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“我到時候拿個帽子，”露西答應道，“然後輪流傳給大家，邊傳邊顫顫地說：‘給教員們留點兒吧。’”

然而當她從洗手盆的融冰中取出香檳酒瓶的時候，她並沒覺得有多開心。毋庸置疑，這場派對會是一次嚴峻的考驗。她用絲帶在香檳酒的瓶頸上系了一個大蝴蝶結，讓它看上去更加喜慶，也避免了被人指出“自己帶酒來”的嫌疑，結果看起來很像是個戴頂紙帽的公爵夫人，但她並不認為學生們也會有這樣的聯想。禮服的選擇也一度讓她猶豫不決，是穿一件適合坐在地板床墊上的寬松休閑款，還是要穿正式一些，享受貴賓的榮譽。最終她決定穿上演講時的連衣裙，好讓學生們贊嘆一番，並且額外給自己認真化了個妝。如果說亨麗艾塔的陰晴不定讓這場派對失色不少，那她露西一定要盡力為其增色添彩。

其他房間也很是喧鬧，好多人拎著水壺來回跑，由此可見，晚上在萊斯學院辦派對的可不止斯圖爾特一個人。走廊裏傳來濃重的咖啡味，笑聲和談話聲隨著一扇扇門的開合此起彼伏。甚至連低年級的學生們也自得其樂，就算不是為了得到工作分配而慶祝，但總算是考完了第一次期末考。露西想起來，她還沒問騷核桃解剖學考得如何呢。“今天的獨到見解也許到明天就變成了一派胡言，但鎖骨就永遠是鎖骨。”等下次路過學生公告欄的時候，她一定得找找迪斯特羅的名字。

露西連敲了兩次十號房的門，裏面的人才聽見。可是當面色潮紅的斯圖爾特打開門拉她進去之後，大家頓時害羞了起來，紛紛站起身，並禮貌地保持安靜，好像一群很有教養的孩子。

“很高興你能加入我們。”斯圖爾特開口說道。可當戴克絲看見露西手裏的酒瓶後，一切的拘謹禮節就都拋之腦後了。

“喝啊！”她尖聲叫道，“天哪，喝起來！噢，萍小姐你可真是個乖寶寶。”

“希望我沒壞了規矩，”露西想起她還沒搞清楚喬麗芙小姐朝她使眼色是什麽意思，“可我覺得現在正是喝香檳的好時候。”

“現在可是三喜臨門，”斯圖爾特說，“戴克絲和湯瑪斯也在慶祝，真是個大好的日子，你能帶香檳過來真是太好了。”

“用漱口杯喝香檳簡直是暴殄天物。”哈塞特說。

“好吧，不管怎樣，我現在可是要當開胃酒喝了，這本身就能當成一道菜，大家把杯子都傳過來。萍小姐，這個椅子是留給你的。”

房間裏有一把從外面搬進來的藤條椅，上面堆了各式花色的墊子。如果不算上寫字台前那把硬邦邦的椅子，這應該是整個房間裏唯一一個比較像樣的座位了。其他人都各自帶了坐墊，要麽被散亂地丟在地板上，要麽就松散地堆成一堆，坐在上面就像躺在床上的小貓咪。有人在燈上蓋了一條黃色的絲綢手帕，這樣光線更加柔和不像往常那樣刺眼。窗戶大開著，遠遠望去傍晚的天空呈灰藍色，不久便要陷入漆黑。這就像露西在大學時期參加的學生派對，但如果把派對的場景看成一張張圖片，那眼前的這一張則顯得更加明亮生動。難道僅僅是因為墊子的顏色更艷麗嗎？還是說參加派對的人體格更為強壯，長發不那樣軟塌稀疏，也不戴眼鏡，更不會因為用功念書顯得臉色蒼白。不，當然不是因為這些。她知道區別在哪，因為這裏沒有香煙繚繞。

“奧唐納還沒到。”湯瑪斯一邊說，一邊還忙著收來大家的漱口杯，通通放在鋪著桌布的桌子上。

“我想她是幫勞斯收拾杠木去了。”一個門徒說。

“不可能，”第二個門徒說，“今天星期六。”

“就算是體能訓練師，星期天也不工作。”第三個門徒接話。

“勞斯也一樣。”第四個門徒也發表意見。

“勞斯還在練習單杠旋轉嗎？”露西詢問道。

“對啊，”門徒們回答說，“她會一直練習，直到匯報演出那一天。”

“那她都找什麽時間練呢？”

“早上穿好衣服就去了，在第一節課之前。”

“六點鐘，”露絲驚嘆道，“太可怕了。”

“這個時間段其實並不糟糕，”她們說，“至少早上人精神好，不慌不忙，還可以自己獨占一個體育館。況且，也只有這個時間段能練習，第一節課前，杠木就必須收起來。”

“她其實沒必要去練習，”斯圖爾特說，“技巧已經恢復了，但是恐懼仍在，匯報演出之前，她還會再次喪失她的技巧。”

“我能理解，親愛的，”戴克絲說，“想想看，那麽多雙眼睛看著，如果像個生病的猴子一樣掛在單杠上，該多麽愚蠢，何況還被弗茹肯用那種針紮一樣的眼神盯著。親愛的，那還不如死了來得痛快。奧唐納如果不是像往常一樣去給她打雜了，那到哪兒去了呢？就她一個人還沒來。”