風神 二（第2/5頁）

“即便有什麽閃失，也不會有任何連累。家父早已退隱，哪兒有什麽好擔心的？”

“你就別再絮叨了。”劍之進哭喪著臉說道，“因此，即便這回的事件也與華族有關，還不是把你也邀來了？你就行行好饒了我罷。你瞧，方才與次郎朗誦這則史料時，我可是一個碴也沒找過。畢竟與次郎都為我張羅了，也不好辜負他這番好意。”

“這還是得看平時吧。”惣兵衛說道，“每回與次郎費盡千辛萬苦找來的史料，不總是被你們幾個挑剔得體無完膚？這口氣與次郎哪兒咽得下？與次郎，你說是不是？”這莽漢高聲說。

聞言，與次郎並沒表示同意，神情反而顯得有點膽怯。惣兵衛這番話聽似褒獎，實則揶揄。劍之進的確愛抱怨，但較之這老愛挑與次郎毛病的使劍莽漢，還算溫和。每說個什麽，這家夥總要駁斥一番。較之另外兩人，不擅爭辯的與次郎或許較不起眼，但受的揶揄可不比其他人少。

“再說，劍之進，這怪談什麽的，不就是你最擅長的東西嗎？聽你總是滿口百物語、百物語的，現在這不就是嗎？正馬，你說是不是？”惣兵衛轉個頭繼續說道：“雖然記得不太清楚，但你們倆似乎常提到這百物語吧？什麽諸國、近世，還有什麽太平、評判的。這些可都是書名？”

“沒錯。”劍之進回答道，“這些全是書名。除了《百物語評判》稍稍特殊點，其他幾本的內容可謂大同小異。由此看來，百物語一類的著作，在往昔似乎曾流行過一段時期。”

聽到劍之進這番話，正馬訝異地摩挲著下巴說道：“既然這些東西你全都讀過，如今為何還須打聽？真是教人不解呀。”

有理有理，惣兵衛頷首附和道。

“看來你們是不知道，這些冠有百物語三字的著作，是依百物語的體裁編纂成的，不過是搜集一百則故事湊成的書卷罷了。”

“不全然是一百則。”與次郎糾正道，“湊足一百則的，僅有《諸國百物語》一部。其他書卷均不滿百則。這個‘百’字……”

“不過是形容為數眾多罷了？”正馬說道，“這下子我明白了。此百非一百、兩百的百，而是酒乃百藥之長的百，古諺中常以百形容為數眾多。由此看來，只要是集多則怪談編纂而成的書卷，悉數稱為百物語。”

“不僅限於怪談。”與次郎認為正馬這番話大抵正確，但劍之進似乎總要挑挑這假洋鬼子的語病，“亦不乏名為百物語，但內容與怪談無關的著作。例如艷笑譚和福德譚便屬於此類。”

“是有這類例子。”與次郎罕見地插話道，“但我倒認為這些例子，均是以怪談為起源的。先是有百物語這類陳述怪談的聚會，接著有了模仿其形式的書卷，集復數怪談編纂而成的百物語書卷蔚為流行後，方才有人為揶揄此現象，而取百物語書卷的體裁著書。”

或許真是如此，劍之進說道，但語氣似乎帶點不服氣。

“這回劍之進想弄清楚的，就是這源頭，即百物語怪談會的正式法式。為此，不管讀再多百物語書卷，想必也是毫無幫助。故此……”

“不過是個試膽遊戲吧？”惣兵衛說道，“哪兒還有什麽法式？”

“想必應該有。”不知何故，正馬這次竟不同意惣兵衛的看法，“不分古今東西，這類東西想必都得依某種正式的法子執行。若沒訂個規矩，讓大家恣意發揮，只怕該有趣的東西也將變得無趣，該可怖的東西也將變得不可怖了。不過這道理，像你這等莽漢，或許無法理解就是了。”

“的確無法理解。”惣兵衛面帶不悅地回道，“這我當然能體諒。不過矢作、笹村，你們倆有個壞習慣，總愛談僅自己懂的事，別總是將我們倆拒之千裏好不好？你們是說百物語書卷是模仿百物語寫成的，故並非關於百物語本身的記述？”

不，也有些百物語書卷是以百物語相關的怪談編纂而成的。劍之進說道，但還沒說完，就被與次郎伸手制止了。再這麽解釋下去，只怕情況會變得更為復雜。

“劍之進，別自己把話題扯遠了。正馬所言的確不假，即便僅是套用百物語的形式，書卷所載的畢竟還是怪談吧？”

“與次郎，這可是代表書中一切均為杜撰？”

“要說杜撰……其實大都宣稱此事屬實，只不過這已是慣用方法，也難以判明幾分是真、幾分是假。總之，其中既有取自佛典漢籍者，亦有輾轉聽來的故事，但個個均宣稱所載屬實。”

“也就是完全不足采信？”

“既然每則陳述均不乏人指摘，是否屬實的確堪疑。總之，此類故事多為嚇人而撰，即使非空穴來風，亦已略經變更粉飾，甚至摻入些許警世勸善之說。”