風神 五

此時，山岡百介的神情略顯興奮。也不知有幾年沒如此振奮過了。

純粹是出於偶然。一連串的偶然，似乎催得百介整個人活了過來。

某天夜裏，多年前的某天夜裏，百介曾於北林領折口嶽的山腰死過一回。

當然，這死指的並非喪命。當時的情況其實是有驚無險，百介不過是扭傷了腳。但即便如此，也不知是何故，事發前與事發後的百介完全判若兩人。

對百介而言，那夜過後的自己，亦即如今的自己，仿佛不過是行屍走肉。相較之下，那夜之前的自己，才是活生生的自己。

禦行又市——與又市一夥人共同度過的歲月，僅有短短數年。在百介渾渾噩噩持續至今的八十余年人生中，這區區數年可謂甚為短暫，甚至僅稱得上是一眨眼的工夫。但在這一眨眼的工夫裏，百介是活著的。

百介生於貧困武士家庭，出生後不久便被商家納為養子。這種事在低階武士家庭之間似乎是司空見慣，但百介生性不適經商，到頭來既未繼承家業，亦未覓得正職，不過是扮個作家糊口，渾渾噩噩地在諸國之間放浪，心中亦未曾有任何志向。

雖說過起退隱生活，但其家畢竟是江戶城內首屈一指的大商家，即便有千萬個不願，也得照料百介的飲食起居。故此，百介根本不愁吃穿。無須為經商與人往來，讓百介從未與人有什麽深厚交情。再加上與談情說愛毫無緣分，以及毫無任何堅持固執，百介可說是活得無憂無慮。

當時，百介就是如此無為地活著。不過是個一無是處、懶惰膽怯的窩囊廢。既非武士，也非農人，亦非工匠，更不是和尚，活得雖然毫無目的，但終究是活著。

與又市就是在那段日子裏相遇的，猶記是在越後的深山裏。當時，又市在一棟山屋內——

沒錯，這永遠忘不了。初次相遇那日，又市也玩起了百物語。不過，那實為又市設下的一場巧局。

在顧此失彼、讓人束手無策的形勢中，尋個法子做到兩全其美，使一切獲得完滿解決，便是又市賴以糊口的手段。

憑其三寸不爛之舌，以欺瞞、誆騙、吹捧、煽動將對手捧上天，接著再以威脅、利誘、阿諛、奉承翻弄各種言說，此乃詐術師這諢名的由來。只要又市鼓動唇舌耍一番詐，便能打通關節，融通八方。沒錯，又市正是個借羅織謊言操弄昏暗世間、以裝神弄鬼為業的禦行。

跟隨著他，百介就這麽親身見識種種妖怪是如何誕生的，有時甚至還成了又市的幫手。只不過——又市是個被剔除於士農工商等身份之外的角色，阿銀、治平與德次郎亦是如此。

這些人牢牢地活在與百介截然不同的世界裏。百介則不然。他是個毫無自覺，僅在兩個世界交界處遊蕩的人物，本身就是築羅之海。

這就是百介終生未出版百物語的真正理由。在與又市一行人共度的短暫時期裏，百介自身就是個百物語。每當見識到又市一行人如何在自己眼前設局，感覺猶如在模棱兩可的築羅大海兩岸之間擺蕩，異象就在其中接二連三地顯現。這些異象充分印證了魔乃生自人心的道理。

故此，百介曾數度考慮前往另一頭的世界，但終究沒能如願。畢竟無論如何，百介都只能是這一頭的住民，這已是無可改變的事實。跨越這條線，需要莫大的覺悟，而膽怯如百介者，根本做不出這種覺悟。

事實就是如此，百介就是這樣懦弱的窩囊廢。

或許又市一行人自百介眼前銷聲匿跡，為的就是讓迷迷糊糊的百介參透這個道理。即便如此，百介還是過了好一陣子才想通。

接下來，就在那晚。在折口嶽的山腰，百介親眼目睹了兩個人的死狀。那兩人的死竟是如此了無意義。消極、固執，又讓人傷悲。

其中一人是這一頭的住民，另一人則是另一頭的住民。目送兩人死去的，正是八咫鴉與青鷺，即又市與阿銀。

此乃天狗是也。又市雖宣稱死去的是天狗，但本意想必是向糊裏糊塗地現身、碰巧撞見這場壯烈死鬥的傻子百介詢問：你可有膽如此送死？你可有這種覺悟？

不，想必又市從一開始，便不斷詢問百介這個問題。不管活在白晝還是黑夜，每個人終究要走到同一終點。堂堂正正必遇阻礙，違背倫常則愈陷愈深。獸徑艱險，隘道難行，你是打算挑哪條路走？

這問題，百介也無法回答。只不過又市一夥所走的路，自己想必走不來。這是百介僅有的體悟。

雖然無法定下心來在白晝的世界裏規矩度日，但百介也十分確信自己無法在黑夜的世界中存活。這下百介，不，毋寧說是原本的百介，就在此時死去，但新生的百介卻終究無法誕生。