗露時，會遭到怎樣的痛斥，他就無論如何都拿不出勇氣。至於“不可能會敗露”這種想法，從來就沒出現在他腦海裏，因為過去他也曾幾次違背母親囑咐，卻沒有一次能成功瞞過。實際上，對於兒子的事，要子的嗅覺敏銳得堪稱超乎尋常，不管什麽樣的謊話都能一眼識破。

此外，茂秋也沒有錢包。要子只給他公交車的月票和電話卡。

“午餐有學校提供，去學校為的就是學習，我不認為會有忽然需要用錢的事。”這是要子的主張。

那有想買的東西時怎麽辦呢？這時茂秋就要向要子如實報告，如果要子判斷可以買，再買給他。但實際上，茂秋提出的要求寥寥無幾。個中原因很多，比如日常生活和學校念書需要的東西，要子都已經準備齊全、平常學習很忙等，但最重要的原因，恐怕還是“沒有想要的東西”。如果說得再準確一點，就是“完全不知道市面上正流行些什麽，也想不出想要的”。

茂秋對社會的了解，僅限於上學路上的見聞，而他接觸的資訊也同樣受到要子全面控制。電視一天看一小時，而且只許看NHK台。書籍方面，漫畫自不消說，雜志也全部禁止，即便是文藝書，只要是現代作家的作品，不論純文學還是大眾文學都不準閱讀，音樂也只允許欣賞古典音樂。

茂秋對潮流時尚可說一無所知。從初中到高中，他外出時永遠穿著學校的制服。而他外出也不是和朋友一起出去活動，只是跟著要子拜訪親戚，不然就是參加古典音樂會，穿著制服也不會顯得不合時宜。

至於他在學校的交友情況，由於要子依舊嚴格把關，沒有朋友往壞裏引誘他，或者給他灌輸亂七八糟的知識。其實班上根本就沒什麽同學接近茂秋，人人都覺得他怪裏怪氣的。

這種無菌室般的環境，直到茂秋上了大學也依然如故。他攻讀的是天文學，每天上完課後直接回家，透過二樓臥室裏安裝的天文望遠鏡眺望天空，這就是他的生活模式。

但這個時期的他，很為一件事煩惱，那就是他遲來的性覺醒。他開始以約一月一次的頻率遺精，而這種現象的意義和原因他卻不太清楚，在懵懵懂懂中獨自苦悶。

察覺到兒子的變化後，要子經過深思熟慮，在某天對茂秋進行了性教育，地點是在供奉著佛龕的客廳。茂秋正襟危坐，要子將一個匣子放到他面前。匣裏收藏著祖傳的書本，用現代的說法就是性教育手冊。書中的內容隨著時代發展有所補充，但最古老的部分采用的還是類似浮世繪春宮圖的圖畫。利用這些資料，要子平靜地向茂秋講述男女的身體結構、妊娠原理等等。

“這麽說來，我的那種現象不是生病了？”茂秋問。

“不是。那是你擁有生育後代能力的證明。”

“我和某個女人，嗯，完成您剛才教導的事情後，就能生下孩子，是吧？”

“這個過程我們稱為結婚。但現在為時尚早，等時機成熟了，我自會替你物色合適的人選。在那之前，你絕對不能接近別的女人，知道了嗎？”

“知道了。”茂秋挺直身體答道。

他遇到那位“合適人選”，是十多年後的事情了。

茂秋和彌生正聽著“神女”說明婚禮的程序，沒多久會場工作人員過來了，通知已經到了進入會場的時間，全體親屬都已在裏面等候。

“那個……”茂秋開口說。

“什麽事？”

“那個，呃，我母親呢？”

工作人員臉上浮現出一抹輕蔑之色，轉瞬又消失了。

“令堂也在裏面等候。”

“噢，這樣啊。”茂秋無奈地點點頭，沉默下來。

我還有事要問呀，他暗想。有件事無論如何都要向她確認。

等儀式結束後，找個空當問問她吧，茂秋想。

儀式按照神前婚禮的步驟進行。這是禦茶之小路家的傳統，諸如教堂婚禮之類根本不在考慮範圍之內。在眾多親屬的注視下，茂秋依照先前“神女”的教導，與新娘彌生共同宣讀誓詞，喝了交杯酒。