第十八章 福克斯一席話

埃勒裏和艾薩姆星期五夜間離開，整個星期六也不在，這並沒使布雷德伍德平靜無事。沃恩和斯蒂芬的神秘旅行，看來受到了整個社區的關注，成了人人嘴邊的話題。連牡蠣島都感受到它帶來的震動；赫絲特·林肯費勁地一路走過灌木纏結的道路，穿越哈拉克特的“廟”和島的東端之間的樹林，詢問凱基姆老人發生了什麽事。

然而，直到沃恩和梅加拉回來，布雷德伍德都安享和平。亞德利教授信守諾言，待在他奇妙的庇護所裏。

中午左右——當埃勒裏和艾薩姆快速穿越哈裏斯堡和匹茲堡之間的南賓夕法尼亞，趕往阿羅約時——那給人深刻印象的一隊人馬又回到了布雷德伍德。前面和兩旁是騎摩托的州警，警車殿後。車輛飛速進入車道，戛然停下。轎車門打開，沃恩警官跳出來。後面慢騰騰地跟著梅加拉，他臉色難看，一聲不吭，兩眼機警地轉動著。梅加拉立即被他的護衛們圍住，繞過屋子來到海灣碼頭。他的遊艇在等著他。在警方船只的尾隨下，他回到了海倫號，在梯子上消失了。警方的船不停地圍著遊艇四處遊弋。

在殖民地時期房屋的門廊裏，一名剛才一直自在地在椅子裏晃著身子的警探，這時站起，遞給警官一只大信封。沃恩——今天早晨感到特別無助——一把抓過它，好像它是個保命的東西。他讀信時，無助的神色消失了，面孔變得嚴峻起來。

“大約半小時前才由專差送來的。”那警探解釋道。

海倫·布雷德出現在門道裏，警官急急忙忙把信塞進口袋。

“這兒發生什麽事了？”海倫問，“斯蒂芬在哪兒？我認為你應該向我們解釋所有這些事，警官！”

“梅加拉回他的遊艇了，”沃恩回答，“不，布雷德小姐，我沒有義務向你解釋。如果你原諒我——”

“我不會原諒你，”海倫生氣地說，兩眼閃光，“我認為你們這些人行事野蠻。今天早晨你和斯蒂芬去哪兒了？”

“對不起，”沃恩說，“無可奉告。布雷德小姐，請——”

“但斯蒂芬看上去病了。你們不會一直在卑鄙地對他嚴刑拷問吧！”

沃恩咧嘴笑了。“哦，那些都是報上的謠傳。沒有那種事。看上去病了嗎？我猜想他可能覺得不舒服。他確實說腹股溝疼得厲害。”

海倫跺腳說：“你們簡直都沒有人性！我這就去請坦普爾醫生上遊艇給他看看。”

“去請吧，”警官熱切地說，“我這兒沒有問題。”當她大步走出門廊，走上經過圖騰柱的小路時，他如釋重負地松了口氣。不過，沃恩馬上又咬緊下巴。“過來，約翰尼。有件事幹。”

由那名警探陪同，警官從門廊下來，從西邊的小路穿過樹林。園丁兼司機福克斯被監禁的小屋透過樹木躍入眼簾。一名便衣警察在門階上閑逛。

“安靜嗎？”

“他一點兒聲音都沒出。”

沃恩不客氣地推開門，走進小屋，部下跟著。福克斯的瘦臉顏色發灰，布滿胡茬，紫羅蘭色的眼睛下面帶著黑眼圈。他立即熱切地轉過身來，然而，當他看到來訪者是誰時，他又嘴唇緊閉，踱起了步。

“我給你最後一個機會，”警官突然說，“你願意談嗎？”

福克斯沉重的腳步響著不間斷的韻律。

“仍然不願意告訴我你為什麽去見帕齊·馬隆？”

沒有回答。

“好，”沃恩說，懶懶地坐下，“後果由你負責——彭德爾頓。”

那人的步子停了一會兒，接著又重新開始走動。他的臉上仍然沒有表情。

“好小夥子，”沃恩挖苦道，“膽子可真大。而且厚臉皮。你這樣沒有出路，彭德爾頓。因為我們了解你的所有情況。”

福克斯嘟囔說：“我不知道你在說什麽。”

“你吃過官司。”

“我不知道你是什麽意思。”

“你蹲過大牢，不知道吃官司是什麽意思？好，好，”警官微笑著說，“可我告訴你，彭德爾頓，你他媽的像個傻瓜。我並不因為你嘗過鐵窗滋味而歧視你……”他的微笑消失了。“我說的是實話，彭德爾頓。否認對你沒有任何好處。你現在身處困境，懂嗎？你有前科，在這種情況下，你最好坦白交代。”

那人的雙眼顯出苦悶之色。“我沒有什麽要辯解的。”

“沒有？好的，我們來談談。假設我在紐約碰上個竊賊。一家首飾店的保險箱被砸開了……你認為我碰上的那人不需要做任何解釋？再想想吧。”

那高個子男人停住腳步，身子前傾向交疊的雙手，指關節襯著深色桌子呈現白色。“看在上帝的份上，警官，”他說，“給我一個機會！是的，我是彭德爾頓。但我告訴你，我在這件案子裏是無辜的！我想走正道——”