第十六章 使者

布雷德太太和她女兒不管說什麽也無法使斯蒂芬·梅加拉那晚留下來過夜。那天其余時間，他依然保持那種居高臨下的派頭，跟布雷德母女和林肯在一起平靜地度過；但當夜幕降臨時，他開始煩躁不安，入夜之前他便動身前往離岸拋錨的遊艇。遊艇錨泊燈的鋒利燈光刺穿了牡蠣島的黑暗。對布雷德太太來說，她丈夫“合夥人”的歸來是種安慰和寬心。她在黑暗中跟著遊艇主人沿著通往碼頭的小路走著，懇求他留下。

“不，”他說，“我今晚在海倫號上睡，瑪格麗特。我在上面生活了這麽久，它已經成了我的家……感謝你們好心要我留下。但林肯會跟你們一道，”他的聲調很難聽，“我留在那兒並不能使屋子更安全些。晚安，瑪格麗特，別擔心。”

兩個陪伴他們去海灣的警探好奇地盯著他們倆。布雷德太太滿是淚水的臉擡向天空，舉步往回走。令人驚訝的是，這場悲劇對她的膽量似乎沒什麽影響，她幾乎是漠然地從那帶有沉思木鷹的毫無動靜的圖騰柱旁走過。

大家很快商定，特維爾兄弟的事情必須對任何人保密。

斯蒂芬·梅加拉，在斯威夫特船長和船員們詢問的目光下，那晚在監護下睡覺。偵探們在甲板上巡邏。梅加拉鎖上了他的艙門，在外面值班的人有兩個小時聽到液體的汩汩聲和杯子平穩的叮當聲。後來燈啪的熄了。盡管心裏很自信，梅加拉看起來還是喜歡以酒壯膽。但他睡得很安靜，警探們整夜聽不到一點聲響。

第二天是星期六，上午，布雷德伍德熱鬧非凡。一大早，兩輛警車在車道上猛沖，喘著氣，開到那殖民地時代的屋子前等候。沃恩警官，就像征服者凱撒[1]，下了車，在他穿制服的護衛簇擁下，大步朝碼頭走去。碼頭上一艘警艇的馬達砰然轟鳴。警官滿臉通紅，神情冷酷，跳進警艇，被帶向遊艇。

行動公開進行，毫無掩飾的意圖。在汽艇的行進過程中，延展的綠波前，牡蠣島上幾個小小的人影得以辨別出來。坦普爾醫生，嘴裏銜著煙鬥，站在他的小碼頭上觀看。萊因夫婦以在水上劃船為幌子，密切注視著這邊的情況。

警官消失在海倫號的梯子上。

五分鐘後他重新出現，由斯蒂芬·梅加拉陪同著。梅加拉身穿日常服裝，面容憔悴，身上散發著酒精味。他對船長什麽也沒說，只是跟著沃恩爬下梯子，步子令人驚奇地穩健。他們下到警艇裏，警艇立即向岸邊駛來。

在布雷德伍德碼頭，他們低聲交談了一會兒；衛兵們在一旁等候著。接著穿制服的人圍上來，兩人完全由警察包圍著，沿小路朝屋子大步走去。這幾乎像是一次遊行。

房前，一個穿便衣的人看著他們走近，從第一輛警車的後座上跳下來，敬禮，站著等候。很快，沃恩和梅加拉坐進了第一輛車，警察坐滿了第二輛車。接著，兩輛車由電氣警笛聒耳地開道，沖出車道，開上了從布雷德伍德旁經過的公路。

在大門口，四名騎摩托車的州警立即發動車子。兩輛摩托車行駛在第一輛汽車前，兩輛摩托車在它兩側，那輛警車殿後……這是一件令人驚異的事，但隨著兩輛汽車的離去，再沒有一個州警、縣警或警探留在布雷德伍德的地面上或鄰近什麽地方。

一行人在公路上風馳電掣，把路上的來往車輛趕向一邊，抖著威風讓人知道是往紐約去……

在布雷德伍德這邊，警官和梅加拉一行人的離開讓一切重歸平靜。萊因夫婦劃船回家。坦普爾醫生閑蕩開，抽著煙，進了林子。牡蠣島岸上的人影消失了。凱基姆老人劃著條破舊的小船進入海灣，朝大陸而去。喬納·林肯靜靜地把布雷德的一輛車從車庫裏倒出來，開上了車道。

亞德利教授的屋子離馬路相當遠，從外部看，毫無生氣。

但人們只要看看分開布雷德伍德和亞德利地產的公路兩端，就知道，沃恩顯然沒有失去理性……因為在路的兩端——兩個車站（每個車站都是任何車輛和行人要從陸路離開布雷德伍德的必經之地），各有一輛滿載警探的大馬力汽車不引人注目地停著。

而海峽那邊，在牡蠣島的後面，從大陸能看見，一艘大艇在遊弋，馬達熄著火，人們坐在甲板上釣魚，目光卻敏銳地留意著凱基姆海灣的兩角，任何船只想要由水路離開這裏都必須經過這一角或那一角。

[1]指尤利烏斯·凱撒（100—44BC），羅馬共和國末期傑出的軍事家、政治家，羅馬帝國的奠基者。