第一章　不平凡的旅程

大騙子

昭和三十年七月下旬，金田一耕助帶著磯川警官的介紹信，坐在現今已經很少見的人力車上；車子越過仙人頂，進入鬼首村。

金田一耕助並不是因為鬼首村發生殺人事件才來的，他這一回是到這兒享受一段寧靜的度假時光。

原本金田一耕助一直煩惱要去哪裏度假，最後他決定到岡山縣選個地方好好休息一下。

自他擔任私家偵探、第一次偵查的“本陣殺人事件”，到接下來的“獄門島”、“八墓村”都跟岡山縣有地緣關系，不知不覺中，他對當地的風俗民情深具好感，這地方的人待客熱忱，讓他感覺很溫馨。

金田一耕助挑選一個好日子，背起簡單的行囊就出發了。

他先由東京西行，到岡山縣警察總局拜訪磯川警官。

磯川警官一看到金田一耕助，不禁訝異得瞪大雙眼。

“金田一先生，你什麽時候來的？”

磯川警官言語之中充滿對金田一耕助的懷念之情，把他從頭到腳、仔仔細細地看了一遍。

“我剛到。哎呀！真想睡覺，我在火車上都沒辦法入睡。”

金田一耕助故意揉著惺松睡眼，強調自己在夜車上睡不著的事實。

“你剛到……是不是為了什麽奇怪的案子？”

“磯川警官，你也真是的，一看到我就案子、案子地嚷，我只是很久沒看到你，想來探望一下而已。”

“哇哈哈！真的嗎？”

“當然是真的！”

“那我真是感到無限光榮，啊哈哈……”

磯川警察用他的大手掌撫摸著臉頰，露出一臉笑容。

磯川警察的年紀也大了，一頭短發幾乎都已斑白，額頭上的皺紋也增加不少。

不過，他矮胖的身軀隱約透出一股精悍之氣，曬成紅棕色的股與白發、眉毛形成強烈的對比。他的妻子在幾年前去世，現在他是個鰥夫。

“金田一先生，你有什麽計劃嗎？”

“我正要跟你談這件事。”

金田一耕助想找一個不受人打擾，悠閑靜養一個月的地方。

“這附近有沒有可以安心靜養的好地方呢？交通不便沒關系，最好是跟外界完全隔絕，遠離人群的深山。”

“這個嘛……有是有，只不過……”

磯川警察看著金田一耕助跟往常一樣在碎花上衣下搭配皺巴巴夏褲的裝扮，哈哈大笑地說：

“你還是沒變……啊哈哈！這件事情今天晚上再慢慢談，我先介紹你一間幹凈、涼爽的旅社，去洗個澡、好好睡一覺，我一下班就去找你。”

磯川警察一邊說，一邊拿出紙筆，寫下一個地址交給金田一耕助。

當天晚上，金田一耕助和磯川警察嗎光兩、三瓶啤酒之後，磯川警察從浴衣懷裏拿出一封介紹信。

“我帶來一封介紹信，不過，我話先說在前頭，你要找完全與世隔絕的地方有點困難哩！畢竟這個村子也不能免俗，同樣會有一些流言蜚語。”

“無所謂啦！這……很少見的字，該怎麽念呢？”

金田一耕助看著介紹信，上面寫著“鬼首村-青池裏佳”。

“正確念法是‘ONIKOUBE村’，僅是一般人都簡單念成‘ONIKOBE村’。”

“原來如此。這種念法很少聽到呢！青池裏佳……好像是女人的名字。”

“沒錯，她是個可憐的婦人。”

磯川警察像是無限感慨，用他的大手掌撫摸著臉說：

“她的丈夫被人殺死了，到現在還不知道殺手是誰。”

金田一耕助拿著介紹信，眼睛直視著磯川警察說：

“警官，不可以這樣啦！我白天時已經說過，這回我希望不要受到任何事情的打擾，要專心休養一下。”

“我知道、我知道。這件兇殺案並不是最近才發生的，它已經是二十幾年前的事情了，所以請你放心。正因為如此，你想完全與世隔絕是不可能的……二十三、四年前，鬼首村的交通比現在還不方便，卻還是發生一件查不出兇手的案子。”

磯川警察猶豫著該不該把這個事件講出來。

金田一耕助的視線從膝蓋上的介紹信移開，擡眼說：

“聽起來好象是很有趣的故事。”

金田一耕助露出一口白牙笑了起來，那是種令人感覺很親近、吸引人的笑容。

“你想聽嗎？”

“是的，聽到這是一樁陷入迷陣將近二十年的案子，我就忍不住想深入了解。阿哈哈！這是我的壞習慣。”

“那……我就開始說了。”

磯川警察非常感謝金田一耕助的體貼，整個人倍覺輕松，兩人之間的談話氣氛也漸漸熱絡起來。

“金田一先生，你應該很了解鄉下地方的風俗民情吧！不管是哪個村子，都會有一些‘勢力’互相對立者。例如：‘獄門島’中的鬼頭本家跟鬼頭分家，‘八墓村’的東屋跟西屋這一類……”