27

狂風從松樹間呼嘯而過，一陣閃電劃過天際，把樹幹照得黑白分明。在山坡下幾百碼的地方，喬看到一片森林，後面有一塊空地。

天空雷電滾滾，達斯汀和凱爾正向西面下坡，就是這個方向，於是她放慢了速度。她不想毫無防備地接近凱爾。必須讓達斯汀離開他，但要是她不能很快找到他的話，就不得不放棄這個行動，回到悍馬車裏。

她走近樹林邊，在夕陽中，眼前是一片廣闊的草地。離樹林大約200碼的地方，地上豎起了鐵絲網搭成的籬笆。

有籬笆就意味著那是私有財產，也就是說，有人是這片土地的主人，而且可能就在周圍。她的精神振奮起來。

牧場的遠處，她聽到有牛叫，那是在牧場的盡頭，一群短角牛正在放牧，此後又恢復了茂密的森林。

她跑到柵欄邊，就在外面，她看到一個皺巴巴的煙盒。這個牌子的香煙正是凱爾之前從他的口袋裏拿出來的。

她竭力跨過柵欄，朝草地上走去。

達斯汀和凱爾跟隨邁著輕快步伐的馬，在一邊跑著。牧場主不停地問著問題。

一共有多少人被困？他們受了什麽傷？

“你們是怎麽被劫持的？”

“說來話長。”達斯汀咳嗽了一下，他正要接著說。

“離我們到電話亭還有幾百碼的路，有的是時間告訴我。”

凱爾喘著氣，在這樣高海拔的地方跑步讓他氣喘籲籲，“夥計，幫幫我們。那些家夥還有同黨，他們會回來找我們算賬的。”

“你說什麽？”牧場主說。

“你家裏還有槍嗎？彈藥、步槍，有什麽可以讓我們用來保護自己的武器嗎？要知道那些家夥可不是鬧著玩的。”

達斯汀明白凱爾的意思，可他不知道為什麽牧場主不再繼續朝前走，然後打電話報警。

“我們不會闖進你的房子，偷你的東西的。”他說。

凱爾朝他瞥了一眼，一只手在胸前擦著。

“什麽？”達斯汀說，“我太累了，不想拐彎抹角。老大，我們遇到大麻煩了，你只要帶我們往前走，打個電話給警長就行了。”

牧場主用他牛仔帽後面的雙眼往下掃了一眼，似乎要看清達斯汀的樣子。

“翻車的悍馬車在哪兒？”他問。

達斯汀真想親一下他，“車子在峽谷裏，就在那條伐木路下面，就是在那裏翻的車，摔得粉碎。這是——”

“哦，上帝呀。”

轟的一聲，凱爾倒在了地上。

達斯汀轉過身，“你沒事吧？”

凱爾蜷起身子，抓住自己的胸口，臉部扭曲，“我不能……”

牧場主騎著馬到了他的身邊，“你沒事吧？”

“呼吸不了。”

達斯汀走到他身邊，單腿跪下，“怎麽了？”

“胸口，壓得太緊。”他大大地吸了一口氣。

牧場主把一條腿搭在馬鞍上，爬下馬，在凱爾旁邊跪了下來，靠近達斯汀。

達斯汀擡頭看著牧場主，“我想他是心臟病發作了。”

牧場主脫下了帽子，嚴肅地說：“哪裏痛？”

“左胳膊，我的胸口。哦，上帝。”凱爾緊閉著雙眼。

牧場主盯著他過了漫長而又艱難的幾秒鐘，“我們最好叫一輛救護車。”

他雙手搭在膝蓋上，站了起來。凱爾緊緊拉著他的衣袖，“不要把我丟在這裏。”

達斯汀說：“讓他騎你的馬。”

“我要騎馬回家叫救護車。”

“我們不一定有時間等救護車來，你家裏有車嗎？一輛卡車？我開車送他去醫院。”

牧場主停下來，猶豫了一會兒，但看到達斯汀的臉，態度終於軟了下來。

“小子，在峽谷的這邊，我們離通往伐木路的那個出口還有20英裏的路，你說得對，我們要開車送他，幫我把他扶到馬上去。”

達斯汀把凱爾的手搭在自己的肩膀上，“我們會照顧你的，夥計。你會好起來的。”

牧場主把凱爾的另一只手甩上了他的肩膀，他們小心地把他擡了起來。牧場主問：“你叫什麽名字？”

“我叫達斯汀，他叫凱爾。”

“我叫約翰·亞羅。扶他上馬鞍。”

他們朝馬走去，凱爾雙腿彎曲，拖在地上。他氣喘籲籲地催著，“快點。”

“快到了。”達斯汀說。

凱爾擡起頭看看那匹馬，它幾乎已經被另外那兩個人抓住了。亞羅抱得他更緊了，“我把你擡上去。”

凱爾痛苦地呻吟著，往前側過了身，他的手臂從亞羅的肩膀滑了下來，身體從達斯汀的手裏猛地傾斜過去。

他快速地往前走了兩步，縱身上馬，隨即便從馬鞍上的槍套裏拔出了獵槍。

達斯汀說：“凱爾？”

凱爾什麽也沒說，轉動了槍管。

亞羅沖上前去拿槍。