第二十章、謎底

“千萬太的三個妹妹根本沒有想到死神正在逼近她們，她們嬉鬧如舊，我行我素。花子是在大家為千萬太守靈的那天晚上被殺的。那晚，花子在六點十五分前後離開家，直到師父發現她倒掛在古梅樹上的時候為止，都沒有人看見她。這一點，使我感到很苦惱。”

金田一耕助皺著眉說：

“如果花子一離開家就直接來寺院的話，在路上一定會遇到人，但是，卻沒有人看見過她。當時花子到底在哪裏？她是什麽時候到千光寺來的呢？在這裏，我得承認我的某種先入為主的看法，讓這件案子產生了兩個大盲點。首先是我一直以為掛在千光寺古梅樹上的花子，一定是在千光寺裏被殺死的；另一個盲點是：我以為兇手殺了花子後，就立刻把她倒掛起來。這兩個盲點使我有很長一段時間，偏離了偵查重點。事實上這種想法錯得離譜。花子可能先在千光寺以外的某個地方被殺死，然後才運到寺裏的古梅樹下，而且，她被殺害的時刻，跟倒掛在古梅樹上的時間並不一樣，只可惜，我花了很久的時間才弄清楚了這一點。當我看清這個盲點的那一刹那，就好像眼睛裏的眼翳被拿開似的，馬上就能揭穿花子被殺害的真相了。”

金田一耕助又喝了口了然和尚幫他徹的茶，潤了潤喉嚨繼續說：

“花子在六點十五分左右離開家，馬上爬上盤山小路，來到坡道上的土地神廟，並直接進了廟裏面。我想，這恐怕是兇手、也就是師父要她去的。師父當然是利用鵜飼的名字寫信，再直接交給花子，還借故說是鵜飼拜托的呀、或是其他什麽理由。花子不但沒有起疑心，還根據信上所說，來到廟裏面，並且以興奮的心情等待著鵜飼。當我六點二十分左右離開寺院，經過土地神廟前面的時候，花子其實已經在廟裏面了。”

金田一耕助說到這裏，輕輕地搖了搖頭，喝了口茶，說：

“我下了坡道，看到竹藏正往於光寺走來，竹藏在山門附近見到了然和尚；了澤則在了然和尚的命令下，回寺裏找一樣他根本找不到的東西，這時候，了然和尚跟竹藏在一起，走下盤山小路。竹藏的出現是在了然和尚計劃之外的，讓他感到有點困擾。”

了然和尚的眉毛微微動了一下，很快又恢復到無動於衷的姿態。

“了然就是想要獨自下坡道，才派我先去分家，以及要了澤回寺裏拿東西，沒想到半路上卻遇見竹藏，他只好弄斷木展的帶子，要竹藏先走。這時，坡道上只剩下了然和尚一個人，他到土地神廟前叫花子，花子毫無防備地探頭出來，師父就用他的念珠……念珠拿來作兇器剛剛好……用力一擊，花子就不聲不響地倒下了，他又怕花子只是暫時昏迷，於是就用手巾勒死她，同時把她放進格子門裏面。這整個過程還不到兩分鐘，然後師父若無其事地走下坡道，跟竹藏會合。隨後了澤來了，他們三個人正要一起走的時候，遇到我從分家回來。警官，你聽說過吧！殺人手法越簡單，成功率越高。事實上，這種手法真是既大膽又簡單。”

金田一耕助看著磯川警官，說出他的經驗。

“對我來講，就因為我在盤山小路的半山腰上看到了然和尚、了澤、竹藏三個人在一起，所以就以為他們三個從離開寺院後就一直走在一起，完全沒有想到了然和尚在半路上，竟做了這麽可怕的事情。”

了然和尚雖然無話可說，卻仍是一副無動於衷的樣子。他的沉默應該是默認金田一耕助所研判的兇殺案情吧！磯川警官不禁越來越佩服金田一耕助了。

“花子雖然殺死了，但是和尚的差事未了。接下來的差事才是和尚的重頭戲，他必須把花子的屍體弄到寺院裏，倒掛在古梅樹上。只要少了任何一個步驟，對和尚來講，都是前功盡棄。不過，這档差事他當然也跟殺死花子一樣，大膽完成了。我還記得在守靈當時，因為花子失蹤，了然和尚很自然地幫大家分組，然後一個人先回到寺裏。因為這個舉動太自然了，所以沒有人注意到了然和尚的真正想法。再說了然和尚也絕對不會在大家都沒看到的情況下，迅速回到寺裏去。”

金田一耕助歇了口氣，接著說：

“因此當我、了澤、竹藏在盤山小路的半山腰會合的時候，了然和尚還在盤山小路上，可是，那個時候誰都不曾注意到他的身上竟背著花子的屍體！”

金田一耕助挪了一下坐墊，喝了口茶。

磯川警官則更加驚訝了，而了然和尚仍是一派悠閑地垂眼坐著。

金田一耕助吸了一口氣說：

“我一想起那時候的事情，就不禁對了然和尚敬佩不已。當時一片黑暗，我們只看到了然和尚提著燈籠的燈光，根本看不到了然和尚背上背的東西。叫我怎麽說呢？殺人兇手竟然可以背著屍體那麽悠哉地走著，這不是普通人能辦得到的。”