第三十章 埃勒裏又一席話

“我給難倒了，我完全被難倒了。”沃恩警官沒好氣地說，“我想不通，從這些事實裏怎麽得到的答案。我給難倒了，奎因先生，你得讓我信服這不只是猜測。”

“奎因從不猜測。”埃勒裏嚴肅地說。

這是星期四，他們坐在“二十世紀特快”的臥車包房裏，在回紐約的途中。亞德利、埃勒裏、奎因警官、艾薩姆和沃恩，這群疲勞卻開心的人，每張臉上都不自覺地流露出緊張之色，表明剛剛過去的經歷是如何使人心煩——當然除奎因警官以外，他看起來逍遙自在，安安靜靜。

“你不是第一個，”老人對沃恩嘻嘻笑著，“我從來沒聽說他弄錯過。每當他解決了一個疑難案子，總有人想知道他是怎麽解決的，懷疑那是推測。我發誓大部分時候連我都不知道是怎麽解決的，即便在他解釋之後。”

“對我說來純粹是個謎。”艾薩姆承認。

亞德利教授看來被對他智力的挑戰激怒了。“我不是一個未受過教育的人，”他在埃勒裏咧嘴微笑時憤憤不平地抱怨，“但要是我能在這件案子中看出有任何邏輯，就詛咒我像哈曼[1]那樣被吊得高高地絞死。這個案子從頭到尾都不一致，自相矛盾。”

“錯了，”埃勒裏慢悠悠地說，“從開始到第三次謀殺案是很矛盾。但從發生第四起謀殺起，一切矛盾煙消雲散，整個案子變得像水晶一樣清晰。你看，”他皺起眉頭說，“我一直感到，只要能抓起一片小小的拼圖，把它放在關鍵位置，所有其他碎片——表面上是如此雜亂無章、不合邏輯——都會拼成有意義的形狀。那片拼圖在西弗吉裏亞的簡陋小屋裏找到了。”

“你昨晚說過，”教授咕噥道，“可我仍然不明白怎樣……”

“自然不明白，你從沒檢查過那簡陋小屋。”

“我檢查了，”沃恩咆哮著說，“如果你能向我展示一下，到底是什麽解決了這該死的事件……”

“啊，一次挑戰，當然。”埃勒裏朝臥車包房的低矮天花板吞雲吐霧，“讓我們回想一下。說起星期二夜間發生在阿羅約的謀殺，我所知甚少，阿羅約的第一次謀殺案由頭到尾是個謎，直到安德魯·範本人出現。當時他說自己的仆人克林被誤殺，一個名叫維爾加·克羅薩克的人是殺死克林的兇手，兇手對他懷有血腥的復仇動機。托馬斯·布雷德，範的哥哥，也被殺了；斯蒂芬·梅加拉，範的哥哥，被殺了。梅加拉證實了克羅薩克的經歷，跟南斯拉夫官方調查證實的一樣。所有這一切大致看來足夠清楚——一個偏執狂，頭腦被終生不能滿足的復仇念頭腐蝕，在殺他父親和伯叔的人中亂砍亂殺。當我們發現特維爾一家也曾搶奪了克羅薩克的遺產時，這個額外動機支持了這一理論。

“我向亞德利教授解釋過，從布雷德死亡的周圍環境，可以得出兩個確定的結論：一是布雷德跟兇手很熟悉，二是兇手腿腳不跛。是吧，教授？”亞德利點點頭，於是埃勒裏迅速總結他根據棋子的處理和其他事實做出的推理，這些事實沃恩和艾薩姆早已知曉。

“但這並沒有使我有什麽進展。此前尚未有決定性證據的時候，我們已經想象出這兩種可能性，所以我證明它們沒錯這一點沒有多大價值。於是，直到在簡陋小屋裏發現屍體之前，我對最初三件謀殺案所有奇異細節的唯一解釋，是克羅薩克的瘋狂和一種厭惡T字的奇怪情感——砍去頭，亂塗T字，圍繞三件罪案的T含義十分特殊。”

埃勒裏一邊微笑著回憶，一邊鐘情地注視他的香煙。“這起案件最令人驚奇的部分是，在調查的最初階段——實際上七個月前在威爾頓法院看到第一具可怕的屍體時——我突然有了一個想法，要是追隨那個想法到底，很可能當時當場就把案給結了。那是對散落各處的T字的另一種解釋，而這種解釋只是一種帶有摸索性的想法，也是我邏輯訓練的結果。但當時看來那種想法的可能性太小，離我們是如此遙遠，以致我很快把它丟棄了。而且此後沒有發生什麽事情能夠給它即使是最小限度的實際支持，於是我只好繼續無視它，然而它不斷堅持……”

“那是什麽？”教授感興趣地問，“你回憶起我們討論埃及……”

“哦，不談那個，”埃勒裏慌忙說，“我遲些會說到它。讓我先好好講講第四起謀殺案的細節。”就在前一天跨過那設障的簡陋小屋門檻後所看到的景象，他快速用詞匯描述了一遍。亞德利和奎因警官皺起眉頭聽著，把注意力集中在這個問題上，但埃勒裏說完後，他們只是茫然對視。

“就我來說，頭腦完全處於真空狀態。”教授承認道。

“我也被弄糊塗了。”警官說。