第一部 最後的神話時代（第5/39頁）

「你難道不擔心我嗎！」

「好痛喔！誰會擔心你，你這個欺負人的小孩！」

「撿來的小孩！」

「好痛啊！」

「你沒有哥哥，一定是忌妒我！」

「我才沒有忌妒你，我很滿足！」

萬葉其實不知道「滿足」是甚麽意思，不過她本來就是個無所求的人。年輕夫婦幫她準備了所有必要的東西，而她在幻影中也看到了太多奢求和人世間的欲望。萬葉的確是被「邊境人」拋棄的孩子，現在的生活也不算寬裕，但心靈上卻不貧乏。

「你才不滿足！而且你的頭發那麽黑，為什麽不好好綁起來？都已經不漂亮了！」

「我又不想讓人覺得漂亮。」

「少逞強了，哪個女孩子不希望自己漂亮，大家都想穿漂亮和服。」

「可是，我就是喜歡現在這個樣子……」萬葉低聲說。

凸眼金魚聽了非常訝異，嚇得往後一顫，頭上幾支金光閃耀的發飾跟著左右顫動著。她咬了咬下唇，突然用力拉扯萬葉烏黑的長發。

她一把扯下將近五十根頭發，頭皮被扯動、發絲磨擦的聲音清晰可聞。萬葉嚇得回過頭去，只見凸眼金魚露齒而笑一臉得意。露出門牙脫落留下的漆黑空洞。萬葉雙手壓著發疼的頭皮，連滾帶爬地沖出公園。凸眼金魚胡亂擺動苦黑色和服的長袖擺，對萬葉吼著：

「窮鬼！撿來的孩子！野蠻人！去死！」

她惡毒的謾罵一直緊跟著萬葉，揮之不去。

這就是發生在萬葉十歲那年冬天的第二件事。

第三件則是財神惠比須事件，就發生在同年冬天，雪開始溶化的時候。

時值學校春假，小孩不是在家幫忙，就是相約到鎮上玩耍。萬葉的雙親一如往常忙碌，養父每天在制鐵廠忙到天黑，帶著一身臟汙回家；養母則忙著洗衣，到共享水井汲水，灌溉狹小後院裏種植的菜苗。萬葉很喜歡養父母，她坐在面向院子的檐廊上晃著雙腳，看著養母忙進忙出，一邊幫忙照顧弟妹。

養母雖然無暇看顧孩子，但是每當經過萬葉身邊時，總是不忘從圍裙口袋裏拿出一顆炒豆，放進萬葉口中，看她喀哢喀哢咬著豆子，微笑地問：「好吃嗎?」見萬葉點頭，又快步到別處忙去了。

這一天也是這麽一個平凡的日子。

萬葉走出玄關。正好看到黑頭車在大路上直行而下，她知道這是山上大人物的車。就在她打算到大路上逛逛時，突然「砰」的一聲巨響。

萬葉躲在屋後偷看，只見車子停了下來，引擎蓋裏冒出陣陣黑煙。穿著制服的司機緊張地下車察看。

萬葉歪著頭靜靜望著這一切。當時已經下午了，通常這個時間路上會有很多任務人的家眷，今天卻像有人施了法術一般，不見半個行人。就在萬葉看得入神時，車門突然彈開，走出一個萬葉未曾見過的幻影。

眼前是個身材矮小、體態肥胖的女人。她的肌膚雪白，臉圓得嚇人，眼睛和鼻子陷在軟嫩的肥肉之中，多肉的臉頰把眼睛擠得像條線。萬葉心想，這人好像財神惠比須喔。女人身穿素雅和服，小腳上紅黑交錯的格紋草鞋像玩具似的，黑發用漆制的梳子固定盤起來。

年紀大約四十歲上下。

萬葉心想她看到的一定是惠比須的幻影，而且還是一個女的惠比須神。畢竟她實在無法想象現實中真有人長得這般有趣。然而，從黑頭車走出來的女惠比須卻徑直跑向躲在暗處的萬葉。

萬葉不假思索。拔腿就跑。

胖得像顆球的婦人當然追不上身手矯健的十歲女孩，惠比須氣喘籲籲眼在萬葉身後追著，沒多久就因體力不支放棄，改用棉花糖般柔細的嗓音喚著萬葉。

「曖，小姑娘，山裏來的小姑娘，快出來呀。」

萬葉像只山貓蜷縮著身子，躲在五棟房子外一戶人家的檐廊下。不久惠比須又追了上來。和服衣擺趴跶趴跶作響，口中不斷喊著：「小姑娘，小姑娘！」

萬葉屏住呼吸。

她躲在檐廊下，看著惠比須晃著肥胖的身軀。踩著紅黑相間的格紋草鞋經過。

「小姑娘，小姑娘！」

婦人的呼喊聲怱近怱遠，不時夾雜細微的腳步聲。萬葉沒想到這麽胖的人腳步居然像風一樣輕柔。過了一會兒，小巧的草鞋再度走近，一張豐滿的大臉出現在陰暗的檐廊前方，慢慢逼近。

萬葉倒抽了一口涼氣。

惠比須開心地笑著說：「哎呀，哎呀，你怎麽躲進這裏啦?」

「幻影，快消失！」

「幻影?你在說誰呀？」

惠比須從和服袖口拿出手巾，擦去露出美人尖的寬大額頭上白芝麻油般的汗珠，開心地笑了。