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成實心頭一驚。這人不是剛才自己在車站見到的那個嗎——就是和恭平在一起的男子。男子的太陽穴附近閃爍著汗水反射出的光芒。看起來，他確實沒能坐上出租車，估計是一路從車站走到這裏來的。騎自行車過來感覺雖然並不太遠，但徒步的話，其實還是要走很大一段路的。

男子在寫著“京都大學物理系副教授湯川學”字樣的座位上坐了下來。

“呃，既然現在全都到齊了，那麽我們就重新開始。”主持人再次開口說道，“現在，我們召開有關開發海底金屬礦物資源的說明會。我是今天會議的主持人，海底金屬礦物資源機構宣傳課的桑野，請多關照。接下來，有請技術課課長先為大家作一個概略的說明。”

技術課課長站起身，整個講堂裏的燈光全都熄滅。投影儀的熒幕上，映現出了“有關海底礦物資源開發”幾個大字。

成實挺直了背。她不想聽漏對方的任何一句話。守護大海，就是自己的使命。不能只為了開發資源，就去破壞自然瑰寶。

今年夏天，經濟產業省的資源能源調查會上發表的一篇報告，震驚了玻璃浦和周圍的市町村。報告裏說，為了開發海底熱水礦床，將其商業化，自玻璃浦向南幾十公裏範圍內的海域，是一片極為適合的試驗用地。

所謂海底熱水礦床，指的就是那些從海底噴發出的海水中的金屬成分，在沉澱之後凝結成的巖石塊。這些巖石中，不光含有銅、鉛、鋅、金、銀等元素，同時還含有大量的鍺、鎵等稀有金屬。如果能在這片海域裏對這些世界罕有的稀有金屬進行開采的話，那麽日本就會一躍成為一個資源大國。政府自然不會松懈在這方面的技術開發。而DESMEC，就是其先鋒。

在這次的計劃中，政府之所以將目光集中到了這裏，原因就在於玻璃浦附近有一片寬約八百米的淺海海域。海底較淺的話，開采工作自然就會變得容易，相對地，開發成本也會相對降低。距離陸地數十公裏，同樣也適合商業化的條件。

計劃公開發表之後，以玻璃浦為首，附近的市町村大為震驚。眾人感覺到的，並非是屬於自己的大海遭到踐踏時的憤怒；更多的人，則對當地出現的這種新興產業抱著期待。