第十九章 T

星期天上午九點十五分，在布雷德伍德過夜的沃恩警官被斯托林斯叫去接電話。他一直就等著這通電話，但是接聽後臉上立即浮現一層茫然之色，他用勉強能聽到的聲音說：“奇怪，這是誰呢？”不管斯托林斯是否被誤導，他從警官對早晨打電話人的簡短回答中也了解不到多少內容。“嗯……是……不。好。”警官掛了電話，兩眼放光，急忙出了屋。

九點四十五分，地方檢察官艾薩姆駕駛著一部縣裏的公務車，帶了三名縣警，堂而皇之地進入布雷德伍德。他們都在那所殖民地時期的屋子前下了車，沃恩警官大步走上前去，抓住艾薩姆的雙手，熱切地跟他小聲交談起來。

在這種轉移策略的掩護下，幾分鐘後，埃勒裏悄悄把他的杜森貝格車開進亞德利的地面。

顯然沒人注意到，伴隨地方檢察官的三名警察中的一位，並不具備他同伴們自如的軍人舉止。他加入到一大群警察中去，這群警察隨即分散走向各個方向。

亞德利教授，穿著運動褲和運動衫，吸著永不離嘴的煙鬥，在他的外屋裏發出一聲歡迎的呼聲，招呼埃勒裏。

“我們的貴客到了！”他叫著，“我還以為你不回來了哩，我的孩子！”

“既然你有引經據典的好興致，”埃勒裏笑著，脫去外衣，坐到嵌飾的大理石上，“你可能會考慮這一事實：hospes nullus tam in amici hospitium diverti potest…odiosus siet。[1]”

“為什麽糟蹋普勞圖斯[2]？況且，你這三天不在這兒呀。”教授的兩眼放光，“順利嗎？”

“順利，”埃勒裏說，“他跟我們一起回來了。”

“不會吧！”亞德利沉思起來，“穿著制服？非常有趣，老天爺。”

“今天早晨，我們在米尼奧拉[3]對行動重新作了安排。艾薩姆打電話告訴沃恩，他帶了兩三名警察開車去布雷德伍德。”埃勒裏嘆了口氣，他的下眼圈發黑。“唉，這趟旅行！範是死不開口。我累了！但疲倦的人不能休息。你樂意見證這次重大的揭幕嗎？”

教授急忙站起來。“肯定無疑！我當殉道者[4]夠久了。你吃過早飯了？”

“我在米尼奧拉填飽了肚子。來吧。”

他們離開屋子，閑逛著穿過馬路前往布雷德伍德。當他們到達門廊時，沃恩仍在跟艾薩姆談話。“我只是在告訴地方檢察官，”沃恩說，就像是埃勒裏從未離開，“我們在福克斯身上找到的線索。”

“福克斯？”

警官復述了他了解到的有關那人的歷史。

埃勒裏聳聳肩。“可憐的家夥……梅加拉在哪兒？”

“在遊艇上。”沃恩放低聲音，“他去了碼頭……梅加拉昨天腹股溝疼得厲害。布雷德小姐設法去找坦普爾，但他全天外出。我想坦普爾今天早晨到海倫號那邊去了。”

“昨天那漂亮計劃有什麽進展嗎？”

“什麽也沒有。囮子[5]沒能引來天上一只真正的野鴨。走吧，趁這些人還沒起身。他們還都在睡覺，附近什麽人也沒有。”

他們繞過房子，走上通往海灣的小路。碼頭上站著三名警察，警艇等著出航。

沒人注意那第三名警察。艾薩姆、沃恩、亞德利和埃勒裏登上警艇，三名警察跟著。船發著啪啪聲朝半英裏外的遊艇駛去。

登上海倫號時是同樣的程序。四個人依次爬上梯子，然後警察們跟著。身著純白服裝的海倫號的船員們站在甲板上，眼睛只盯著沃恩警官。警官大踏步走著，像是他要逮捕什麽人。

斯威夫特船長在他們經過時打開艙門。“多長時間——”他說。

沃恩踏著重重的腳步，充耳不聞，其他人也溫順地踏著重步朝前走。船長擡起下巴在他們身後凝視了一會兒；隨後他出口自如地咒罵起來，退到自己的艙裏，砰的關上門。

警官敲著主艙的鑲板。門朝裏轉開，坦普爾繃緊的黑臉露了出來。

“你好，”他說，“大部隊出動嗎？我只是來看看梅加拉先生的病情。”

“我們可以進來嗎？”艾薩姆問。

“進來！”梅加拉在艙裏繃緊了噪音說。他們一聲不響地魚貫而入。斯蒂芬·梅加拉躺在一張簡易床上，身子裸露著，沒蓋被單。這位遊艇主人的臉蒼白、歪扭，眉際掛著汗珠。他身子彎得厲害，手緊抓著腹股溝。他沒看警察們，兩眼痛苦地緊盯著坦普爾。

“怎麽啦，醫生？”埃勒裏冷靜地問。

“Hernia testis[6]，”坦普爾醫生說，“典型的病例。不是一時半刻的事。我給他作了臨時鎮痛處置，一會兒就會起作用。”

“在最近這次旅行中得的，”梅加拉氣喘籲籲地說，“好了，醫生，好了，醫生。請先回避，這些先生要跟我商量事情。”

坦普爾盯了他一會兒；然後聳聳肩，拿起他的醫療包。“就像你說的……別輕視這個病，梅加拉先生。我提議手術，盡管目前並非絕對必要。”