第12章 腐爛的屍體

一

居住在東村山市的中學生渡部敏也為了給愛犬“阿虎”尋找秘密墓地，跑了整整一天，最後選中位於多摩湖畔的狹山丘陵地帶的灌木林。

三月十五日深夜，敏也來到這裏。開發住宅區的浪潮已波及附近，山林不斷遣到推土機的蠶食，大片大片的丘陵轉眼變成住宅區。敏也選中的地點在幾座相連的山丘深處，估計近期內不會遭到推土機的侵擾。

阿虎是敏也從小飼養的一條混血犬，敏也五歲那年，在門前發現淋得透濕、凍得發抖的小狗。大人以為養不活了，是他央求爸爸抱回家的。後來，小狗對敏也產生了感情，常常要跟他到幼兒園去，往家趕都趕不回去。

前幾天不知在哪兒吃了餿食物。敏也帶它找獸醫看了，並作了緊急處理，但不知為什麽，阿虎痛苦地折騰了三天終於死去。獸醫說不是毒死的，是壽命到了極限。那天黎明時分，阿虎搖搖晃晃地撐起四肢，面對徹夜守護著自己的主人站起來，汪地叫了一聲，聲音酸楚而淒涼，如同掠過冬野的寒風，繼而睜大紅得充血的眼睛注視著敏也，片刻之後，撲地倒地。敏也慌忙抱起時，阿虎已經斷了氣。

敏也懂得阿虎的心情，它使出最後一點兒力氣向主人告別。阿虎死後，敏也沒心思上學，飯也不吃，在屍體旁守了一天。不論父母怎樣勸說，他也不離開阿虎冰冷的屍體。

可是，總不能把一條死狗放在家裏。他們家很窮。父親在立川市一家個體商店裏做工。帶阿虎去獸醫站看病已盡了最大的努力，實在沒余力購買埋葬狗啦貓的墓地。敏也必須自己為阿虎尋找安身之處。假如糊裏糊塗地埋在規劃內的新開辟地區，很快就會被推土機掘出來；同時，隨便掩埋動物的屍體，一旦被市政府或保健所的人發現，也會說三道四，甚至惹惱警察，帶來不必要的麻煩。

因此，敏也曠課了一天，東尋西找，終於找到了今天夜裏來到的地方。這裏樹林很深，又遠離居民區，不僅推土機，平時連人也很少進來，不會驚動阿虎安然長眠。附近有—條勉強能通過一輛汽車的便道，路面凹凸不平，基本沒有車輛通過。

敏也用酒精給阿虎擦試幹凈，裹上塑料布置入棺（桔子箱）中。淩晨一點，敏也把阿虎的小靈柩放在自行車貨架上離開家門。

這是一個漆黑的夜晚，外面沒有星星和月亮。沿著白天選好的路線到達目的地一看，周圍完全變了樣，陰森森的樹木恰似無數幽靈，樹梢隨微風一齊晃動，遠處隱約傳來人的說話聲，樹木之間好像立著人影，可怕極了。

敏也真想丟下阿虎，拔腿跑回去。但是，為愛犬尋找安身之處的強烈願望終於戰勝了企圖逃走的沖動。

他把自行車放在樹林邊上，扛起阿虎的靈柩，借著手電筒的光朝深處走去。白天和夜裏的景象大不一樣。憑直覺，他認為自己走的方向是正確的。

幾分鐘後，他來到選定的墓地。周圍是濃密的橡子樹，樹枝上粘著白天用塑料膠帶作下的標記。敏也放下靈柩，拔出插在腰間的小鐵鍬，開始挖坑。

為了阿虎，敏也拼命忍耐著壓在心頭的恐怖。即使大人深夜來到荒郊，也會感到膽戰心驚。敏也本來就膽小，如果沒有對動物的強烈愛憐，一個才讀初中一年級的孩子是絕對不敢獨自來到這裏的。

“阿虎會保護我的。”

頑強的信念支撐著敏也不停地揮動小鐵鍬。土很松，敏也挖得相當快。為了能在夜間提高挖坑的速度，敏也特地選中了土質松軟的地方。腳下似乎有人掘過，不用費多大力氣就可以把鐵鍬插進土裏。敏也打算把阿虎埋得深一些。

少年只顧埋頭挖坑，恐懼心理逐漸淡薄，發冷的身體慢慢暖和過來，開始汗津津的。

“再努把力就行啦！”

敏也用手背擦去額際的汗水。這時，一股異臭鉆進鼻孔。敏也初次聞到這種氣味，臭得簡直無法形容。

“大概是阿虎身上的吧？”

敏也懷疑異臭來自愛犬的屍體。父母曾嚴厲告誡過他，快埋掉阿虎吧，會變臭的！否則，他還會讓阿虎在自己身邊多待些日子。

可是，屍體一直被放在寒冷的地方，來前又用酒精仔細擦洗過，照理說，不會腐爛得這麽快。因為從家裏搬出來時，沒有一點兒臭味！

再說，早春的深夜特別冷，路上也不會突然變壞的，敏也把鼻子湊近靈柩，沒有聞到特殊氣味。

那麽，怪味是從那裏冒出來的呢？唔，好像來自腳下的土坑裏。

“不，怎麽會呢？”

敏也搖搖頭。這時，他驀地想起土質很松，似乎早已被人掘過。盡管自己有意尋找土質松軟的地方，但是這兒也太特別了。

不祥之兆在敏也心中急遽擴散。