黑暗中的角力

1

佐佐木走到四谷車站前面的時候，那個從下班時一直隱隱約約使他感到不安的人突然加快了腳步朝他背後逼近過來。周圍都是人，敵人不至於在這樣的地方行兇加害，但因為佐佐木心裏有鬼，不由地一下拉開了防禦的架勢。

那人好象從一出門就盯上了自己。

“是佐佐木信吾先生吧？”

來者三十五六歲，看上去很有些溫厚敦實的感覺，服裝也整齊講究。佐佐木覺得仿佛在什麽地方見過這個人，但肯定不是和他一個飯店的。看來他是專等佐佐木下班出來的。佐佐木一言不發觀察著對方。那人用象是要消除他的警戒似的口氣開口說：“我不會耽擱你太久的，有點事想找個地方跟你私下談一談。”

“什麽事？”佐佐木還是一副如臨大敵的樣子，這反而暴露了自己的身份。

“關於布麗奇特小姐的事。”對方象是在觀察著佐佐木的反應，兩眼直看著他。

“布麗奇特！”佐佐木明知不該露出反應，可臉色還是變了。

“我要跟你談的決不是讓你吃虧的事。”

“你是誰？”

佐佐木以為對方是久高的手下，恐嚇者的身份終於暴露了，可是這並不意味著握在手裏的王牌也失效了。不，這人不一定是久高的手下，也許是那個殺害細川清惠的兇手為要回鋼筆找上來了。不安變成了恐怖，他感到背脊一陣陣發冷。

“是你的朋友。”對方象是看出了佐佐木的內心活動，緩緩一笑。

“朋友？”

“是的，而且是最可信賴的朋友。”

“有什麽能證實這一點？”

“我因為想告訴你布麗奇特小姐的住處一直等到你下班出來，這該是證據吧？”

“你知道布麗奇特在什麽地方？”

“知道。”對方很自信地點點頭。

“請告訴我！”佐佐木忘掉了對方是個身份不明的人，急切地央求道。

“別急別急，總不能老是站在這兒說話吧。再說我也不希望被人看見。”

那人神氣活現地制住了佐佐木，把一時被他懾住了的對方拉進一輛等客的空車。那人把佐佐木帶進新宿三丁目的“同伴咖啡館”。這裏的座廂都是密封式的，在裏面談話聲音不會傳出去。由於完全保密型構造，坐在裏面的男女盡可以任意做出各種癡態。

這地方雖然名為咖啡館，其實倒很有些象微型的汽車旅客旅館。和汽車旅客旅館不同的只是通向走道的一側開有一個小窗和門不能鎖上而已。

佐佐木雖然也生活在附近，卻不知道還有這麽一家咖啡館。

“這家店不錯吧？這地方不內行的人還不知道其妙處哩。店方並不怎麽為自己做廣告，可是最近居然不先預約就弄不到座位了。”

“咖啡館還預約？”

佐佐木看出對方為和自己接觸已做了相當的準備工作，可是又不見對方有加害的意思。座廂的位子只夠兩個人並排坐下，壁面上裝著一個排列著幾十只按鈕的儀表盤似的裝置，按鈕下面寫著字。

“請按一個按鈕試試，隨便哪一個都行。”

佐佐木聽了便隨手按下一個按鈕。兩個人頓時被浸泡在上下四方發出來的音響的洪水之中。聽不懂那是一支什麽曲子，可就象在聽交響樂隊的現場演奏似的，座廂裏充滿了生動逼真的樂音。

“這家咖啡館原本是為音樂迷們開的，可現在已被男女情侶另派特殊用場了。不過要談點什麽秘密的事倒也是個極妙的場所。”

對方關掉音樂說道。座廂裏裝著自動電唱機原意在於制造一個密封的“音樂空間”，可如今卻被另一種密封目的所利用，這實在不無諷剌意味。

也許經營者從一開始就知道會有這樣的事，只是為了能通過風俗營業法的規制才這樣構築的。

對方至此才自我介紹說他姓“水島”。

“那麽您找我有什麽事？”佐佐木又拉開了提防的架式問道。

“我想和你作一個交換。”

“您想和我交換什麽？”佐佐木不知不覺已改了口氣。

“我告訴你布麗奇特小姐的住處，作為交換……”

“作為交換？”

兩個人互相探測似地窺探著對方眼睛深處。

2

“作為交換條件，我想請你把久高光彥的隱私告訴我。”

“久高的隱私？！”

弄了半天水島還是久高方面的人？佐佐木又一次強烈地不安起來。雖然面對通道開著小窗子，可店裏的人除了送顧客要的飲料並不走近這裏。佐佐木注意到這個密封的“音樂空間”完全可以轉化成“兇殺空間”。在這裏行兇就是稍稍弄出點聲音來也傳不到外面去，若把音量開到最大，就是開槍也能掩蓋住。

——我被帶進了一個可怕的場所！

佐佐木開始考慮受到水島的襲擊時的逃路來了。對方占著靠通道一側的位子，也就是說佐佐木的退路被堵住了。