第一章 燃燒 02

警視廳搜查一課的草薙俊平開著愛車抵達現場時，火勢已被撲滅，消防隊正要離開，周圍看熱鬧的群眾也逐漸散去。

當他下車前往現場時，一名穿著紅色運動服的小女孩迎面走來。小女孩長得圓嘟嘟的，大概是小學一年級或幼兒園大班的年紀，她邊走邊擡頭張望，像在尋找什麽東西。

他正想開口提醒“這樣走路很危險喔”的時候，小女孩似乎被什麽東西絆到了，摔倒在地，立刻放聲大哭起來。

草薙連忙跑過去抱起小女孩，發現她膝蓋流血了。

“啊，真對不起。”一名看似小女孩母親的女人跑了過來，“真是的，不是要你和媽媽一起走嗎？真讓人操心，所以才叫你在家等嘛。”

草薙原本想說，“居然還責備女兒，你自己大半夜看火災湊熱鬧不管好孩子才更離譜”，但他還是默默地把小女孩交還給那個母親。

“可是人家看到紅色的線嘛，真的看到了。”小女孩邊哭邊說。

“哪有那種東西啊。真是的，看你把連衣裙弄得臟兮兮的。”

“我看到紅色的線，很長很長的線，真的有啦。”

與那對母女分開後，草薙一直思考著紅色的線會是什麽。抵達現場後，發現多名男子站在漆黑的馬路中央，其中一個人便是草薙的上司間宮警部。

“抱歉，我遲到了。”草薙連忙小跑到間宮身邊道歉。

“辛苦了。”間宮微微點頭。他就是搜查一課的課長，身材矮胖，脖子也很短，看似平易近人但眼神卻相當銳利。雖說是刑警，但他全身散發著勤奮認真的行家氣質。

“是縱火嗎？”

“不，目前尚不能肯定。”

“有汽油的味道。”草薙嗅了嗅周圍。

“似乎是塑料桶裏的東西燒了起來。”

“塑料桶？為什麽這裏會有塑料桶？”

“不知道，你看那個。”間宮指著倒在路旁的物體。

那的確像裝煤油用的塑料桶，由於嚴重燒毀，已經分辨不出原來的形狀。

“看來只好詢問受害者，不然根本不知道發生了什麽事。”間宮搖搖頭。

“受害者是什麽人？”

“五名二十歲左右的男性。”間宮粗聲說道，“死了一個人。”

正在做記錄的草薙擡頭問：“是被燒死的嗎？”

“大概是吧，他似乎恰巧站在塑料桶前方。”

草薙強壓著心裏的厭惡情緒，繼續記錄。只要碰上出現死者的案件，他的心情都會變得極差。

“到附近打聽一下。這麽吵，目擊者應該不少。你去問問還亮著燈的住戶。”

“我明白了。”同時，草薙望向周圍的住宅，很快注意到了附近街角的某棟公寓，還有幾個房間的燈仍然亮著。

那是棟老舊的二層建築，大門與朝東西走向的道路並排著；南側則是陽台，與馬路成反方向。整棟樓裏，似乎就只有最頂端的房間才有窗戶。而能夠目擊到案發現場的，只有位於東北角的那一間。

草薙剛進公寓，便發現有名年輕人正要開門進東北角一樓的房間。他從口袋裏拿出鑰匙，插入門鎖。

“打擾了。”草薙從背後叫住他。

青年回過頭來，大約二十歲出頭，個子很高，穿著灰色工作服，手上提著白色袋子，大概剛去了便利商店回來。

“請問你知道這附近剛剛發生火災了嗎？”草薙表明身份後，指向T字道路問道。

“當然知道了，那麽嚴重。”

“你當時在家嗎？”草薙看著貼有“105”房間牌號的大門問道。

“嗯，是啊。”青年回答。

“火災發生時有什麽特別的事嗎？像是聽到巨響，或看到了什麽異象？”

“這個嘛……”青年歪著頭。“我在看電視，但聽見了那群人的吵鬧聲。”

“那群人？是騎摩托車的那群人嗎？”

“是啊。”青年表情帶著厭惡。

“只要一到周末，就是這樣，不知道他們是從哪裏來的，經常半夜三更都還在喧鬧。這裏原本是很安靜的……”

他輕咬下唇，似乎早對那群人相當不滿。

“那些人是罪有應得了！”草薙差點脫口而出，這實在不該出自警察之口。

“沒有人勸阻他們嗎？”

“勸阻？怎麽可能。”青年聳聳肩，微微地笑了，“當今的日本，沒有人會做這種事吧。”