第一章 燃燒 03

發生事故後的第三天，草薙前往帝都大學理工學院物理系第十三研究室。

他畢業於這所大學的社會學院，因此在校期間從未踏入理工學院。畢業十幾年後居然會來到這裏，他自己都感到有些不可思議。

物理系位於一棟四層樓的灰色建築內，僅僅是這樣仰望，草薙的決心就萎縮了下來，大概是自己天生便是理科白癡的關系吧。

第十三研究室位於三樓，門上貼著標有助教與學生姓名的牌子，旁邊的吸鐵石金屬板是告知板。學生似乎都去上課了，湯川的名字旁邊貼著“在內”。草薙看了下手表，確認了已經過了約定的時間兩點鐘，擡手敲門。

“請進。”應聲開門後，他卻被室內的狀況嚇了一跳。

房間裏沒開燈，黑漆漆的。不對，現在是大白天，不開燈應該也很亮，可能是拉上了遮光窗簾的緣故，室外的光線透不進來，根本如同暗房。

“湯川，你在哪裏？”

草薙才出聲呼喊，身旁便突然傳出機械的啟動聲。聽起來像馬達，是草薙很熟悉的聲響。

他終於意識到那是微波爐發出的聲音時，眼前忽然出現火焰。仔細一看，原來桌上放了台小型微波爐，電燈泡在裏面正在發光，這不僅不是普通的燈泡光，更令人驚奇的是，裏面有火焰在搖晃。

火焰越來越小，最後消失。這時，就如同等候著這一刻般，窗簾被拉開了。

“以這道光歡迎每天為人民維持治安而辛苦工作的草薙刑警，是不是很沒誠意？”

一個身穿白衣的男人站在窗簾旁。他體形瘦長、皮膚白皙，戴著黑框眼鏡的斯文長相與學生時期完全無異，就連眉毛上方細微修剪的劉海，也如從前一模一樣。

草薙嘆了口氣，苦笑道：“別嚇人啦，多大的人了還搞這種把戲。”

“真遺憾，我可是以這種方式來表示幫你的決心呢。”湯川刷的一聲拉開窗簾，卷起白大褂的手袖走到草薙身邊，伸出右手問道，“最近好嗎？”

“還可以。”草薙與湯川握手答道。別看湯川一副弱不禁風的樣子，他可是當年羽毛球社的王牌選手。草薙和他打過多次練習賽，場場都是苦戰。此時握住自己右手的力道，又令他想起當年那段時光。

“上次是什麽時候？”放開手後，草薙問道。他指的是兩個人上次見面的時間。

“最後一次是三年前的十月十日。”湯川自信滿滿地回答。

“是嗎？”

“川本的喜筵上啊，那是我們最後一次見面。大家都穿黑禮服，只有你穿灰西裝。”

“啊，對。”草薙回想起當時的情景連連點頭稱是。確實如此，草薙心想，湯川的記憶力真是非凡。

“學校這邊怎麽樣？聽說你已經晉升為副教授了，應該很忙吧。”看著穿著白大褂實驗服的湯川，草薙問道。

“沒什麽特別的變化，反正我也早習慣學生素質一年不如一年了。”湯川一臉認真，不像是在開玩笑。

“真是嚴厲啊。”

“比起這兒，你那邊才麻煩吧，尤其是這兩三天。”

“什麽意思？”

“我早料到你來的目的，所以特別為你準備了那個。”湯川指著剛才的微波爐。

“對了，你說什麽可以幫到我。”草薙邊講話邊伸手要摸微波爐。

“住手，電源還暴露在外面，很危險。”

湯川趕緊把一旁插座上的插頭拔出來。微波爐背面的蓋子敞開著，連接著草薙完全陌生的機器。

隨後湯川打開微波爐門，拿出裏面的物件，那是個裝在金屬煙灰缸中的電燈泡。

“這就是剛才那個魔術的真面目。”他對草薙說。

草薙盯著湯川手上的東西，問道：“看起來不過是個一般的燈泡嘛。”

“對，只是燈泡。”湯川將它放在一旁的桌上。“微波爐的電磁波所產生的誘導電流，會讓燈泡內的氙等離子體化而發光。另外，不單發出紫光，也看得到綠光，可能是等離子體裏也摻雜了燈絲中的銅吧。”

“等離子體？剛剛那是等離子體嗎？”草薙問道，湯川的話他完全不懂，不過他很熟悉“等離子體”這個詞。

“是啊。”湯川在旁邊的椅子坐下，伸了個大大的懶腰。“這樣你就明白了吧。我猜你為了詢問關於等離子體的事，應該會特地來這裏。”

“真是服了你了。”草薙摸了摸後腦，在與湯川桌子對面的椅子坐下。“你怎麽知道？”

“也不是什麽了不起的推理。那場火災非常有名，我們這邊也聽說了，加上有人傷亡，你在警視廳搜查一課工作，會被派去調查的概率非常高。你這麽忙還來找我，總不會只為了敘舊吧。”一下子就被看穿了，草薙只能苦笑以對。

“是啊，就是這樣。”草薙用食指撓撓臉頰。