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半路上轉過彎去，成實遠離了海邊。前方是段略微傾斜的上坡路。沿路兩旁是些購物中心和銀行，稍稍有了一絲繁華的氣氛。穿過這條街，前邊有一幢晦澀的建築。那裏就是市公民館。今天，公民館的講堂裏，有個重要的集會。

在指定的地點停好自行車後，成實探頭朝停車場裏望了一眼。停車場裏停著一輛觀光大巴。成實走近車旁，看了看大巴正面貼的牌子。牌子上寫著“DESMEC公司”。音譯的話，可翻譯成“德斯美克”。其正式的名稱，則是“海底金屬礦物資源機構”。

大巴裏空無一人。大概是眾人都已到達，正在準備出發了吧。既然如此，那麽成實也得抓緊一些了。她朝著入口處走去。

入口處，市政府的人員正在一一檢查入場者。成實讓對方看了看入場券，穿過門口，向著大廳走去。

大堂裏已經聚集了大批的參加者。就在她四下張望的時候，突然聽到有人叫她的名字。

澤村元也正大步流星地向她走來。春天到來之前，澤村還一直在東京上班，到了最近，他又回到了這裏。一邊幫著自家的電器行做生意，一邊做自由撰稿人。臉和襯衫下露出的胳臂都已經被曬得黝黑。

“怎麽這麽晚？你幹嗎去了？”

“抱歉。其他人呢？”

“都到齊了。這邊。”

成實跟著澤村往前，不知是怎麽協商的，眾人占用了一間準備室。房間裏，聚集著十幾張熟悉的面孔。其中的一半和成實年紀相仿，另一半人則四五十歲的模樣。盡管眾人來自各行各業，但無一例外都是玻璃浦的居民。雖然其中也不乏一些舊交，但絕大部分人都是通過這次的運動認識的。

澤村深呼吸了一口，之後看了看屋裏的眾人。

“今天就暫時先聽聽對方的意思吧。剛才發下去的資料裏，記錄著我們獨自調查來的情況。照對方的說法，這份資料裏的記錄，肯定存在和現狀不符的地方。而這一點，也正是這次議論的中心問題。但是，真正的討論是明天。聽過對方的解釋說明之後，今晚再召開一次作戰會議。大夥兒有什麽問題嗎？”

“這上邊沒有提到錢的問題啊。”一個在中學教社會科的男子說，“這一次開發，究竟有多少經濟效益？我想，對方應該會向我們強調這一點的。”

澤村沖著那名教師笑了笑。

“所謂的經濟效益，根本就只是畫餅充饑罷了。每個人畫的大小都不一樣，而且角度不同，餅的大小也會隨之改變。或許對方會說得很動聽，但我們也不能全盤信任他們。”

“還有。”成實插嘴說：“問題的關鍵不是錢，而是該怎樣保護這片美麗的大海。環境一旦遭到破壞，那麽就算花上幾個億，也是沒法讓它恢復成原樣的。”

聽到成實的語氣略帶強硬，社會科的教師聳了聳肩。

敲門聲響起，房門被人推了開來。從門口探進頭來的，是位政府的年輕男職員。

“時間差不多了，我們先進會場吧？”

好。澤村的回答聽起來躊躇滿志。聽到澤村發話，所有人都行動起來。

講堂裏的椅子呈樓梯狀地排成許多排，如果全都坐滿的話，估計得有個四五百人的樣子。雖然這講堂是為了召開演講會而設計的，但在成實的記憶裏，當地似乎還從來沒有開過什麽名人的演講會。

成實和幾個人在靠前的座位上坐下，把資料放到桌上，做好了做筆記的準備。澤村在一旁檢查著錄音機的狀況。

空空的講堂漸漸坐滿了人，其中甚至能看到市長和町長的身影。不光只是當地的居民，據說就連相鄰市町村裏也來了不少人。大家都很感興趣，但是卻幾乎沒人了解——這次在這裏商議的事情，就是這樣的一個主題。

成實看了看參與的眾人，目光和其中一名男子的目光撞到了一起。男子看樣子似乎已經年過六十，頭發花白，剪著短發，身上穿著一件白色的開襟衫。他微微笑了笑，沖著成實點頭致意。成實也點了下頭，但其實她根本就沒想起這人是誰來。

講台上有一張長長的會議桌，桌旁並排放著幾只椅子。桌上貼著寫有名字和職務的紙。雖然絕大部分都是DESMEC的人，但也不乏一些海洋學者和物理學者。會議桌後邊，懸掛著一塊投影儀的熒幕。

前邊的門開啟，一群身穿西服的男子接連走進講堂。男子們面色凝重，在市政府職員的帶領下，默默地坐到了講台的座位上。

這群男子的不遠處，是主持人的座位。一名三十歲左右，戴著眼鏡的男子手裏正握著麥克風。

“時間差不多了，接下來我們就開始吧。雖然現在還有一位來賓沒到來，但估計也很快就會到了——”主持人還沒說完，講堂的門就猛地被人推開了。一名男子手上搭著上衣，快步走了進來。