三、千鶴井家的人們（第2/5頁）

“柳君，這張紙上寫的符號是什麽意思，你看得懂嗎？”

他向用圍環視一番。看到沒有任何人在場，才拿出一張紙給我看。我看了不覺—驚。

在紙上用鉛筆胡亂畫了一些直線和曲線。

“這到底是什麽呀？你從哪兒發現的呀？”

“剛才一進門想上樓梯的時候拾到的。你也許不認識，這是速記文字。速記文字有好多種，這是一種叫中根式的速記文字。你說它寫的是什麽內容？”

我一聽不禁感到毛骨悚然。他開始讀了起來。讀的聲音雖然很低，但對我來說，簡直象是晴天霹靂。

“喂喂，是海濱飯店嗎？請接高木彬光先生的房間。喂喂，高木先生的房間嗎?柳君在嗎？是柳君嗎？是我，泰次郎。你見到高木先生了吧。我今天晚上看到了它的真面目…

…這不能對你說，請叫高木先生接電話……喂喂，是高木先生嗎？我是千鶴井泰次郎。這次請你幫忙，真是不好意思……我給你的信你看過了嗎？無論如何我要馬上見到你，事不宜遲，你可以立即和柳君一起秘密地到我這裏來嗎？我已經告訴柳君了，我看破了那個戴女鬼假面的人的真面目。事不宜遲啊……不，不能在電話裏對你說。請你快來吧，我等著你。一會兒見。”

我們二人不覺互看了一下。就是那個電話，電話內容被人速記下來了。但這是怎麽回事呢?

“到底是誰速記的呢？只是偷聽還不夠嗎？”我不禁大聲說道。

“這個我現在還不知道。”

“從筆跡上辨別不出來嗎？”

“那可比較因難，速記這東西並不是文字，和畫差不多。畫的筆跡鑒定，就是專家也辦不到。”

“那麽，速記的人為什麽又把它扔掉了呢？無論如何，這是一個重要線索。警察來了，趕快作為重要證據交出去吧。”

“不，我不想給警察看。”

他的別扭癖性又來了，我也不好再說什麽，只是凝視著他的面孔。

“這也許是兇手的一時疏忽，不過，也許是兇手對我們的挑戰。他也許是在向我們誇示他已經掌握了電話的內容。

“我想有效地利用這張紙片，這是我唯一的王牌。我要把它隱藏到最後階段。萬一警方要對我們進行搜身的話，我就說是我一邊聽電話一邊寫的，請你也照我這樣說，開頭的一句話就說是在飯店的辦公室聽到的。這樣我就掌握了和可怕的兇手對抗的武器……”

我默不作聲。深知他的性格的我，再也沒有進一步插嘴的余地了。一位紳土腋下夾著一個皮包從前樓梯走上二樓，洋二郎和佐和子陪伴兩旁。這位謝了頂的身材矮小的五十二三歲的紳士，就是千鶴井家的主治醫師山本博士。

我們站起身來鞠躬致意，博士低頭走進了現場的房間。我們手裏攥著一把汗在走廊裏等待著。5分鐘過去了，10分鐘過去了，又過了一會兒，博士出現在走廊裏，他的面部布滿不尋常的疑惑和恐怖的表情。

“死因弄清了嗎？”高木彬光立即問道。

“不經過解剖可不能確定。但是，既沒有外傷，也沒有毒品的跡象。除了因非常急驟而劇烈的刺激引起的心臟麻痹以外，我沒有發現其它的死因。”山本博士說。

“泰次郎先生平時心臟有毛病嗎?”

“不，沒有任何毛病。就他的年齡來說，他的心臟非常健全。他甚至開玩笑說，他還能跑馬拉松，而且不會輸給年輕人。他也沒有什麽宿疾。這樣突然發生心臟麻痹，簡直令人難以相信。”

“柳君，這正和我想的一樣。”

高木說著，回過頭來，向我意味深長地微笑。我還是有一點不放心，於是問道：

“先生，死亡時間有個準確的估計嗎?”

博土稍加考慮以底慢慢說道：

“現在的醫學，特別是這次事件，準確地推斷死亡時間是幾時幾分是不可能的。例如體溫的下降，在夏天要很長的時間，屍體尚未出現僵直現象，而死後僵直的開始時間，從一小至三小時不等，特別是這次門窗緊閉室內悶熱的情況下，就會來得更慢。因此死亡的準確時間，是無法推斷的。”

這時，有人從身後冷嘲熱諷地說道：

“這正是柳君所擔心的，因為他是最後見到我父親的人．他好象是把絞索套在脖子上走路的人。”

說話的人是麟太郎。我聽了這話，不禁手腳打戰。若是換一個場合，我可能會撲過去揍他一頓的。

“不對，不對，柳先生從家裏出去以後，叔父到我屋子裏來過。還對我說：‘賢吉，剛才的笑聲是從你的房間發出的吧？’我說了聲‘不是’，他又說：‘是嗎?我還以為是這屋有人在笑呢。’他說完掃視了一下室內放出去了……”賢吉一邊喘氣一邊說了這番話。