Ⅰ、隱形的殺手 3、看護猴（第3/12頁）

不過，一般而言，在睡意襲人、想睡午覺的時候，會再服用安眠藥嗎？

“我認為兇手必定是將安眠藥混入飯後的咖啡之中，然而，能夠辦到的就只有一起吃午餐的副社長和久永專務，外加三位秘書吧？”

“這結論可能下得太早啰！”

“可是，光是想像第三者要預先將安眠藥放進咖啡壺，就覺得不太可能吧？”

“是啊！”

“況且如果是第三者下藥的話，在一起喝下咖啡的副社長身上也會出現安眠藥的作用吧。不過，副社長卻完全沒表示有睡意。相反地，如果兇手是副社長的話，應該可以趁社長和專務不注意的時候，將安眠藥加入咖啡壺才對啊！”

“很可惜的，這個假設不成立。”

“為什麽？”

雖然正在開車，純子還是忍不住轉頭看著榎本。

“之後秘書們買了蛋糕回公司，還喝了剩下的咖啡。但是，這些人沒有一人感到睡意。”

“這樣啊……原來是這麽一回事。”

果然，不是一般的犯案手法。

“那麽，先將安眠藥的事情置之不談。至於謀殺這段過程，你有什麽想法？副社長在發現社長屍體約兩分鐘前才回到自己的辦公室。雖然時間有點緊湊，但難道沒時間犯案嗎？”

“完全不可能。”

榎本回答得相當冷漠。

“你先想想發現遺體時的狀況。在清洗窗戶的年輕人發現屍體，以對講機告訴工作夥伴情況有異之後，又因為那位夥伴沒帶萬用鑰匙，無法從內部樓梯進入十二樓，因此得搭電梯下到一樓，再向警衛說明狀況。接下來，警衛才打電話到十二樓的秘書室。從發現屍體到秘書室電話響起，即使用再短的時間來估計，也需要經過三、四分鐘，恐怕實際上還需花費五分鐘以上。也就是說，屍體是在副社長回到辦公室前就被發現了。”

“可是，副社長從回到辦公室到發現遺體之間，經過了兩分鐘的說法，並不是確實的數字吧？說不定，實際上經過更長的時間。”

純子仍嘗試做最後掙紮。

“淸洗窗戶的年輕人還提供了另一項重要的證詞。”

榎本喚起純子的記憶。

“他在擦拭社長室窗戶之前，先行擦過副社長室的窗戶，他說當時辦公室中空無一人。也就是說，他還沒回辦公室。”

真可惜，副社長是犯人的假設，徹底遭到推翻了。

“我知道了，現階段就先把副社長當作是清白的吧。不過，就算這樣，嫌犯名單的第一名怎麽會是……”

兩只猴子的舉動，真讓人感到嘆為觀止。

當坐在輪椅上扮演被看護者的女性一聲召喚，猴子馬上從棲木上跑來，幫忙扣好睡衣的扣子、拿取無線電話話機，還會從冰箱中拿出哈密瓜。

“太厲害了，真讓人大吃一驚。沒想到這麽小的猴子能做這些事。”

純子忍不住感嘆。

“這是原產於南美的卷尾猴。雖然體型很小，但經過檢測猿猴類的智力後，發現得分和黑猩猩差不多呢，還有新世界類人猿的別名哦！”

安養寺開心地說明。雖然有著“月桂樹”看護系統開發課長的頭銜，但實際上在公司裏的地位，大概不過就是個獨立研究室的職員吧。

“安養寺先生在研究這種卷尾猴嗎？”

面對榎本的詢問，安養寺笑著回答。

“是的。除此之外還涉獵導盲犬、導聽犬、輔助犬等相關研究，另外也參與動物療法。”

“所謂的動物療法，就是把狗帶進老人院那一類的嗎？”

“是啊，其他還有最近開始的海豚療法。看到自閉症的小孩在僅僅一星期的體驗下就有顯著的變化，真令人感動。人類真的可以借著和動物接觸交流，而得到明顯的療效呢！”

“話說回來，看護猴算是新的領域吧！”

“不是的，雖然在日本大眾的認識還不普及，但這在美國等地已經使用得相當廣泛了。我想將來把看護猴提升到相當於導盲犬、導聽犬的地位，不過，還是拿政府的死腦筋一點辦法也沒有。大多數的地方政府還把卷尾猴當作需要申請飼養許可的危險動物呢！”

“卷尾猴很危險嗎？”

“這是因為卷尾猴有犬齒，如果考慮到意外被咬的因素，不能說完全沒有危險。但是，比起大型犬，卷尾猴性情溫和許多，不需要擔心。就一個放任將危險的毒蛇和毒蜘蛛當作寵物販賣的國家而言，這種行為真令人匪夷所思。”

安養寺走到兩只猴子的旁邊，充滿關愛地撫摸猴子的頭。

“其實這裏所研究的，是更新一點的概念。在需要被看護者的家庭中，看護猴是按照人類的指示行動的。目前正在探討，是否也能設計出猴子們也能簡單使用的機械系統，也就是所謂的‘人類與猴子介面’（Human-Monkey Interface）。”