第八章 牡蠣島

凱查姆海灣粗略看可算作一個半圓，從托馬斯·布雷德地產所在的岸邊分裂出來。弓形海灘的中央有個碼頭，幾條汽艇和一條大艇停泊在那兒。埃勒裏和他的兩個夥伴回到向西的公路，沿路朝水邊走去，他突然發現自己正站在離主停泊處幾百碼的一個較小的碼頭上面。水的另一邊，不到一英裏開外，橫躺著牡蠣島。它的海岸線看起來就像是島嶼把身子猛扭，脫離開了大陸，而在這過程中島身稍稍膨脹了些。埃勒裏看不到島的另一邊，但他判斷這個命名的靈感來源是它的輪廓。

牡蠣島像一顆綠寶石，鑲嵌在長島海峽青綠色的背景上，極目遠眺，整個島外表布滿一片片混雜在一起的原始森林，樹木和野生灌木幾乎延伸到水邊。不……有一個小小的碼頭。埃勒裏眯細眼睛，能看出它仿佛快要散架的灰色輪廓，但視野內沒有其他人造建築。

艾薩姆大步跨上碼頭，朝一艘在大陸和牡蠣島之間閑散地來回遊弋的警艇喊：“喂！”通過那條向西的小海峽，埃勒裏看到另一艘警艇的船尾，待它消失在島後，他才意識到警艇正在靠近岸邊巡邏。

第一艘警艇離開陸地，快速朝碼頭開來。

“好，咱們走吧，”沃恩在跨進艇裏時，聲音相當緊張，“快點，奎因先生，也許島上能告訴我們答案。”

埃勒裏和艾薩姆跳進去，警艇猛地轉向，筆直朝牡蠣島中心開去。

他們穿過海灣，漸漸地看清了島和大陸。這會兒他們看到，離他們上船的碼頭不遠，有一個同樣通向西邊的碼頭，顯而易見是給萊因夫婦用的。一艘劃艇停靠在一根系船短樁旁，在陽光下顯得有點褪色。在海灣對面朝東的同一個地方，一個跟萊因夫婦碼頭一模一樣的復制品映入眼簾。

“坦普爾醫生住在那邊，是吧？”埃勒裏問。

“是的，那兒想必是他靠岸的地方。”東邊的碼頭空無船只。

警艇在水中掉頭。當他們靠近牡蠣島上的小碼頭時，島上的詳細情景跳入眼簾。他們默默坐著，眼看島在不斷變大。

突然沃恩警官跳著站起來，臉上滿是激動的神情，叫道：“那邊發生了什麽！”

他們緊盯著碼頭，只見一個男人的身影從矮林中沖出來，他正抱著一個不停掙紮並發出微弱喊叫聲的女人，費力地跳進一只拴在碼頭西邊的汽艇。那人把女人隨手撂在船頭的坐板上，發動引擎，猛地把船駛離碼頭，直接對著接近的警艇開來。那女人像是昏了過去，躺著不動。當那男人轉臉看島時，他們能看到他黝黑的面孔。

在那場逃跑——如果那確實是一場逃跑的話——後不到十秒鐘，一個令人驚詫的鬼怪沿著逃跑者經過的同一條小路，從樹林裏沖出來。

這是一個裸體男人，一個身長肩寬、皮膚黝黑、肌肉發達的家夥，鬃毛似的黑發在他跑動時隨風擺動。埃勒裏想起了泰山[1]，他已經差不多準備好看到泰山那些身材壯碩、不可思議的夥伴跟著從樹林中出現了。但腰布在哪兒？……當這個泰山在碼頭上短暫停留並盯著那條離去的船時，他們能聽到他失望的咒罵。他在那兒站了會兒，粗壯的雙臂放松地下垂，完全意識不到自己正赤裸著。他眼睛只顧看著那艘汽艇，而船上的男人也緊張地回視，顯然不知道前路上將會遇到什麽。

接著，就在埃勒裏一眨眼的工夫，那裸體男人突然消失了。他從碼頭邊徑直跳入水中，像一把魚叉般劈開了水面。他幾乎立即又重新出現，快速朝逃跑者遊去，一下子就縮短了距離。

“十足的傻瓜！”艾薩姆叫道，“他想趕上一艘汽艇嗎？”

“汽艇停了。”埃勒裏冷冷地說。

艾薩姆吃了一驚，目光炯炯地看著那艘汽艇。它躺在離岸一百碼的水裏一動不動，駕駛者正狂暴地擺弄著艇尾的發動機。

“加快速度！”沃恩警官朝警艇駕駛員喊，“那家夥眼裏充滿殺機！”

警艇轟鳴起來，汽笛發出深沉的嗚嗚聲，在島那邊引起回響。像是第一次意識到警艇存在似的，小船上的人和水裏的人都愣住了，開始尋找警報聲的來源。遊泳的人踩著水凝視了一會兒，然後兇悍地把一股小瀑布從頭發上甩掉，又潛入水中。不一會兒他再次露面，又是一陣快速遊動，但這回是退回到島上去，仿佛地獄裏所有魔鬼都跟在他後面似的。

船板上的女子坐了起來凝視著什麽，綁架者無力地坐進艇尾座板朝警艇揮手。

他們並排行駛，這時裸體男人正從水裏跳上岸。他頭也不回地撲入林子的保護之中，消失不見了。

令人驚奇的是，當警艇鉤住已熄火的汽艇時，綁架者把頭往後一擺大笑起來——發自心底、純粹放松高興的開懷大笑。