風神 二（第3/5頁）

“如此說來，方才朗誦的那則應該也是如此？”正馬漫不經心地問道，“即便標題上沒有百物語三字，方才那老爺杖什麽的，畢竟也是則怪談呀。”

是老杖，劍之進糾正道。

“標題叫什麽都成，笹村想說的是，這畢竟也是則怪談。既然是杜撰的故事，可就沒什麽價值了。”

“怎會沒價值？”與次郎反駁道。

“難道有嗎？”

“不論其中所述是什麽樣的情節，但文中記載的法式應是不變的。稍早劍之進亦曾提及，載有與百物語怪談會相關的百物語書卷為數眾多，只是內容多半大同小異。我介紹的不過是記載最為詳細者罷了。”

“既然是杜撰的故事，誰能保證關於法式的記述並非虛構？”

“應該不至於。”

“是嗎？”

未料通常有人附和，也不懂得加以爭辯的與次郎，這回態度似乎強硬起來。或許是大感意外，正馬怠惰的態度也略顯收斂。

“笹村，為何不至於是虛構？”

“如此大費周章杜撰法式，並無助於將故事說得更嚇人，只會使其顯得更荒誕罷了。總之我個人認為，若故事純屬杜撰，其中關於法式的描述便益發值得采信。”

“何以如此認為？”

“這還需要解釋？畢竟是怪談，稍早我朗誦的記述中，亦提及說完百則故事後，將有駭人之異象發生，但若於其中穿插未曾有人聽聞的法式，讀來反而讓人掃興不是？倘若這結果原本就是家喻戶曉，事後發生的異象才會顯得駭人。你說是不是？”

言之有理。聞言，正馬也乖乖服輸。

“總之，根據這《老杖》中的記述，進行百物語時須立一鏡，這點與其他記載有異。除此之外，就與其他著作中的大同小異了。容我舉淺井了意的《伽婢子》中的記述為例。”

與次郎翻開下一冊書卷。這是事先向藥研堀的老隱士借來的。

“想必大家都聽說過淺井了意這大名鼎鼎的草雙紙作家吧？《伽婢子》也是一冊怪談集，卷末有則《談鬼招鬼》，據說是自五朝小說改編而來。”

他這次賣弄的，也是一白翁傳授的知識。說是傳授，充其量也不過是現學現賣。

與次郎開始朗誦道：

“自古相傳，集眾口述駭人奇聞百則，必將起駭人之事。百物語有其法式，須於月黑之夜點火燃燈，燈籠須罩以青紙，並插入燈芯百支，每述一則，便拔除燈芯一支，房內將隨之漸暗，墻上僅存青紙之色映照。如此行之，終將招來駭人異事。”

“是沒說到鏡子。”惣兵衛說道，“僅提及青色燈籠。”

“沒錯。或許是因這《伽婢子》付梓於百物語書卷流行前不久，後來的書卷中的記述就多是大同小異了，幾乎均提及須於青色燈籠中插入燈芯百支。噢，其中亦不乏每述一則，便須異地另行他事者。這與惣兵衛所提的試膽大會頗有異曲同工之妙。亦不乏述完九十九則，須開始飲酒作樂等玩笑性質者。不過以手續簡化者為多，增添者則極為罕見。”

“唯有《老杖》提及須使用鏡子？”

“少安毋躁，這兒還有一則記載。”

與次郎掏出了第三冊書卷。不消說，這亦是一白翁的藏書。這四人聚在一起，通常總是理不出任何頭緒。這種時候，便都要前去九十九庵造訪。有鑒於此，與次郎這回便打算不妨先跑一趟，將史料借來。

這第三冊是喜多村信節的《嬉遊笑覽》。根據一題為宗祉諸國物語的草子所載，越後曾有武士數十名群聚，依下述法式行百物語：眾人聚於一間，閉門鎖戶，於燈籠內插入燈芯百支，並罩以青紙，以暗其光。在座者跪坐成圈，雙手拇指相扣，並縛繩索以保不動。話完一則，便拔除燈芯一支。然眾人雖拇指相縛，仍個個膽怯不已，幸至終未有異象發生。

“須兩手相縛？聽來還真是強人所難呀。”惣兵衛以嘶啞的嗓音說道，“那模樣想必十分滑稽哩。幾個老大不小的家夥湊在一塊兒，兩手相縛圍成一個圈，輪流說故事，在昏暗的房內面面相覷……滑稽！真是太滑稽了！”他一臉啃了澀柿子的神情嘲諷道，“況且還閉門鎖戶。如此一來，豈不是連膽也試不來？”

何以試不來？與次郎問道。

“那你倒說說，如此一來，有哪兒可怖？”惣兵衛一臉質疑地反問道，“任何外人均無法進入房內，在座者又個個無法動彈。除了房內益漸昏暗，根本什麽事也不會發生。若有人如此這般便要嚇破膽，可就代表這家夥實在是膽小如鼠。連暗點都怕，豈不是連夜半都不敢離房如廁？或許這遊戲的用意僅是用來挑出膽怯者哩。除此之外，實在看不出這遊戲到底有哪兒有趣。”

“當然無趣呀。”正馬笑道，“是為了嚇人才齊聚一堂吧？唯有瘋子，才會把這當有趣吧？此外，或許外人看來感覺滑稽，但若能設身處地想想受縛者本身的感受，可就不盡然如此了。總之，這房內的氣氛想必頗不尋常。”